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La main invisible d adam smith

La main invisible ? d ? Adam Smith pour en ?nir avec les idées reçues Jean Dellemotte PHARE Université Paris Panthéon-Sorbonne Adam Smith est l ? un des auteurs dans l ? histoire de la pensée économique en particulier et dans l ? histoire de la pensée en général dont l ? oeuvre a été le plus déformée Depuis plus d ? un siècle celle-ci est trop souvent caricaturalement résumée par quelques formulations chocs consciemment ou involontairement sorties du contexte dans lequel elles ont été écrites parfois brandies comme des slogans publicitaires par les spécialistes du prêt-à-penser ? Ainsi en va-t-il de la célèbre métaphore de la main invisible ? qui sert encore de véhicule aux lieux communs les plus redoutables sur les bienfaits de l ? économie de marché Les interprétations généralement associées à la métaphore censée symboliser tantôt le fonctionnement présumé harmonieux du marché ? tantôt la convergence spontanée des intérêts privés le plus souvent les deux à la fois continuent ainsi à être régulièrement di ?usées dans la presse économique dans les manuels dans l ? enseignement secondaire ou universitaire voire dans nombre de travaux académiques sans même qu ? on prenne la peine de renvoyer au texte original de l ? auteur comme s ? il était désormais super u de l ? avoir lu En revenir aux écrits originaux malgré la di ?culté inhérente à leur interprétation demeure alors la meilleure clé pour accéder à une pensée qui ne se laisse pas réduire à des schémas simplistes Le premier constat est qu ? Adam Smith n ? a employé que trois fois l ? expression main invisible ? dans l ? ensemble de son ?uvre publiée qui rassemble un traité de philosophie morale la Théorie des sentiments moraux un essai sur l ? origine du langage Considerations concerning the ?rst formation of languages publié en un ouvrage d ? économie politique l ? Enquête sur la nature et les causes de la richesses des nations en ?n un ouvrage publié en à titre posthume Essays on philosophical subjects comprenant un certain nombre d ? essais abordant des sujets aussi divers que l ? astronomie la philosophie des sciences les arts imitatifs les sens externes etc Il est d ? emblée surprenant de constater que la pensée d ? un auteur qui plus est de renommée universelle puisse être ainsi résumée par une expression qui n ? appara? t que de façon exceptionnelle dans l ? ensemble de son ?uvre Quoiqu ? il en soit il para? t opportun de regarder de plus près les di ?érentes occurrences de l ? expression a ?n sinon d ? en élaborer une interprétation dé ?nitive du moins de disquali ?er celles qui se révèleraient trop h? tives ou réductrices La main invisible symbolise le défaut de science et non un quelconque théorème ? La première occurrence chronologique de l ? expression main invisible ? dans l ? ?uvre de Smith appara? t dans un essai de soixante-dix pages