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Note augustinienne les donatistes et les grenouilles 1

Revue des Études Augustiniennes - Note augustinienne les donatistes et les grenouilles Les grenouilles apparaissent pour la première fois chez Augustin comme une désignation sarcastique des donatistes les nuées du ciel entendons les prophètes tonnent proclamant que Dieu règne sur la terre entière et du marécage les grenouilles crient Nous sommes les seuls chrétiens ?i Rien dans le texte n'appelle la métaphore qui n'est pas davantage exploitée et l'on est d'abord enclin à ne voir dans l'image qu'une fantaisie expressive de rhéteur En réalité la grenouille a un passé symbolique négatif dans le christianisme ancien et l'on va voir que l'évêque d'Hippone dans cette homélie de ne fait rien d'autre que retourner contre ses adversaires un sobriquet dont ils avaient a ?ublé les catholiques Grenouilles et hérétiques Le ciel tonne que se taisent les grenouilles ? dit un autre sermon On trouve trois fois chez Augustin le même rapport entre les cieux et les grenouilles la même opposition entre le tonnerre et le coassement qui monte des marais on peut se demander si la source n'en serait pas quelque proverbe fable ou récit mythologique qui nous échappe plutôt que l'observation de la nature AVG In ?s CC p et clamant ranae de palude nos soli sumus christiani ? Pour la datation cf A -M LA BONNARDIERE Recherches de chronologie augusti nienne Paris p - M FIEDROWICZ Psalmus vox tonus Christi Studien zu Augustins Enarrationes in ?salmos ? Freiburg p AVG Ser PL caelum tonat ranae taceant ? Sur le jeu de mots caelum I caenum de cáelo in caenum ? semble proverbial en latin voir P COURCELLE Connais-toi toi-même de Socrate à Saint Bernard Paris t p C MARTINE DULAEY Ne racontait-on pas que Jupiter avait à jamais rendu muettes les grenouilles de Sériphos dont le coassement dérangeait Persée Chez Augustin l'idée est tou- jours la même il n'y a pas de commune mesure entre le chant dérisoire des batraciens ?gure des petits hommes et la voix du ciel image de la Parole de Dieu Que vaut le vacarme des grenouilles en face du tonnerre des cieux ? Le jacassement des grenouilles dont le foisonnement on s'en souvient marquait la seconde plaie d'Egypte évoque le vain bavardage antithèse du kérygme chrétien Aux grenouilles convient particulièrement le verset du Psaume Ils parlent de vanité chacun à son prochain ? Ps Elles symbolisent tous ceux qui s'opposent à la saine doctrine du Christ Ceux qui contestent cette vérité et dans leurs paroles vaines se trompent et trompent les autres sont des grenouilles qui fatiguent les oreilles sans nourrir les esprits ? ce sont des grenouilles coassant dans la fange du marais leur voix peut faire du bruit elle n'amène pas à la connaissance de la sagesse ? Les grenouilles représentent dès lors tantôt les idol? tres qui font d'autant plus de bruit que leur bourbier est plus fangeux et plus sordide ? tantôt les philosophes pa? ens tantôt les donatistes C'est donc surtout le coassement assourdissant des grenouilles qui en a fait