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AVRIL 2008 L’HARMONIUM ALEXANDRE PERE ET FILS N°89968 PRESERVATION & RESTAURATI

AVRIL 2008 L’HARMONIUM ALEXANDRE PERE ET FILS N°89968 PRESERVATION & RESTAURATION LIVRET DE PRESENTATION L’HARMONIUM ALEXANDRE PERE ET FILS N°89968 Xavier POULAIN Page 2 / 30 Avril 2008 L’HARMONIUM ALEXANDRE PERE ET FILS N°89968 Xavier POULAIN Page 3 / 30 Avril 2008 Table des matières Table des matières.................................................................................................................... 3 Introduction.............................................................................................................................. 4 Pourquoi s’intéresser aux harmoniums ? .............................................................................. 5 Bref historique : splendeur et déchéance ............................................................................... 6 Hier : la genèse de l’harmonium ......................................................................................................... 6 Aujourd’hui : le retour en grâce ?........................................................................................................ 7 Fonctionnement d’un harmonium.......................................................................................... 9 La soufflerie ........................................................................................................................................ 9 Les registres....................................................................................................................................... 10 Le clavier........................................................................................................................................... 10 Les anches ......................................................................................................................................... 11 Coupe d’un harmonium......................................................................................................... 12 Cheminement de l’air à travers l’instrument..................................................................................... 12 Description de l’harmonium Alexandre n°89968................................................................ 13 Caractéristiques ................................................................................................................................. 13 Composition ...................................................................................................................................... 13 Remarques......................................................................................................................................... 14 Historique de l’instrument................................................................................................................. 14 Quels furent les lieux de sa carrière ?................................................................................................ 17 Préservation et restauration.................................................................................................. 18 La restauration en photos et en commentaires .................................................................................. 18 Les registres de l’harmonium n°89968................................................................................. 23 Composition ...................................................................................................................................... 23 Description des registres ................................................................................................................... 24 La manufacture Alexandre Père et Fils ............................................................................... 26 Son histoire........................................................................................................................................ 26 Ses adresses....................................................................................................................................... 26 Les autres instruments de la collection ................................................................................ 28 Harmonium de Salon M. Kasriel....................................................................................................... 28 Guide Chant, M. Kasriel.................................................................................................................... 29 Remerciements ....................................................................................................................... 30 Bibliographie........................................................................................................................... 30 Livres................................................................................................................................................. 30 Quelques sites internet....................................................................................................................... 30 L’HARMONIUM ALEXANDRE PERE ET FILS N°89968 Xavier POULAIN Page 4 / 30 Avril 2008 Introduction L’harmonium Alexandre n°89986 provient de l’église Saint-Pierre du Martroi à Orléans, en centre ville, où il a terminé sa carrière d’accompagnement liturgique dans les années 1990, avant d’être rem- placé par un orgue électronique, lui même remplacé par un orgue à tuyaux. En 2004, à l’occasion de travaux de réfection dans l’église, le clergé a souhaité se séparer de cet har- monium. Son bon fonctionnement, son bon état de conservation malgré son âge, sa qualité sonore et son ancienneté justifiaient pleinement sa préservation. C’est le 4 Décembre 2004 que le vénérable instrument de musique quitta l’église qui l’abritait depuis plusieurs décennies. L’objectif de ce modeste livret est, à travers la présentation de cet instrument restauré, de faire redé- couvrir au public l’univers de l’harmonium, de contribuer à sortir ces instruments de l’oubli dans le- quel ils s’étaient tus, et de participer à la sauvegarde de ces témoins d’un XIXe Siècle romantique et créatif. Xavier POULAIN L’HARMONIUM ALEXANDRE PERE ET FILS N°89968 Xavier POULAIN Page 5 / 30 Avril 2008 Pourquoi s’intéresser aux harmoniums ? Mais…d’où vient mon attrait pour les harmoniums, moi qui ne suis pas musicien mais seulement mé- lomane ? Comment peut-on s’y intéresser ? Le son et la musique, d’abord ! Les orgues à tuyaux me passionnaient déjà, depuis l’adolescence. Le premier harmonium que j’ai entendu de ma vie, je l’ai acheté : c’est un petit guide chant Kasriel trouvé dans un bric-à-brac Emmaüs dans la région lyonnaise. Son son doux et plaintif m’a totalement séduit. Peu de temps après, j’ai découvert les enregistrements de Joris Verdin, qui ont achevé ma conversion. Ensuite, en découvrant et explorant le sujet, j’ai été stupéfié par l’ingéniosité et la qualité de la fac- ture, par l’inventivité des facteurs du XIXe Siècle, par la modernité de l’approche commerciale et in- dustrielle à cette époque, par la richesse de l’étendue sonore et des possibilités et par la beauté de certains meubles souvent très travaillés. Surtout, l’harmonium est un très riche témoin de ce XIXe Siè- cle que j’affectionne tant. Comme pour l’orgue, l’harmonium est au carrefour de l’Histoire, de l’Art et de la Technique. Entretemps, j’ai pu acquérir un petit instrument aspirant Kasriel de « type américain » et enfin un très bel harmonium Alexandre typique de 4 ½ jeux, qui représente presque à mes yeux le nec plus ultra de l’harmonium de salon du milieu du XIXe Siècle, juste derrière les Debain ou les Mustel plus renom- més. Ma collection est actuellement limitée par la taille de mon appartement : un F3 ancien de 60m2 en plein centre-ville d’Orléans ! Néanmoins, bien que réduite, cette collection illustre bien la diversité de la facture et de l’utilisation des harmoniums. L’HARMONIUM ALEXANDRE PERE ET FILS N°89968 Xavier POULAIN Page 6 / 30 Avril 2008 Bref historique : splendeur et déchéance L’objet de ce paragraphe n’est pas de parcourir l’évolution technique et artistique de l’harmonium - il existe des publications à ce sujet - mais de mettre en lumière les raisons de son succès rapide puis de son oubli. Hier : la genèse de l’harmonium La consultation de n’importe quel dictionnaire nous apprend que l’harmonium, instrument à anches li- bres, soufflerie et clavier, est une invention du François Alexandre-François Debain (1809-1877) qui déposa un brevet en 1840. Cependant, des précurseurs avaient déjà réalisé quelques instruments pré- sentant les caractéristiques « classiques » de l’harmonium : citons parmi les plus importants l’orgue- expressif de Gabriel-Joseph Grenier (1756-1837), inventé en 1810, et le Poïkilorgue du célèbre facteur d’orgues Aristide Cavaillé-Coll (1811-1899). Bien qu’il fut d’abord une appellation commerciale déposée réservée aux instruments de Debain, le nom « Harmonium » désigna rapidement tous les instruments tels que nous les connaissons au- jourd’hui : instrument de musique à clavier, dont le son est créé par le passage d’air à travers des an- ches libres, et à soufflerie, généralement mue par des pédales. La maison Alexandre, par exemple, ap- pelait ses instruments « orgues-melodium ». Avec la naissance du courant romantique, la fin du XVIIIe Siècle et le début du XIXe siècle ont vu naître la quête d’une musique plus expressive, plus dynamique, riche en nuances, de sons plus chauds et plus sensuels, c’est à dire d’une musique permettant de traduire et d’exalter tous les sentiments et émotions humains. C’est ainsi que, dans les salons, le Piano-Forte avait supplanté le clavecin, que la clarinette était apparue, que l’orgue à tuyaux se dotait de la boîte expressive et que l’orchestre sym- phonique commençait son ascension. Un seul mot d’ordre : la recherche de l’expression. La naissance et l’apogée de l’harmonium se pla- cent totalement dans cette mouvance. En effet, outre ses timbres chaleureux typiques du XIXe siècle, il faut noter que, par sa constitution, l’harmonium présente la possibilité de nuancer à loisir les sons émis, à la manière des instruments à vent, ce qu’aucun autre instrument à clavier n’est réellement ca- pable : l’harmonium est l’instrument expressif par excellence. Dès lors, sitôt mis au point dans les années 1840, et aidé par les progrès de l’industrie, l’harmonium peuplera tous les salons mondains, et connaîtra une croissance sans précédent. En témoignent l’abondante musique de salon et de chambre écrite pour lui par les artistes en vogue (Rossini, Bizet, Guilmant, Widor…), la prolifération des brevets et innovations, des récompenses aux expositions et la multiplication dans le monde entier des manufactures d’harmoniums. Ce n’est que plus tardivement que cet instrument prendra sa place dans les églises au service de la li- turgie, hélas trop souvent perçu comme substitut à l’orgue à tuyaux dans les paroisses pauvres – c’est la fameuse pompe à cantique. Cette fonction liturgique est celle que nous lui connaissons le plus, pour- tant ce n’était pas là sa vocation initiale. L’HARMONIUM ALEXANDRE PERE ET FILS N°89968 Xavier POULAIN Page 7 / 30 Avril 2008 Las ! Comme tous les phénomènes de mode, la désaffection et le désintérêt frappèrent l’harmonium aussi rapidement que vint sa gloire. Aujourd’hui : le retour en grâce ? Raréfaction Peu à peu, les derniers harmoniums se taisent dans l’indifférence, essoufflés par un service liturgique intense, et remplacés, dans les paroisses encore vivantes, par des orgues électroniques. Les plus chan- ceux d’entre eux finissent dans un coin de la sacristie ou d’une chapelle latérale, le clavier face au mur. Quel régal pour les mites et les vers ! Entendre jouer un harmonium devient vraiment exception- nel de nos jours – et encore faut-il qu’il soit bien joué. Amnésie Comme tout ce qui gravite autour de la culture religieuse, les générations actuelles ont peu connu l’harmonium, à la différence de nos parents pour qui l’instrument reste intimement associé aux offices liturgiques. Ainsi, progressivement, en même temps qu’il disparaît, l’harmonium s’échappe des préju- gés défavorables qui l’enfermaient. Ce sont ainsi des oreilles « vierges « de tout cliché, par essence réducteur, qui pourront en écouter les derniers témoins vivants, et qui pourront réexplorer les meilleures pages écrites pour cet instrument. Peut-être l’harmonium doit-il passer par cet oubli pour renaître, suivant le même chemin que les cla- vecins deux siècles auparavant . Un jour viendra où l’on admirera un Alexandre ou un Debain comme l’on admire aujourd’hui un Goujon ou un Ruckers ! Harmonium Alexandre préservé par un particulier L’HARMONIUM ALEXANDRE PERE ET FILS N°89968 Xavier POULAIN Page 8 / 30 Avril 2008 Patrimoine Fort heureusement, nous pouvons nous réjouir de la prise de conscience générale suscitée autour de la notion de patrimoine, qui ne concerne plus seulement les grands chefs d’œuvre de peinture ou d’architecture, mais qui s’étend désormais aux techniques, aux cultures locales, aux objets ou au mobi- lier. En témoignent les écomusées, les restaurations de tours de télégraphe Chappe, les opérations lo- cales uploads/Litterature/livret-harmonium.pdf