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Chalamala 1 Une ?gure gruérienne Le mime CHALAMALA Par Robert Nidegger INTRODUCTION Les nombreux visiteurs qui se rendent à Gruyère ne manquent pas de s'arrêter devant une maison de curieuse apparence dont la façade est ornée de soleils de têtes grimaçant

Une ?gure gruérienne Le mime CHALAMALA Par Robert Nidegger INTRODUCTION Les nombreux visiteurs qui se rendent à Gruyère ne manquent pas de s'arrêter devant une maison de curieuse apparence dont la façade est ornée de soleils de têtes grimaçantes et les fenêtres encadrées de montants de pierre délicatement sculptés Les guides la désignent sous le nom de Maison de Chalamala bou ?on du comte Pierre IV ? Qui est ce bou ?on dont le souvenir s'est conservé depuis six siècles si vivant et pourtant si imprécis parmi les populations A-t-il réellement existé ou est-il le fruit de l'imagination fertile des montagnards Question intéressante pour un peuple si ?er de sa noble histoire et qui garde précieusement les trésors de son folklore Nous allons scruter l'énigme de ce personnage dont les gestes sont racontés dans des chroniques qui ont emprunté une plus large part de leurs récits à la légende et à la poésie qu'à l'histoire LES MIMES DANS L'HISTOIRE Dans les vastes demeures seigneuriales la vie s'écoulait monotone souvent mélancolique Pour tromper l'ennui des longs jours et créer un peu de gaieté il y avait à part les batteleurs jongleurs joueurs de viole et troubadours les bou ?ons qu'on appelait aussi fous de cours et quelquefois mimes Dès le Xe siècle para? t le fou de cour mais ce n'est qu'à partir du XIVe siècle que la charge de bou ?on appara? t érigée en titre d'o ?ce particulier et payée sur les deniers royaux On le voit dès lors adopter un costume particulier destiné à le faire facilement reconna? tre et à symboliser en quelque sorte le caractère de folie inhérent à sa charge Il passait vêtu d'une jaquette généralement bariolée de jaune et de vert découpée à angles aigus La culotte était assortie à cet habit bizarre Le seigneur de la marotte portait une épée en bois doré ou parfois une vessie renfermant des pois secs suspendue à l'extrémité d'une baguette une sorte de bonnet ou plutôt de grand capuchon avec deux oreilles en forme d'oreilles d'? ne terminées par des grelots couvrait sa tête beno? te en ?n à la main comme attribut distinctif de sa charge une marotte avec un bonnet semblable On trouve la description de ce costume dans un petit poème du XVe siè- cle intitulé Les Souhaiz du Monde ? Pour mon souhait qui nuyl et jour m'assolle Je souhaite des choses nompareilles Premièrement une belle marotte Echaperon garni de grans oreilles Des sonnettes faisant bruyt à merveilles Fy de soucy de chagrin de deul Danser de l'ait dessoubs buissons et treilles Bon appétit pour vuider pots bouteilles Et à la ?n pour iréser un linceul Si la personnalité de quelques bou ?ons a été créée par les littérateurs qui les ont habillés de laideur et de verve impertinente ou na? ve d'autres ont leur nom dans l'histoire Il y eut en France durant les temps moyen? geux toute une oraison de bou ?ons dont la mode pénétra aussi dans nos contrées montagneuses