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Vers une nouvelle forme de roman

Vers une nouvelle forme de roman modi ?er modi ?er le code Couverture de la première édition des Chouans source Gallica ? archive Couverture d'une traduction des ?uvres complètes de Walter Scott source Gallica ? archive Passionné par les idées et les théories explicativesn Balzac s'intéresse aux écrits de Swedenborg ainsi qu'au martinisme et aux sciences occultes Convaincu de la puissance de la volonté il croit que l'homme a le pouvoir d'agir sur sa propre force vitale et de la projeter hors de soi-même pratiquant occasionnellement le magnétisme curatif comme sa mère par l'imposition des mains ? Il conna? t par expérience la force que recèle le roman mais ne voit pas encore celui-ci comme un outil de transformation sociale Ainsi écrit-il dans une préface Ah si j'étais une fois conseiller d'État comme je dirais au roi et en face encore Sire faites une bonne ordonnance qui enjoigne à tout le monde de lire des romans ? ? En e ?et c'est un conseil machiavélique car c'est comme la queue du chien d'Alcibiade pendant qu'on lirait des romans on ne s'occuperait pas de politique ? CIl perçoit maintenant les limites de Walter Scott un modèle fort admiré et à qui il rendra encore hommage dans son avant-propos de Comme le déclarera plus tard un de ses personnages dans un avertissement lancé à un jeune écrivain Si vous voulez ne pas être le singe de Walter Scott il faut vous créer une manière di ?érente ? S'il peut envisager la possibilité de dépasser son modèle c'est aussi parce qu'il a découvert en L ? Art de conna? tre les hommes par la physionomie de Lavater et qu'il en est fortement imprégné La physiognomonie qui se atte de pouvoir associer scienti ?quement ? des traits de caractère à des caractéristiques physiques et qui recense quelque types humains devient pour lui une sorte de bible Cette théorie contient en e ?et en germe l'esquisse d'une étude de tous les groupes sociaux ? Le romancier aura souvent recours à cette théorie pour brosser le portrait de ses personnages Les lois de la physionomie sont exactes non seulement dans leur application au caractère mais encore relativement à la fatalité de l ? existence Il y a des physionomies prophétiques S ? il était possible et cette statistique vivante importe à la Société d ? avoir un dessin exact de ceux qui périssent sur l ? échafaud la science de Lavater et celle de Gall prouveraient invinciblement qu ? il y avait dans la tête de tous ces gens même chez les innocents des signes étranges ? D'une vieille ?lle méchante et bornée il écrit ainsi que la forme plate de son front trahissait l'étroitesse de son esprit ? Pour un criminel Un trait de sa physionomie con ?rmait une assertion de Lavater sur les gens destinés au meurtre il avait les dents de devant croisées ? Ailleurs il décrit ainsi un banquier L ? habitude des décisions rapides se voyait dans la manière dont les