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Der mitleidigste Mensch ist der beste Mensch. Poetik des Mitleids von Lessing b

Der mitleidigste Mensch ist der beste Mensch. Poetik des Mitleids von Lessing bis Büchner by Hans-Jürgen Schings Review by: Steven D. Martinson The German Quarterly, Vol. 54, No. 3 (May, 1981), pp. 345-347 Published by: Wiley on behalf of the American Association of Teachers of German Stable URL: http://www.jstor.org/stable/405995 . Accessed: 18/02/2015 10:46 Your use of the JSTOR archive indicates your acceptance of the Terms & Conditions of Use, available at . http://www.jstor.org/page/info/about/policies/terms.jsp . JSTOR is a not-for-profit service that helps scholars, researchers, and students discover, use, and build upon a wide range of content in a trusted digital archive. We use information technology and tools to increase productivity and facilitate new forms of scholarship. For more information about JSTOR, please contact support@jstor.org. . Wiley and American Association of Teachers of German are collaborating with JSTOR to digitize, preserve and extend access to The German Quarterly. http://www.jstor.org This content downloaded from 136.199.164.92 on Wed, 18 Feb 2015 10:46:00 AM All use subject to JSTOR Terms and Conditions BOOK REVIEWS 345 von Gegenstanden zurickzugeben" (S. 239f.). Anhand verschiedener Beispiele verweist er auf eine zentrale Gedankenfigur bei Novalis. Die Existenz des Bbsen sei die Voraussetzung for den Sieg des Guten; die Entfremdung des Menschen solle sich mittels der Poesie, die aus dieser entsteht, in ihr Gegenteil verwandeln. So wie im Roman die Kaufleute und die habsuchtigen Kreuzritter Ofterdingens Reise ermoglichen und ihn unbewuft mit dem Morgenland, als wahrer Heimat der Poesie, bekannt machen, solle die "schaffende Betrachtung" der Poesie nur zurtuckwirken und-auch im auferliterarischen Bereich-als "neue Bibel" die Kluft zwischen Kontemplation und Titigkeit, Ich und Welt aufheben. Nur dtirfe der "passive Held" bei Novalis nicht handeln; sonst degradiere er sich selbst und die Dinge um ihn wieder zu Werkzeugen. So werde schlie6llich das idealistische Kunstwerk, anstatt ein Modell fOr die Verwandlung der Welt zu bilden, zum Ersatz der "ausgearteten Welt" fur das "ausgeartete Ich." Der Reiz dieser Studien besteht wohl nicht zuletzt darin, daB ein Vorgang, den die Forschung zumeist geistesgeschichtlich unter dem Begriff "Sakularisie- rung" verfolgt hat, hier mit sorgsamer Verwendung solcher Begriffe wie Ent- fremdung, Warenfetischismus, Verdinglichung und-wenngleich implizit-der Marxschen Religionskritik untersucht wird. Dabei verbindet der Verfasser diesen Ansatz mit einer grindlichen Erorterung des Subjekt/Objekt-Verhailtnisses in der Philosophiegeschichte von Descartes Ober Leibniz und Wolff bis Kant und dem deutschen Idealismus. Stadler stellt einen Bezug zwischen den politischen und okonomischen Theorien von Jung-Stilling und Novalis-z. B. Hardenbergs Geldtheorie und seiner staatsphilosophischen Schrift Glauben und Liebe-und Hauptaspekten ihrer Romane her. Schlisselstellen dieser Werke werden einge- hende Textanalysen gewidmet. Dem Leser wire zwar viel Miihe erspart, wenn man die umfangreichen An- merkungen (S. 243-344) als FuBnoten gesetzt hitte, aber allein die darin enthal- tene Auseinandersetzung mit der Novalis-Forschung der letzten zwanzig Jahre macht deren Lekture der Muhe wert. Das Endergebnis ist der wohl bedeutendste Beitrag zur Novalis-Forschung seit H. J. Mahls Buch Die Idee des goldenen Zeitalters im Werke des Novalis (Heidelberg, 1965). University of Vermont DENNIS F. MAHONEY SCHINGS, HANS-JURGEN, Der mitleidigste Mensch ist der beste Mensch. Poetik des Mitleids von Lessing bis Biichner. Mfinchen: Verlag C. H. Beck (1980). 116 pp. In his concise study, Schings focuses upon the discussions of Mitleid from Lessing / Rousseau to Buchner / Schopenhauer which are of central importance to the development of Wirkungsasthetik. Concerning methodology, Schings in- terprets his own study as a contribution to "einer Geschichte der Asthetisch- kommunikativen Empfindungen" (p. 10), in the manner of the more recent studies by JauB. In Chapter I, Schings begins with what he perceives to be the end of the tradi- tion of the poetics of Mitleid in Brecht's critical theory. Brecht's protagonists ("Mitleidigen"), such as Johanna, reflect, in the author's view, an experiment in action with the meaning and the possibility of Mitleid (i.e., Gate) "in einer mitleidslosen Welt," where, in the end, Mitleid is destroyed "in seiner allegmein- menschlichen 'btirgerlichen' Gestalt" (p. 15). This content downloaded from 136.199.164.92 on Wed, 18 Feb 2015 10:46:00 AM All use subject to JSTOR Terms and Conditions 346 THE GERMAN QUARTERLY Following a comparison of Bernard de Mandeville, a critic of Mitleid, and Rousseau, who is viewed here as the greatest proponent of Mitleid in the eight- eenth century (Chapter II), the author moves in Chapter III to the controversy between Lessing and Mendelssohn concerning the nature of the Trauerspiel. Although this debate has been discussed repeatedly by critics, Schings' account here is particularly interesting because of his explication of previously neglected sources for the debate; namely, Lessing's review of Rousseau's Discours sur I'origine et les fondemens de I'inegalitd parmi les hommes for the Berlinische priviligierte Zeitung and Mendelssohn's Sendschreiben an den Herrn Magister Lessing in Leipzig. Schings argues convincingly that these two writings constitute the motivating force behind the Briefwechsel Ober das Trauerspiel which, as the author suggests, begins not on August 31 (Petsch) or on July 20 (Schulte-Sasse), but already on January 21, 1756 with the discussion of Rousseau. In following Rousseau, Lessing favors "(vorreflexive) Spontaneitat und die Universalitit des Mitleids" (p. 40). In Chapter IV, Schings illuminates the close affinity between Schiller's theory of "das Pathetisch-Erhabene" and Mendelssohn's earlier theory of "gemischte Empfindungen." In the next chapter, the author sketches the second phase of the poetics of Mitleid among Stiirmer und Drainger. Here, Mercier, with his Du Thidtre ou Nouvel Essai sur I'Art dramatique (1773), is described as the "Prophet eines kreatirlichen Realismus ohne Schranken" (p. 55). Important for the history of this poetics, it is in Mercier's essay that Mitleid and realism are said to converge. Most interesting is the insight that Goethe's much-overlooked essay, Nach Falko- net und iber Falkonet, "eine neue und spezifische Variante der Sympathielehre," actually forms a bridge between earlier discussions of Mitleid and the conversa- tion on art found in Buichner's Lenz. The link between Buichner's "postautonome Kunstlehre des 'Realismus'" and the "vorautonome Wirkungspoetik des Mitleids" (p. 69) is investigated in the concluding chapter: "Alle entscheidenden Theoriestuicke des Buchner- schen KunstgesprAchs sind bereits im Mercier-Goethe-Komplex angelegt und vorgepragt" (p. 75). Thus, the connection between Lessing and Biichner can be found in both writers' support of the "gegenklassische Tradition der Mitleids- poetik." Furthermore, the author discerns "eine verborgene Beziehung" between Buchner and Schopenhauer, "eine philosophisch-poetologische Partner- schaft im Zeichen des Mitleids" (p. 79). Schings concludes his study with the following comparison: "Nicht mehr der Mitleidige und seine Affekte [Lessing/ Rousseau], sondern der Leidende und sein Schmerz [Buchner/Schopenhauer] ricken in den Brennpunkt" (p. 83). In sum, Schings does an admirable job in illuminating the historical evolution of the debates concerning Mitleid. Something which the author does not address, but which is of considerable import, is the profound influence of the French upon the formation of German literature. The real impact of Schings' study may well lie in the impression it creates; namely, that the rise of German literature is inseparable from its European context. My one objection concerns Schings' language. Schings clearly favors the use of latinate roots, especially in verb constructs. Words like plazieren, mandvrie- ren, and konzedieren, for which there are no single equivalents in German, are most certainly acceptable. But when there is a perfectly good word used in colloquial German, like zerstoren, it seems puzzling to me why the author produces destruieren instead. Other examples are: partizipieren (teilnehmen), desavouieren (ableugnen), or genuin (echt). In my experience as a reader, this stylistic device-there are two or three such attempts per page-has an alienating This content downloaded from 136.199.164.92 on Wed, 18 Feb 2015 10:46:00 AM All use subject to JSTOR Terms and Conditions BOOK REVIEWS 347 effect. More importantly, however, Schings runs the risk of contributing even further to the dilution of standard German. Be that as it may, the content of Schings' study is solid, and scholars working in this area will find many substantial insights which may have positive conse- quences for the direction of their own research. University of California, Los Angeles STEVEN D. MARTINSON GUNTHER, GOTTFRIED; VOLGINA, ALBINA A.; SEIFERT, SIEGFRIED, Herder-Bibliographie. (Hg. von den Nationalen Forschungs- und Gedenkstatten der klassischen deutschen Literatur in Weimar und der Staatlichen Allunionsbibliothek ftir auslandische Literatur in Mos- kau). Berlin u. Weimar: Aufbau-Verlag (1978). xii + 644 pp. M 50 Den bisher erschienenen Bibliographien zu Lessing, Schiller und Heine lABt die Zentralbibliothek der deutschen Klassik im Rahmen der Nationalen For- schungs- und Gedenkstatten der klassischen deutschen Literatur in Weimar die vorliegende Herder-Bibliographie folgen, und zwar in Zusammenarbeit mit der Staatlichen Allunionsbibliothek for auslandische Literatur in Moskau. Redak- tionsschlul3 des auch durch das Herder-Jubilaumsjahr 1978 angeregten Bandes war der 31. Dezember 1976. Da es sich hier um den ersten wirklich zusammenfassenden Oberblick seit dem "Goedeke" handelt, wurde damit einem echten Bedurfnis der Herder- Forschung Rechnung getragen. Und in der Tat ist es die hervorragende Ober- sichtlichkeit der Anordnung, die das Werk zu einer so begriuBenswerten Leistung macht. Die weitgehende Vollstandigkeit des Gebotenen, die alle Teilbereiche der Forschung wie auch die Primarliteratur zu erfassen sucht, darf-wie auch bei den fruheren Informationswerken-schon als gewohnt vorausgesetzt werden. Die Darbietung der Primirliteratur fthrt tiber Gesamtausgaben, Teilsamm- lungen und Auswahlausgaben, Briefe und alphabetisch angeordnete uploads/Geographie/ poetik-des-mitleids-abstracts-ohne-schop.pdf