la deduction et l x27 induction

CHAPITRE PREMIER LA DÉDUC'l'ION ET L'INDUCTION Quand on ré échit a LA CONNAISSANCE ET L'ACTION J'essence de Ja pensée humaine on ne peut semble-t-il méconnaitre que le tra it qui la cara ctérise de la maniere la plus constante c'est son cheminement son progres Si nous pensons si nous ré échissons c'est que nous entendons par cet e ?ort pa rvenir a une connaissance que nous ne possédions pas jusqu'a ce moment qu'il s'agisse d'une conna issance pra- tique destinée a nous aider a agir' ou d'un savoir pure- ment théorique recherché dans le seul dessein de fournir un aliment a notre curiosité On sait d'ailleurs qu'en ce qui concerne en particulier la pensée soienti ? que l'un et l'autre de ces deux buts ont été tour a tour considérés comme visés essentiellement par l'intelligence Platon et Aristote tenaient pour la curiosité en considérant que 'origine de la philosophie est da ns l'étonnement que la géométrie n'a tout entiere d'autre objet que la connaissa nce ? et qu'il existe un savoir dont l'objet ne peut tre ni l'agrément ni le besoin ? et iJs ont été suivis en cela aussi bien par leur époque que par le moyen age Alors que Francis Bacon dans de nombreux passages a insisté sur ce que le but vrai et légitime de la science n'est autre que de doter C LE PROBLEME ET LA SOLUTION ENVISAGÉE la vie humaine de nouvelles inventions et de nouvelles richesses et que ses opinions dans cet ordre d'idées ont été reprises par Hobbes qui proclame Le but du savoir est le pouvoir ? et au xiXe siecle codi ?ées en quelque sorte par Auguste Comte qui formule Toute science a pour but la prévoyance ? et science d'ou prévoyance prévoyance d'ou action' ? Ce positivisme auquel de nos jours les tra- vaux épistémologiques d'Ernst Mach ont preté un appui tres e ?cace nous avons cru devoir le combattre en retour- nant aux opinions plus anciennes L'IMA GE DE LA VERITABLE SCIENCE Nous nous sommes attaché en partic lier U ? a' faire ressortir cambien peu l'image véritable de la science et de son devenir correspond au schéma qui veut qu'elle n'ait pour but que l'action Les savants eux- memes ont fréquemment insisté sur la primauté de la con- naissance désintéressée Newton dont on a voulu de si étrange fa on et en s'appuyant sur la boutade du hypothese non ?ngo faire en quelque sorte un positiviste avant la lettre a ?rme dans la préface la premiare édition des Principia avoir pour objet non les arts mais l'avancement de la philosophie ? Poincaré déclare expressément que c'est la conna issance qui est le but et l'action qui est le moyen ? et M Holder des le début de son livre traitant de la Méthode mathématique expose de meme que notre e ?ort est dirigé principalement vers l'intellection des faits vers leur explication De cette intellection des faits se déduit ensuite tout naturellement von selbst dans l'application aux sciences physiques

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