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Btng rbhc 04 1973 1 2 pp 001 048

CONTRIBUTION A L'ETUDE DE LA PRODUCTION AGRICOLE EN BELGIQUE DE à par J GADISSEUR Assistant à l'Université de Liège La Belgique est citée partout comme le pays le plus essentiellement agricole de l'Europe Un membre du Conseil supérieur d'agriculture EN GUISE D'A VANT-PROPOS Quand nos amis Dhondt et Craeybeckx nous demandèrent d'apporter à leur étude des sociétés agricoles du e siècle la contribution que nos recherches collectives d'histoire quantitative belge permettaient nous avions accepté avec réticence Nos recherches en e ?et étaient moins avancées pour le secteur agricole qu 'elles ne l'étaient pour le secteur industriel le commerce extérieur ou les ?nances publiques Nous pensions rédiger cet article avec M Jean Gadisseur qui au sein de notre groupe d'études de l'histoire quantitative et du développement a la responsabilité de l'évaluation et de l'analyse du produit physique en gros industrie et agriculture de la Belgique de à S En fait c'est M Gadisseur qui a assuré la totalité de la charge Il n'en doit cependant pas assumer seul la responsabilité En e ?et seul le devoir impérieux que nous considérions avoir envers la mémoire d'un homme qui fut un grand ami et pour lequel nous avions la plus grande admiration nous a décidé de publier les pages qui suivent De celles-ci on se doutera peu en les lisant des trésors de ?nesse de subtilité et d'imagination qu'il fallut mettre en oeuvre Cpour construire le donné La chose étant dite et hommage en ayant été rendu à l'auteur nous ne pouvons trop insister sur le caractère h? tif et provisoire du présent essai Ai Gadisseur en est parfaitement conscient il le dira Nous demandons simplement aux lecteurs de ne pas exiger davantage qu'on ne leur donne mais par contre nous les pressons vivement de nous faire part de leurs critiques et suggestions sans lesquelles l'oeuvre achevée - si tant est que ce mot ait un sens en histoire - ne serait pas ce qu'elle pourrait être Ayant pris des risques en mémoire d'un homme qui les aimait nous attendons la collaboration critique des lecteurs en mémoire d'un homme qui l'aurait appréciée Pierre Lebrun INTRODUCTION Alors qu'au lendemain de l'indépendance l'agriculture était considérée unanimement comme la principale industrie du pays et que le gouvernement s'inquiétait des moyens propres à accro? tre sa production nous ne trouvons pour le dix- neuvième siècle qu'une statistique agricole relativement pauvre Antérieurement à aucun relevé annuel ne fut opéré et seules quelques informations de valeur assez inégale sont disponibles Le recensement de marqua le point de départ d'une statistique annuelle des prix moyens et des rendements à l'hectare des principales cultures Encore ces dernières n'étaient-elles établies qu'à partir d'estimation et non de mesures précises Tous les dix ans d'abord tous les quinze ans ensuite les grands recensements permirent d'établir un état de la répartition des cultures des e ?ectifs du cheptel et de l'organisation du secteur agricole Ce ne fut que de à qu'eurent lieu des recensements annuels d'ailleurs assez sommaires Cette pauvreté des informations chi ?rées ainsi