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Le jeu des possibles frana ois jacob

CFrançois Jacob LE JEU DES POSSIBLES Essai sur la diversité du vivant FAYARD C ? Librairie Arthème Fayard CSommaire Avant-propos Mythe et science Le bricolage de l ? évolution Le temps et l ? invention de l ? avenir C On ne peut pas croire des choses impossibles ? dit Alice Je suppose que tu manques d'entra? nement ? dit la Reine Il m'est arrivé quelquefois de croire jusqu'à six choses impossibles avant le petit déjeuner ? Lewis Carroll De l'autre côté du miroir CAvant-propos Les ouvrages du XVIe siècle consacrés à la zoologie sont souvent illustrés de superbes gravures représentant les animaux qui peuplent la terre Dans certains de ces livres on trouve une description minutieuse de chiens à tête de poisson d ? hommes à pattes de poulet ou de femmes à plusieurs têtes de serpent La notion de monstres o? se réassortissent les caractères d ? espèces di ?érentes n'est pas en elle-même particulièrement surprenante chacun a imaginé ou dessiné de tels hybrides Ce qui nous déconcerte dans ces ouvrages c ? est qu ? au XVIe siècle ces créatures appartenaient non au monde de l'imaginaire mais à la réalité Nombre de gens les avaient rencontrées et pouvaient en fournir un portrait détaillé Ces monstres côtoyaient les animaux familiers de la vie de tous les jours Ils restaient pour ainsi dire dans les limites du possible Mais ne rions pas nous faisons la même chose avec nos livres de science- ?ction par exemple Les abominables créatures qui chassent le pauvre astronaute perdu sur quelque planète lointaine sont toujours les produits d'une recombinaison entre organismes terrestres Les êtres venus du fond de l'espace pour explorer notre planète ont toujours un aspect humain On les voit le plus souvent représentés au sortir de leurs soucoupes volantes ce sont clairement des vertébrés des mammifères sans le moindre doute marchant debout sur leurs pattes de derrière Les seules variantes concernent la taille du corps et le nombre des yeux Bien souvent ces créatures sont dotées d ? un Ccr? ne plus volumineux que le nôtre pour suggérer un plus gros cerveau elles sont parfois munies d ? antennes radio sur la tête pour évoquer des organes sensoriels particulièrement ra ?nés L ? étonnant là encore c'est ce qui est considéré comme possible C'est cent vingt ans après Darwin la conviction que si la vie survient n ? importe o? dans l'univers elle est tenue de produire des animaux voisins de ceux qui vivent sur la terre mieux encore qu'elle doit nécessairement évoluer vers quelque chose de semblable aux êtres humains L ? intérêt de toutes ces créatures c'est de montrer comment une culture manie le possible et en trace les limites Qu'il s ? agisse de groupes ou d ? individus toute vie humaine fait intervenir un dialogue continu entre ce qui pourrait être et ce qui est Un mélange subtil de croyance de savoir et d ? imagination construit devant nos yeux l'image sans cesse modi ?ée du possible C'est