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Groupement textes voltaire et les lumieres

Un mouvement littéraire et culturel Voltaire les Lumières TEXTE - VOLTAIRE article gens de lettres ? in Encyclopédie - Gens de Lettres Philosophie Littérat ce mot répond précisément à celui de grammairiens chez les Grecs les Romains on entendoit par grammairien non - seulement un homme versé dans la Grammaire proprement dite qui est la base de toutes les connoissances mais un homme qui n'étoit pas étranger dans la Géométrie dans la Philosophie dans l'Histoire générale particulière qui sut - tout faisoit son étude de la Poésie de l'Eloquence c'est ce que sont nos gens de lettres aujourd'hui On ne donne point ce nom à un homme qui avec peu de connoissances ne cultive qu'un seul genre Celui qui n'ayant lû que des romans ne fera que des romans celui qui sans aucune littérature aura composé au hasard quelques pièces de théatre qui dépourvû de science aura fait quelques sermons ne sera pas compté parmi les gens de lettres Ce titre a de nos jours encore plus d'étendue que le mot grammairien n'en avoit chez les Grecs chez les Latins Les Grecs se contentoient de leur langue les Romains n'apprenoient que le grec aujourd'hui l'homme de lettres ajoûte souvent à l'étude du grec du latin celle de l'italien de l'espagnol sur - tout de l'anglois La carrière de l'Histoire est cent fois plus immense qu'elle ne l'étoit pour les anciens l'Histoire naturelle s'est accrûe à proportion de celle des peuples on n'exige pas qu'un homme de lettres approfondisse toutes ces matières la science universelle n'est plus à la portée de l'homme mais les véritables gens de lettres se mettent en état de porter leurs pas dans ces di ?érens terrains s'ils ne peuvent les cultiver tous Autrefois dans le seizième siècle bien avant dans le dix - septième les littérateurs s'occupoient beaucoup de la critique grammaticale des auteurs grecs latins c'est à leurs travaux que nous devons les dictionnaires les éditions correctes les commentaires des chefs d'oeuvres de l'antiquité aujourd'hui cette critique est moins nécessaire l'esprit philosophique lui a succédé C'est cet esprit philosophique qui semble constituer le caractère de gens de lettres quand il se joint au bon goût il forme un littérateur accompli C'est un des grands avantages de notre siècle que ce nombre d'hommes instruits qui passent des épines des Mathématiques aux eurs de la Poésie qui jugent également bien d'un livre de Métaphysique d'une pièce de thé? tre l'esprit du siècle les a rendus pour la plupart aussi propres pour le monde que pour le cabinet c'est en quoi ils sont fort supérieurs à ceux des siècles précédens Ils furent écartés de la société jusqu'au temps de Balzac de Voiture ils en ont fait depuis une partie devenue nécessaire Cette raison approfondie épurée que plusieurs ont répandue dans leurs écrits dans leurs conversations a contribué beaucoup à instruire à polir la nation leur critique ne s'est plus consumée sur des mots grecs latins mais appuyée d'une saine philosophie elle a détruit tous les préjugés dont la