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Les theories esthetiques propres a saint thomas

IX Les Théories Esthétiques propres à saint Thomas Saint Thomas d'Aquin est mort à l'? ge de quarante-huit ans dans tout l'éclat d'une carrière d'enseignement et d'étude A une époque de la vie o? tant d'autres penseurs commencent à peine d'écrire il laisse comme fruit de ses labeurs la matière d'une trentaine de volumes in-folio et l'on se demande avec étonnement ce qu'il faut admirer surtout chez ce prince de la science médiévale ou sa fécondité prodigieuse ou la pénétration de ses géniales visions Il va sans dire que la vaste synthèse philosophique et théo logique qui se développe si majestueuse sous la plume de saint Thomas n'est pas la soudaine conquête d'une intelligence supérieure après un passé d'ignorance La doctrine scolastique n'a pas jailli un jour du cerveau d'un homme de génie C'est un organisme qu'on voit se développer dans une progression lente et paisible Les générations de philosophes qui se succèdent depuis le ixe jusqu'à la ?n du xne siècle apportent toutes leur contingent d'idées et posent une à une les pierres de l'édi ?ce qui au xme siècle se dresse dans toute son ampleur La scolastique n'est pas seulement redevable de sa gloire à ses premiers pionniers elle est encore tributaire de la philosophie grecque C'est surtout dans XOrganon d'Aristote que le moyen ? ge apprend peu à peu à ré échir et à raisonner et l'on sait le respect reconnaissant de la scolastique toute entière pour le Stagyrite ' Voir mon Histoire de la Philosophie scolastique dans les Pays-Bas et la Principauté de T iège Louvain Uystpruyst et Paris Alcan p xi et xn CLES THÉORIES ESTHÉTIQUES PROPRES A SAINT THOMAS II serait utile et intéressant de démêler dans la doctrine thomiste ce qui d'une part constitue l'acquêt de son originalité et ce qui d'autre part est un emprunt au passe Sans compter que cette ?uvre d'impartiale justice jetterait un jour nouveau sur la valeur scienti ?que d'une foule de personnalités philoso phiques elle aurait pour résultat pensons-nous de magni ?er la grande ?gure de saint Thomas devant l'histoire et de fonder sa gloire sur des bases inébranlables Nous en sommes con vaincus on ne pourrait rendre au thomisme de plus eminent service que de le livrer tout entier au crible de la critique historique Le jour o? ce travail sera terminé bien des préjugés tomberont et l'on cessera de répéter le vieux thème sceptique que la doctrine scolastique est le décalque inintelligent du passé Ce travail pour être mené à bonne ?n exigerait de colos sales analyses mais saint Thomas lui-même y viendrait en aide En e ?et il a conscience de ce qu'il doit au passé et il indique loyalement et minutieusement les sources o? il puise On peut dire qu'il professe pour la propriété scienti ?que un respect scrupuleux que ne conna? t guère la philosophie moderne Depuis Descartes les philosophes raillent Aristote et les scolastiques tout en subissant leur in uence La Bruyère les compare ?nement à des enfants qui après s'être