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Berger p etude des documents nouveaux fournis sur les ophites

C C C CDigitized by the Internet Archive in with funding from University of Toronto http www arcliive org details etudedesdocumentOOberg C Ckhhk hes jujcrMEXis xorvEAUX V O U R N I s S l' ? i LES OPHITES PHILOSOPHOUMENA PHILIPPE BERGER I aurcat de la faculté de Théologie de Strasboiirg Membre de la Société de liiignistiqTic et de la Société Asiatique de Paris NANCY MPRliMERIE BERGER-LEVRAULT ET C' RUE JEAN-LAMOUR C CA MON MAITRE M G SCHMIDT PROFESSEUR A L ANCIENNE FACULTE DE THEOLOGIE DE STRASBOURG CJ N S li CPREFACE Lorsque les Philosophoumena furent publiés pour la première fois par M Miller en ils donnèrent une nouvelle impulsion à l'étude du gnosticisme Ils contenaient en eifet tant sur ses origines que sur quelquesunes des principales sectes gnostiques les renseignements les plus précieux mais en outre ils étaient pleins d'indications nouvelles sur l'état de l'Eglise à la ?n du second siècle et sur la mythologie Ils devinrent donc l'objet de tout un travail scienti ?que auquel se sont attachés les noms de MM Baur Volkmar Uhlhorn Bunsen Lipsius de Pressensé Renan A Maurj et qui s'est traduit soit par des ouvrages entiers soit par les articles fort souvent capitaux qui n'ont cessé depuis de remplir les revues scienti ?ques Et pourtant il reste encore beaucoup à dire et même à découvrir Nous nous proposons d'étudier ici ce que les Philosophoumena nous apprennent sur les Ophites La première idée de ce travail nous a été fournie par le sujet que la Faculté de Strasbourg avait mis au concours pour le prix Schmutz en Nous avons repris la première partie du Mémoire que nous avions écrit à cette occasion et nous l'avons travaillée à nouveau Il nous a semblé que les Ophites méritaient une étude spéciale en e ?et ils nous initient d'une façon merveil- leuse à la formation du gnosticisme qui est comme le moule dans lequel sont venues se couler toutes les héré- C sies diinint les deux i remiei's siècles du cliristianisme Mais il s'y ruttaclie encore un autre intérêt Les doctrines des Ophites sont intimement liées aux conceptions religieuses de rOrient et viennent en plus d'un point jeter une lumière nouvelle sur cette page de Tliistoire des religions qui a acquis une si grande importance depuis les dernières découvertes de la science contemporaine Nous aurions pu donner j lus d'intérêt à cette étude en cherchant à reconstituer à l'aide non-seulement des Philosophoumena mais de toutes les autres sources dont nous disposons l'histoire de cette grande branche du gnosticisme Toutefois il nous a semblé qu'un travail de ce genre n'était pas possible si l'on n'était auparavant parfaitement édi ?é sur la valeur et la portée des données de saint Hippolyte Nous avons donc préféré nous borner à faire une étude critique des documents nouveaux contenus dans les Philosophoumena Nos conclusions si elles étaient adoptées pourraient servir de base à des travaux d'un intérêt plus général Nous aurions été heureux de soutenir cette thèse devant nos anciens ma? tres