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H delehaye les passions des martyrs et les genres litteraires bruxelles 1921

C C CDigitized by the Internet Archive in with funding from University of Ottawa http www archive org details lespassionsdesmaOOdele C C C pw LES PASSIONS DES MARTYRS CIMPRIMATUR Mechliniae decembris J Thys can ? lib cens Wettercn Belgique Imprimerie de Jules De Meester Fils CLES PASSIONS DES MARTYRS ET LES GENRES LITTÉRAIRES PAR Hippolyte DELEHAYE S I BOLLAND STE BRUXELLES Bureaux de la Société des Bollandistes Boulevard Saint-Michel C CPRAESIDI ET SOCIIS COLLEGII BEATAE MARIAE MAGDALENAE IN ACADEMIA OXONIENSI C CPREFACE Ce livre n'est ni une histoire des persécutions ni un aperçu complet des sources historiques o? elle est racontée Notre seul but a été de faire valoir en formulant les réserves et les distinctions nécessaires la branche spéciale de la littérature chrétienne constituée par les Actes des martyrs Cette classe de documents est comme on sait fort mélangée On y trouve réunis et trop sou- vent confondus le meilleur et le pire et le moindre tort causé par tant de productions médiocres ou positivement malsaines n'est pas d'avoir diminué le respect dû à certains récits dignes de demeurer dans la mémoire de toutes les générations chrétiennes Nous croirions avoir rendu un utile service aux lecteurs moins familiarisés avec les méthodes de la critique hagiographique si nous avions réussi à leur donner le moyen de discerner entre des textes vénérables comme la Passion de saint Polycarpe ou les Actes des saintes Perpétue et Félicité et CVIII PREFACE ces ampli ?cations prétentieuses qui mérite litté- raire à part pourraient être mises sur la même ligne que les Martyrs de Chateaubriand Ces pages qui datent de ont peut-être vieilli avant de voir le jour Elles se ressentent certainement des conditions exceptionnelles dans lesquelles il a fallu les rédiger d'abord les im- primer ensuite Nous nous permettons de le rap- peler parce que nous avons conscience de devoir compter sur l'indulgence du lecteur Suivant notre habitude les sigles BHG BHL BHO désignent les trois séries de la Bibliotlieca hagiograplnca des Bollandistes Cette abréviation nous a permis d'être précis sans encombrer de notes un travail déjà trop long Bruxelles jeté de la Toussaint CLES PASSIONS DES MARTYRS ET LES GENRES LITTÉRAIRES INTRODUCTION Un recueil d'actes des martyrs peut se comparer à un musée d'antiques On songe en le feuilletant à ces galeries o? les marbres de toute provenance s'entassent au hasard des acquisitions à la fortune des locaux sans souci apparent des époques ni des pays d'origine Pour un chef- d' ?uvre on y voit vingt pièces médiocres et d'autres dont l'antiquité seule justi ?e la présence dans un sanctuaire de l'art Là aussi le public se laisse guider dans ses préféren- ces par une esthétique super ?cielle qu'il ne faut pas lui demander de raisonner S'il se doute vaguement que ces beaux marbres ne sont pas d'un même siècle ni d'une même école il ne sent aucun besoin de s'ini- tier aux recherches qu'une longue familiarité avec les monuments de l'antiquité permet aux archéologues de conduire à bon terme Ne demandez pas