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TITRE : Bonaparte franchissant le col du Grand Saint-Bernard. AUTEUR : DAVID Ja

TITRE : Bonaparte franchissant le col du Grand Saint-Bernard. AUTEUR : DAVID Jacques Louis (1748 - 1825) DATE DE CRÉATION : 1800 DATE REPRÉSENTÉE : mai 1800 DIMENSIONS : Hauteur 259 - Largeur 221 TECHNIQUE ET AUTRES INDICATIONS : Huile sur toile LIEU DE CONSERVATION : musée national du château de Malmaison (Rueil-Malmaison) site web CONTACT COPYRIGHT : © Photo RMN-Grand Palais - D. Arnaudet RÉFÉRENCE DE L'IMAGE : 86EE5326/MM. 49-7-1 BONAPARTE FRANCHISSANT LE COL DU GRAND SAINT-BERNARD. DAVID Jacques Louis (1748 - 1825) © Photo RMN-Grand Palais - D. Arnaudet BONAPARTE GLORIFIÉ Date de publication : décembre 2009 Auteur : Jérémie BENOÎT CONTEXTE HISTORIQUE Le coup d’État de Bonaparte les 18 et 19 brumaire an VIII s’étant réalisé dans le contexte particulièrement diﬃcile des guerres de la deuxième coalition (1799-1800), Bonaparte devait avant tout restaurer l’ordre dans le pays. Il paciﬁa les départements royalistes de l’Ouest, insurgés contre la République, élimina les néo-jacobins et renversa la situation militaire en parvenant in extremis à repousser les Autrichiens à Marengo le 14 juin 1800. Cette demi-victoire fut transformée en bataille décisive grâce à une propagande particulièrement eﬃcace, à laquelle contribua le tableau où David a illustré le fameux épisode du passage des Alpes par l’armée de Bonaparte. Il fut commandé en 1800 par le roi d’Espagne Charles IV, qui se trouvait être alors l’un des rares alliés de la France. Passé dans les collections de Joseph Bonaparte devenu roi d’Espagne en 1808, il revint ainsi dans les collections françaises. ANALYSE DES IMAGES Peint en 1800, ce tableau ouvre l’iconographie de l’épopée napoléonienne, au terme de laquelle lui répondra comme en écho Le Cuirassier blessé quittant le feu de Géricault (1814, musée du Louvre). Mais l’œuvre de David est devenue une véritable icône. Si la réalité fut plus prosaïque, Bonaparte ayant passé les Alpes à dos de mule revêtu d’une redingote grise, le tableau tire toute sa puissance de sa conception. David, conseillé aussi en cela par Bonaparte lui-même, chercha à dépasser la simple représentation de l’événement. Il voulut en faire le prototype magniﬁé de la propagande napoléonienne. Le Premier consul ayant souhaité être peint « calme sur un cheval fougueux », David cabra l’animal de manière à conférer un dynamisme à sa composition, que vient encore renforcer le geste grandiloquent de Bonaparte drapé dans un ample manteau de couleur vive. Le général victorieux, au visage idéalisé, regarde le spectateur et lui montre la direction à suivre, cette troisième voie politique qu’il cherchait à imposer entre les royalistes et les républicains. Mais l’œuvre fait aussi référence par les inscriptions qui se trouvent sur les rochers aux précédents passages historiques des Alpes, qui menèrent à la conquête de l’Italie. Hannibal dans l’Antiquité, Charlemagne (Carolus Magnus) au Moyen Âge. Dès avant les plus grandes victoires napoléoniennes, Austerlitz, Iéna, Friedland, Wagram, l’œuvre inscrit ainsi le nom de Bonaparte parmi ceux des plus grands conquérants de tous les temps. Aller au contenu principal Accueil › Etudes › Bonaparte gloriﬁé campagne d'Italie légende napoléonienne Bonaparte (Napoléon) portrait oﬃciel propagande napoléonienne Charlemagne Géricault (Théodore) portrait équestre coup d’État INTERPRÉTATION En fait, le passage des Alpes était loin d’être si exceptionnel à l’époque de Bonaparte : Brune avait conquis la confédération suisse en 1798, et, en 1799, Masséna avait sauvé la France de l’invasion en combattant en Helvétie contre les Autrichiens et les Russes. D’autre part, le passage du Grand Saint-Bernard s’inscrivait en 1800 dans une stratégie générale de franchissement des cols alpins. C’est donc bien une réduction à l’héroïsme de la seule personne de Bonaparte qu’a peinte David, visant par là à lui attribuer le monopole de la victoire en Italie. Le tableau s’est mué ici en image. Celle-ci est devenue le symbole même des victoires de Napoléon, alors qu’il ne s’agit que d’un épisode de stratégie militaire. Mais il est vrai que dans l’esprit du public, Napoléon Bonaparte est avant tout un conquérant. Et ce tableau synthétise le général, le consul et l’Empereur. Sous cet angle, on peut aﬃrmer que la propagande bonapartiste a parfaitement fonctionné et fonctionne encore. Bibliographie Jacques BAINVILLE, Napoléon, Paris, Fayard, 1931, rééd. Balland, 1995. Yveline CANTAREL-BESSON, Claire CONSTANS et Bruno FOUCART, Napoléon. Images et histoire : peintures du château de Versailles (1789-1815), Paris, RMN, 2001. Roger DUFRAISSE et Michel KERAUTRET, La France napoléonienne. Aspects extérieurs, Paris, Seuil, coll. « Points Histoire », 1999. Annie JOURDAN, Napoléon, héros, imperator, mécène, Paris, Aubier, 1998. Gunther E. ROTHENBERG, Atlas des guerres napoléoniennes : 1796-1815, Paris, Autrement, 2000. Jean TULARD (dir.), Dictionnaire Napoléon, Paris, Fayard, 1987. Jean TULARD (dir.), L ’Histoire de Napoléon par la peinture, Paris, Belfond, 1991. Jacques Louis David : 1748-1825, catalogue de l’exposition, Grand Palais, 1989-1990, Paris, RMN, 1989. Marengo, une victoire politique, catalogue de l’exposition (musée national des châteaux de Malmaison et de Bois-Préau, 3 mai – 28 août 2000), Paris, RMN, 2000. Pour citer cet article Jérémie BENOÎT, « Bonaparte gloriﬁé », Histoire par l'image [en ligne], consulté le 10 mai 2021. URL : http://histoire-image.org/fr/etudes/bonaparte-gloriﬁe Liens La notice de l’œuvre sur le site du musée national des châteaux de Malmaison et Bois-Préau http://musees-nationaux-malmaison.fr/chateau-malmaison/objet/c-le-premier-consul-franchissant-les-alpes-au-col-du-grand-saint-bernard Une étude de l’œuvre sur le site Panorama de l’art http://panoramadelart.com/le-premier-consul-franchissant-les-alpes-au-col-du-grand-saint-bernard-jacques-louis-david Chronologie de la deuxième campagne d’Italie sur le site de la Fondation Napoléon http://www.napoleon.org/fr/salle_lecture/chronologies/ﬁles/deuxieme_campagne_italie.asp uploads/s3/ bonaparte-glorifie-histoire-et-analyse-d-x27-images-et-oeuvres.pdf