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Chine moderne chine traditionnelle 2

CHINE MODERNE CHINE TRADITIONNELLE Jacques Gernet L'idée qu'on se fait des transformations de la Chine contemporaine a été longtemps dominée par un schéma implicite l'intrusion de l'Occident aurait provoqué dans ce pays une nette rupture avec son passé Seul en e ?et par opposition aux sociétés dites traditionnelles l'Occident aurait connu une véritable évolution et par ses idées ses techniques et ses sciences il aurait introduit en Chine les ferments d'une transformation radicale L'histoire de la Chine ne serait donc qu'un cas particulier d'une évolution générale de toutes les sociétés pré-industrielles sous l'in uence de l'Europe et de l'Amérique La date retenue par les manuels scolaires et adoptée sous notre in uence par les Chinois eux-mêmes est signi ?cative c'est de la première guerre de l'Opium que date ' ouverture de la Chine Toutes les périodes antérieures aux transformations provoquées par l'impact de l'Occident appartiennent à une Chine dite traditionnelle terme qui évoque plus ou moins l'idée de continuité ou même d'un certain immobilisme Qu'on fasse remonter les débuts de la Chine moderne à une date plus proche de nous ne change rien au schéma Ce serait faire injure aux spécialistes de la Chine contemporaine de croire qu'ils aient une idée aussi simpliste de l'histoire de la Chine Ils n'ignorent pas les liens innombrables qu'en Extrême-Orient comme ailleurs le présent entretient avec le passé et ils savent que depuis le néolithique la Chine a connu une évolution comparable à celle de l'Occident Mais peut-être le schéma qui continue à s'imposer dans l'esprit du grand public garde-til encore chez eux du fait même de l'orientation de leurs études une certaine autorité C J Gemèt Au fond tout le problème tient à une représentation un peu trop cloisonnée de l'histoire du monde Qui rappellerait que la statuaire japonaise s'inspire de la statuaire grecque par l'intermédiaire de l'art gréco-bouddhique des con ?ns de l'Inde et de l'Iran ou que les apports techniques de la Chine à l'Europe à l'époque de l'expansion mongole ne sont pas étrangers à l'essor économique de l'Occident à la ?n du Moyen Age ne ferait que rappeler une évidence il n'y a jamais eu dans le monde un seul et unique foyer d'o? seraient venus tous les facteurs de transformation ou de renouveau Et il se pourrait que contrairement au schéma scolaire l'Occident moderne et contemporain doive plus à la Chine qu'il ne l'imagine Tel est du moins le paradoxe qu'on pourrait soutenir avec des arguments assez sérieux et qui ne manquent pas de séduction L'auteur du volume de Science and Civilisation in China consacré à l'histoire de l'agriculture Mme Francesca Bray y rappelle l'émerveillement des Occidentaux des XVIIe et XVIIIe siècles devant les perfectionnements de l'agriculture chinoise et ses extraordinaires rendements par rapport à ceux que connaissait généralement l'Europe à leur époque Elle rappelle aussi le grand succès du mouvement physiocratique inspiré par l'exemple de la Chine à la ?n du XVIIIe siècle Mais elle montre en outre dans un paragraphe intitulé Did China contribute to Europe's Agricultural