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Aulu gelle nuits attiques livre 16

AULU-GELLE LES NUITS ATTIQUES LIVRE SEIZIÈME CHAPITRE I Passage grec du philosophe Musonius renfermant une maxime non moins utile que digne de remarque Paroles dans le même sens adressées autrefois par M Caton aux chevaliers à Numance LORSQUE dans ma jeunesse je fréquentais les écoles on nous répétait souvent une sentence grecque du philosophe Musonius que je me suis toujours rappelée avec plaisir à cause de sa précision de sa clarté de son tour périodique et surtout du sens qu'elle renferme Voici en quels termes elle est conçue Si à force de travail vous êtes parvenus à faire une bonne action la peine passe et le plaisir vous reste Mais avez-vous goûté quelque plaisir entre les bras de la volupté le plaisir a disparu et il ne vous reste que la honte Quelque temps après j'ai trouvé la même maxime dans le discours que Caton adressa aux chevaliers à Numance Si le tour un peu l? che et le style un peu tra? nant de la phrase latine ne répondent point à la rondeur et à la brièveté de la période grecque cependant comme celle-là est plus ancienne elle a droit à notre vénération Voici donc de quelle manière s'exprimait Caton Considérez attentivement en vous-mêmes que si vous êtes parvenus avec de la peine à faire quelque chose de louable cette peine dispara? t bientôt tandis que l'avantage du succès vous demeurera toute la vie Si au contraire la volupté vous entra? ne dans quelque démarche honteuse la volupté passe rapidement mais la turpitude et les remords ne vous abandonneront jamais CHAPITRE II Loi de la dialectique sur la manière d'interroger et de répondre Inconvénients de cette loi COn rapporte que dans les écoles de la dialectique il règne une loi qui prescrit une extrême précision dans les réponses qu'on est obligé de faire lorsqu'on est interrogé sur quelque objet et qui permet seulement de dire oui ou non Si quelqu'un s'écartait de cette règle et se permettait de motiver sa réponse il passerait pour un esprit sans culture et qui ignore le grand art de la dispute académique On ne peut s'empêcher de louer ce laconisme et de le recommander dans la plupart des dissertations car l'on ne ?nirait jamais si l'on permettait à un discoureur infatigable de se livrer à la manie qui le tourmente Mais convenons aussi qu'il est des questions captieuses dont il est impossible de se tirer avec succès si l'on se borne précisément à la réponse oui ou non Si quelque plaisant par exemple vous disait Répondez-moi avez-vous ?ni de commettre un adultère ou non Si vous tenant à la méthode de la dialectique vous vous contentez de nier ou d'a ?rmer vous voilà par votre propre aveu convaincu d'adultère il faut alors pour se tirer d'embarras étendre la question et suppléer ce qui manque Car en ?n celui qui ne ?nit pas une chose nécessairement n'est pas censé l'avoir commencée Cette espère de question renferme un argument faux et de quelque manière qu'on