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P tannery pour l x27 histoire du mot x27 apeiron x27

?? POUR L'HISTOIRE DU MOT AIIEIPON ? i ?? Vers le milieu du sixième siècle avant notre ère Anaxi- mandre de Milet le premier auteur d'un écrit wep i ipûaeci ç donna le nom d'aweipov au principe des êtres de la nature Sa langue encore empreinte de formes poétiques semble s'être en géné ral assez mal prêtée à l'expression de conceptions logiques cependant il avait justi ?é cette quali ?cation d'dfacipov donnée à son principe en disant que la condition de production ne devait manquer sous aucun rapport' Il est certain qu'Aristote a entendu le mot dbreipov d'Anaximandre dans le sens d' in ?ni ? mais je considère comme su ? samment établi aujourd'hui qu'Aristote s'y est trompé que le Milésien ne concevait pas réellement l'infmitude spatiale et qu'il faut traduire par indéterminé ? Mais faut-il admettre avec Teichmuller et comme je l'ai fait moi-même en que l'em ploi du mot ieTreipov se justi ?e su ?samment par l'absence de limites au sein de l'élément primitif entre les formes matérielles qui doivent se di ?érencier Faut-il se contenter avec Ed Zeller de prendre ce mot dans le sens tout à fait abstrait d'un principe ? ? i Iva j T èv èXXtiVir yéveaiç û ?isTa xÉvT Doxographi grseci éd Diels p a a Voir mon ouvrage Pour Chistoire de la science hellène Paris Alcan p gS -ioo Cf Revue des Études grecques XVII p gg C lO MÉMOIRES SCIENTIFIQUES DE PAUL TANNERY non qualitativement déterminé Il y a en tout cas là une di ? culté de sémantique et elle mérite d'être étudiée pour elle-même et par les règles propres à ce genre de recherches Cependant avant d'aborder cette question je dois remarquer qu'en M John Burnet y a introduit un nouvel élément Il a appelé l'attention sur ce point que les anciens Grecs sans avoir la notion précise du vide absolu dénommaient comme xevôv le vide apparent ce que nous appelons l'air Dans ce vide circulaient pour eux les vents et les sou es nv'ûp xtx auras aussi bien que les nuées et les brumes ou ce qu'ils appelaient Ti'p l'air opaque ' Au milieu de l'air tranquille et invisible du vide apparent nous voyons parfois se former une brume légère dont les contours d'abord indécis deviennent ensuite de plus en plus nets elle semble se séparer rcoxptvtaQ u du sein de l'es pace indéterminé o? elle a pris naissance c'est ainsi sans doute qu'Anaximandre se sera imaginé la génération de l'univers Il aurait donc le premier reconnu comme substance le nevôv vide apparent mais comme il ne pouvait guère dès lors lui conserver son nom come' il n'en avait pas d'autre à sa disposition dans la langue de son temps il aura choisi le quali ?catif d'a etpov Il su ?t d'observer que cette hypothèse concrète de M John Burnet conduit plutôt à l'interprétation abstraite de Zeller qu'à celle de Teichm? ller Mais précisément parce qu'elle est con crète elle me para? t très plausible et je m'y