Les illyriens aux limites du monde grec pierre cabanes 1

Les Illyriens aux limites du monde grec Pierre Cabanes Professeur honoraire de l ? université Paris X Nanterre Fondateur de la mission archéologique et épigraphique française en Albanie Si au Ve siècle avant J -C Hérodote limite sa connaissance des Illyriens à ceux qui sont proches des frontières septentrionales de la Grèce au IVe siècle le Périple du Pseudo-Scylax fait commencer les Illyrioi au sud des Liburnes et s'étendre jusqu'aux con ?ns de la Chaonie c'est-à-dire de la région septentrionale de l'Épire L'élargissement de l'Illyrie s'accentue chez Appien au IIe siècle après J -C lorsqu'il écrit Pour les Grecs les Illyriens sont ces peuples qui habitent la région qui est au- delà de la Macédoine et de la Thrace de la Chaonie et Thesprotie jusqu'au euve Istros le Danube ? Pour mieux conna? tre ces ancêtres des Albanais nous nous sommes adressés à Pierre Cabanes auteur de nombreux ouvrages notamment une Histoire de l'Adriatique Seuil Paris- Leur territoire En géographie le terme d'Illyrie désigne un territoire dont la super ?cie a varié suivant les périodes historiques À l'époque romaine l'Illyricum s'étend depuis le Danube jusqu'à la frontière de la province de Macédoine toute la côte orientale de l'Adriatique lui appartient de l'Istrie jusqu'à l'Albanie méridionale Inversement la notion ethnique d'Illyriens retenue par Pline l'Ancien Histoire naturelle au Ier siècle après J - C est très restrictive Lorsqu'il parle des Illyrii proprie dicti les Illyriens proprement dits ? il désigne seulement la population illyrienne de Dalmatie méridionale qui vit au voisinage du monde grec autour des régions actuelles de l'Albanie centrale et septentrionale au Monténégro et jusqu'à la Croatie méridionale la limite septentrionale se situant à la vallée de la Neretva qui relie la région actuelle de Mostar à la mer Adriatique Hier comme aujourd'hui dans les rivalités nationalistes qui caractérisent les Balkans il semble important d'a ?rmer la présence ou l'absence de l'hellénisme dans telle ou telle contrée suivant que l'on soutient la thèse des uns ou des autres En regardant les témoignages antiques la limite semble se déplacer progressivement vers le nord au pro ?t de l'hellénisme À l'époque archa? que la Grèce du Nord-Ouest est zone de colonisation surtout par les Corinthiens depuis Ambracie Arta jusqu'à Épidamne-Dyrrachion et les colonies s'implantent en pays barbare pour exploiter les terres et développer des échanges avec les populations indigènes C'est au nord d'Ambracie que Périandre qui a perdu sa femme Mélissa envoie une délégation corinthienne au pays des Thesprotes sur les bords du euve Achéron consulter l'oracle des morts ? selon Hérodote V ces régions du couchant sont au-delà du monde des vivants du monde civilisé Au Ve siècle également Thucydide décrivant les opérations militaires durant la guerre du Péloponnèse classe comme barbares toutes les populations de l'Épire caractérisées par leur langue presque incompréhensible leurs villages non forti ?és la ?délité à la royauté le port constant des armes et la justice individuelle ?? ce que nous nommerions la vendetta Au IVe siècle la situation n'est pas di ?érente pour l'historien

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