Skinner 1 1 Le texte suivant est tiré de Perspectives revue trimestrielle d ? éducation comparée Paris UNESCO Bureau international d ? éducation vol XXIV n p - ?UNESCO Bureau international d ? éducation Ce document peut être reproduit librement à conditio

Le texte suivant est tiré de Perspectives revue trimestrielle d ? éducation comparée Paris UNESCO Bureau international d ? éducation vol XXIV n p - ?UNESCO Bureau international d ? éducation Ce document peut être reproduit librement à condition d ? en mentionner la source B F SKINNER - Louis M Smith Skinner est le plus important psychologue américain du XXe siècle ?? et sans doute même le plus grand psychologue dans le monde depuis ou avec Freud Véritable tour de force son premier livre The Behavior of Organisms Le comportement des organismes légitima un nouveau courant du behaviorisme Après sa publication Skinner continuera cinq décennies durant de développer a ?ner corriger et a ?ner encore ses positions Aucun problème ne semblait trop vaste ou trop étroit pour ses capacités d ? observation et d ? analyse Découverte d ? une vocation A en croire Skinner lui-même il serait nécessaire d ? analyser son histoire personnelle pour saisir ce qui l ? a poussé à devenir psychologue ? Sa décision d ? étudier la psychologie est le résultat d ? un concours singulier et original de circonstances Burrhus Frederic Skinner naquit dans la petite ville de Susquehanna en Pennsylvanie Ayant obtenu le diplôme qui sanctionne le premier cycle de l ? enseignement supérieur au Hamilton College avec la littérature comme matière principale il tenta dès l ? année suivante de faire ses premières armes d ? écrivain Ce fut une période marquée par le découragement et l ? échec il découvrit qu ? il n ? avait rien d ? intéressant à dire Comme il le rapporta dans son autobiographie Particulars of My Life Détails de ma vie J ? étais apparemment un piètre écrivain mais n ? était-ce pas plutôt la littérature qui était pour moi une piètre méthode ? Skinner p Je me débattais dans une mer décha? née en grand danger de couler mais les secours étaient en route Le Dial un magazine dont il était un lecteur assidu publia quelques articles de Bertrand Russell qui m ? amenèrent à son livre Philosophy paru en dans lequel il s ? étendait longuement sur le behaviorisme de John B Watson et ses incidences sur le plan épistémologique ibid p ? Bientôt Skinner se plongeait dans les écrits de Watson et de Jacques Loeb et rédigeait la critique d ? un livre de Berman The Religion Called Behaviorism Cette religion appelée behaviorisme Le Saturday Review of Literature refusa l ? article mais pour la première fois en l ? écrivant je me dé ?nissais plus ou moins comme un behavioriste ? ibid p Après plusieurs conversations avec des condisciples de Hamilton il demanda à être admis à l ? Université de Harvard pour y préparer un doctorat et y fut accepté à l ? automne Ce changement de cap brutal qui lui ?t abandonner la littérature au pro ?t du behaviorisme alors qu ? il n ? avait jamais suivi de cours de psychologie a des allures de conversion

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