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Paleontologie 1920 1950 tintant

Henri Tintant Université de Bourgogne La Paléontologie française entre et Is there any point to wich you wish to draw my attention To the curious incident of the dog in the night-time The dog did nothing in the night-time That was the curious incident A Conan-Doyle The memoirs of Sherloc Holmes Après la saignée de la grande guerre qui vit dispara? tre quelques-uns des meilleurs espoirs de la Paléontologie française un Jean Boussac auteur de travaux importants sur les nummulites et les gastéropodes tertiaires un Armand Thevenin premier titulaire de la ma? trise de Paléontologie de Sorbonne et surtout un Robert Douville spécialiste de ammonites jurassiques le seul peut-être de sa génération à avoir considéré les fossiles comme des êtres vivants et non comme de simples marqueurs du temps la période étudiée ici qui s'étend entre les deux guerres mais qu'on doit prolonger jusqu'en environ représente pour la Paléontologie en France un creux d'autant plus sensible qu'il fait suite à une période de grande activité dont restent certes encore quelques monuments comme un Henri Douville un Jules Lambert qui s'éteignent vers sans être remplacés Comme dans le célèbre épisode du chien de Sherlock Holmes il est intéressant de rechercher les causes de ce relatif silence Sans faire l'histoire exhaustive de cette période encore trop proche je voudrai simplement en rappeler quelques caractéristiques en qualité de témoin en ayant connu la plus grande partie Le fait le plus frappant de cette époque est que la paléontologie y est alors considérée comme une activité normale indispensable mais secondaire pour tout géologue S'il y a alors pléthore de chercheurs déterminant leurs fossiles à leur moments perdus il n'y a nous allons le voir guère de vrais paléontologistes et encore moins une paléontologie francaise La spécialisation sur un groupe déterminé n'existe pa encore ni même celle entre vertébrés et invertébrés qui ne s'amorce qu'à la ?n de la période En un bon géologue comme A Bonte se vante encore dans la préface de sa thèse d'avoir déterminé lui-même tous ses fossiles des Foraminifères aux Vertébrés et son jury l'en félicite Un Repelin à Marseille passe constamment de la stratigraphie du tertiaire à l'étude des mollusques d'eau douce puis aux mammifères un Deperet à Lyon de la stratigraphie du Néogène à la paléontologie des mammifères via celle des pectinidés C'est la période des généralistes Tous sont d'abord des géologues des stratigraphes pour qui le fossile est le seul moyen de datation des terrains le seul marqueur du temps écoulé Victime de son succès la paléontologie se voit réduite à l'état de science C annexe précieuse mais seconde et n'est jamais considérée comme une science en soi pouvant poser des problèmes qui lui soient propres ancilla geologiae Et ceci est manifeste si nous examinons rapidement sa place dans l'enseignement supérieur et dans les structures de l'Université à cette époque La Paléontologie dans l'Université et la recherche A cette époque donc la paléontologie fait partie intégrante de l'enseignement de la géologie et n'a aucune structure propre Une