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1.2.1 Défis environnementaux I EDUlib - Ingénieurs Canada – L'ingénierie durabl

1.2.1 Défis environnementaux I EDUlib - Ingénieurs Canada – L'ingénierie durable Page 1 sur 3 Quels sont les grands défis environnementaux du développement durable ? Vous allez en voir un aperçu dans cette capsule. Il y a 120 000 ans la température du globe était d'environ 2 à 3°C plus élevée qu’elle l’est aujourd'hui. Pourtant, le monde était très différent; par exemple, le niveau moyen des mers était de 4 à 8 m plus élevé qu'il ne l'est aujourd'hui. À la conférence de Paris en 2015, la fameuse COP21, la communauté scientifique et politique s'est donné un objectif : limiter la hausse des températures liée aux gaz à effet de serre à 2°C. Or, la situation actuelle est celle-ci : depuis 1850 la hausse des températures est déjà de 0,9°C, et selon les engagements pris à Paris, qui est pourtant considérée comme un succès, la hausse des températures va se poursuivre et d'ici la fin du siècle elles devraient atteindre autour de 3,5°C. En matière de changements climatiques, donc on teste ce qu’on nomme une limite planétaire. Le concept de limites planétaires a été proposé par Johan Rocskström et ses collègues du Stockholm Resilience Centre. Je les parcourrai rapidement ici, mais pour ceux qui voudraient en savoir plus, vous pouvez aller consulter la conférence TED de M. Rockström sur ce thème. Les limites planétaires identifiées par M. Rockström et ses collègues sont au nombre de neuf. Elles ont été publiées dans deux articles qui sont fréquemment cités : un premier article de 2009, et un second article en 2015 qui faisait une mise à jour sur les limites planétaires. Parmi celles-ci, on retrouve les changements climatiques dont on vient de parler et les enjeux de la biodiversité qui sont également bien connus. Ce que les chercheurs ont tenté de faire, c'est, pour ces neuf grandes limites, identifier des seuils : un premier seuil, qui est un seuil considéré comme sécuritaire, et un second seuil, seuil critique à ne pas franchir; entre les deux, une zone d'incertitude. Les neuf limites donc sont des enjeux environnementaux sur lesquels, si rien n'est fait, en fait si on franchit les limites, la planète Terre entrera dans une zone de perturbations qui pourrait mettre en péril les conditions qui ont permis l'émergence de la vie et l'émergence des grandes civilisations. Les seuils qui ont été fixées par M. Rockström et ses collègues sont des seuils quantitatifs. Pour les changements climatiques par exemple, ce sont les concentrations de CO2 dans l'atmosphère, et pour la biodiversité, le nombre d'espèces qu’on perd par année. Alors parmi les neuf limites planétaires, quatre sont considérés comme à risque croissant et élevé de dépassement. L'un d'entre eux, ce sont justement les changements climatiques, où si rien n'est fait, comme on le voyait, on se dirige vers une hausse des températures de 3,5°, nettement au-dessus de ce qui est considéré comme sécuritaire. Autre enjeu sur lequel on est à risque croissant, les transformations des terres, ce qui fait référence à la déforestation, transformation des terres pour installer des villes et de l'agriculture, donc ce qui perturbe l'ensemble des cycles et des écosystèmes. 1.2.1 Défis environnementaux I EDUlib - Ingénieurs Canada – L'ingénierie durable Page 2 sur 3 Il y a deux limites où selon les chercheurs, on est encore plus loin dans le risque, on est à risque élevé : ce sont les flux biogéochimiques, qui sont composés des flux d'azote et de phosphore, soit deux substances qu'on utilise dans les engrais qui se retrouvent dans les cours d'eau et qui perturbent les écosystèmes marins et des lacs. Et, deuxième grand enjeu sur lequel on est à risque très élevé, les pertes de biodiversité, où on a des pertes d'espèces très élevées à l'heure actuelle. Cinq autres limites ne sont pas encore à risque aussi élevé : pour l'acidification des océans, l'utilisation de l'eau douce et l'appauvrissement de la couche d'ozone, les chercheurs considèrent qu'on est sous le seuil sécuritaire. Et pour deux limites, les émissions de particules dans l'air, qui ont un grand impact sur la santé et sont un facteur de transformation du climat, les limites ne sont pas quantifiées. C'est la même chose pour la dissémination de nouvelles substances : les produits chimiques, les déchets radioactifs, pour lesquels il est difficile de fixer un seuil quantifié, mais pour lesquels, aux yeux des chercheurs, il est clair qu’il y aura des limites à fixer. L'humanité est donc en train de perturber, par ses activités, l'atmosphère, la biodiversité, les sols, l'eau, et même dans une certaine mesure, le sous-sols, les eaux souterraines, et les prélèvements de ressources minières, minérales, que l'on fait. Certains chercheurs en sont donc venus à se demander : est-ce que l'humanité est en elle-même une force géologique, une force qui transforme le fonctionnement de la planète Terre ? Nous vivons maintenant dans une époque que les géologues nomment holocène, qui dure depuis environ dix mille ans. Cette période est entre autres caractérisée par une température qui a varié assez peu, qui est relativement chaude, et qui est donc très propice à l'émergence de la civilisation. C'est pendant cette période de dix mille ans, l’holocène, qu'on a vu les grandes civilisations s'établir depuis la civilisation de l'Antiquité. Mais selon certains chercheurs, on est en train de sortir de cette ère, et on est peut- être en train d'entrer dans une nouvelle ère géologique qu'eux dénomment l'anthropocène, venant d'anthropos, être humain, donc, une ère géologique dans laquelle le principal facteur de transformation du système Terre c'est l'être humain. Le principal chercheur qui a proposé cette nouvelle ère géologique, c'est le prix Nobel de chimie Paul Crutzen qui, dans la revue Nature en 2002, proposait le terme « anthropocène » pour désigner l'époque présente, qu'il décrit comme étant dominée à de nombreux titres par l'action humaine. En conclusion, nous sommes face à de très grands défis environnementaux qu'on peut résumer en neuf grandes limites planétaires. On a vu que quatre d'entre elles sont en voie d'être dépassées : les changements climatiques, la biodiversité, les flux biogéochimiques (azote et phosphore), les changements d'usage des terres. Certains 1.2.1 Défis environnementaux I EDUlib - Ingénieurs Canada – L'ingénierie durable Page 3 sur 3 en arrivent même à dire qu'on est en train d'entrer dans une nouvelle ère géologique avec l'humanité comme force de transformation de la planète. uploads/Geographie/ 1-2-1-defis-environnementaux-i.pdf