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Berthelot origines de l x27 alchimie 1

M Berthelot Origines de l'alchimie Origines de l'alchimie par M Berthelot La chimie est née d'hier il y a cent ans à peine qu'elle a pris la forme d'une science moderne Cependant les progrès rapides qu'elle a faits depuis ont concouru plus peut-être que ceux d'aucune autre science à transformer l'industrie et la civilisation matérielle et à donner à la race humaine sa puissance chaque jour croissante sur la nature C'est assez dire quel intérêt présente l'histoire des commencements de la chimie Or ceux-ci ont un caractère tout spécial la chimie n'est pas une science primitive comme la géométrie ou l'astronomie elle s'est constituée sur les débris d'une formation scienti ?que antérieure formation demi- chimérique et demi-positive fondée elle-même sur le trésor lentement amassé des découvertes pratiques de la métallurgie de la médecine de l'industrie et de l'économie domestique Il s'agit de l'alchimie qui prétendait à la fois enrichir ses adeptes en leur apprenant à fabriquer l'or et l'argent les mettre à l'abri des maladies par la préparation de la panacée en ?n leur procurer le bonheur parfait en les identi ?ant avec l'? me du monde et l'esprit universel L'histoire de l'alchimie est fort obscure C'est une science sans racine apparente qui se manifeste tout à coup au moment de la chute de l'empire romain et qui se développe pendant tout le moyen ? ge au milieu des mystères et des symboles sans sortir de l'état de doctrine occulte et persécutée les savants et les philosophes s'y mêlent et s'y confondent avec les hallucinés les charlatans et parfois même avec les scélérats Cette histoire mériterait d'être abordée dans toute son étendue par les méthodes de la critique moderne Sans entreprendre une aussi vaste recherche qui exigerait toute une vie de savant je voudrais essayer de percer le mystère des origines de l'alchimie et montrer par quels liens elle se rattache à la fois aux procédés industriels des anciens égyptiens aux théories spéculatives des philosophes grecs et aux rêveries mystiques des alexandrins et des gnostiques Les origines mystiques Les saintes écritures rapportent qu'il y a un certain genre de démons ayant commerce avec les femmes Hermès en a parlé dans ses livres sur la nature Les anciennes et saintes écritures disent que certains anges épris d'amour pour les femmes descendirent sur la terre leur enseignèrent les ?uvres de la nature et à cause de cela ils furent chassés du ciel et condamnés à un exil perpétuel De ce commerce naquit la race des géants Le livre dans lequel ils enseignaient les arts est appelé chêma de là le nom de chêma appliqué à l'art par excellence Ainsi parlait Zosime le panopolitain le plus vieux des chimistes authentiques exposant les origines de la chimie dans son livre imouth c'est à dire dédié à Imhotep dieu égyptien livre adressé à sa s ?ur Théosébie Ce passage est cité par Georges Le Syncelle polygraphe grec du VIIIe siècle D'autres nous disent que ces ?uvres de la nature maudites et inutiles enseignées par les