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Hilaire et libere HILAIRE ET LIBÈRE Ces quelques pages n'ont point la prétention d'ouvrir à nouveau le procès du pape Libère Elles se proposent uniquement d'examiner un des éléments qui le concernent le témoignage rendu à son sujet par Hilaire dans ses Fr

HILAIRE ET LIBÈRE Ces quelques pages n'ont point la prétention d'ouvrir à nouveau le procès du pape Libère Elles se proposent uniquement d'examiner un des éléments qui le concernent le témoignage rendu à son sujet par Hilaire dans ses Fragmenta Historica x Encore r 'entendent-elles l'aborder que sous un angle très précis l'angle littéraire Parmi tous les témoignages qui portent sur l'exil la chute et le retour de Libère Athanase Hilaire Jérôme le Libellas precum et à leur suite les historiens de cette période Sabinos Philostorge Sozomène celui de saint Hilaire de Poitiers est sans contredit le plus accablant pour le pape C'est dans ses Fragments historiques en e ?et et là seulement que se lisent les quatre lettres écrites par Libère dans son exil Or le personnage qui s'en dégage se montre profondément di ?érent de ce qu'il avait été précédemment et dont témoignaient d'autres documents également sûrs on y voit un pape abandonnant l? chement Athanase rétractant toutes ses positions doctrinales antérieures suppliant sans dignité aucune les évêques de cour d'intercéder en sa faveur auprès de l'empereur pour obtenir son retour à Rome Ce contraste même certaines anomalies du dossier joints aux précisions nouvelles obtenues sur l' ?uvre littéraire de saint Hilaire ont soulevé jadis d'? pres discussions et provoqué surtout lors de l'édition critique des Fragm Hist une abondante littérature Les thèses se sont a ?rontées vainement De part et d'autre i Publiés par D COUSTANT en s u s ? t'-tre de Fragmenta ex opere kistorico Texte dans Migne P L - Édition critique par A F E D E R SOUS le titre de Co? lectanea antiariana parisina en dans ? CSEL t L X V f S Hilar? i Pictaviensis Opera p - C P GLORIEUX d'ailleurs que l'on crût ou non à la défaillance plus ou moins grave du pape de réelles di ?cultés subsistaient Il ne para? t pas impossible pourtant maintenant que l'e ?ervescence est tombée et les préoccupations polémiques apaisées de reprendre le problème avec quelque chance de succès A la condition toutefois d'adopter une méthode nettement di ?érente On partait jadis d'une thèse historique plus ou moins laborieusement échafaudée à sa lumière on interprétait l'ouvrage d'Hilaire et on se prononçait pour ou contre l'authenticité du dossier Libère N'est-ce pas le contraire qu'il eût fallu faire se mettre nettement en face du problème littéraire qui se pose l'étudier pour lui-même et s'e ?orcer de le résoudre en toute indépendance C'est dans l'ouvrage d'Hilaire dans un examen objectif de son plan et de son but que doit pouvoir se trouver la réponse satisfaisante à l'énigme qu'il pose Telle est du moips la méthode que nous nous proposons de suivre ici Notons tout d'abord qu'on fausserait dangereusement les perspectives en faisant de la question du pape Libère le tout ou même le sommet de l'ouvrage d'Hilaire Celui-ci est d'une autre ampleur chronologique embrassant comme il le fait des événements relatifs aux polémiques ariennes ou semi-ariennes qui s'échelonnent entre et ou même Par