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Avec la forte reprise du marché des matières premières, le potentiel minier con

Avec la forte reprise du marché des matières premières, le potentiel minier confirmé des pays africains, comme le Burkina-Faso, est devenu l’objet de fortes convoitises, aussi bien des compagnies minières internationales que des artisans et des petits entrepreneurs locaux. Au niveau institutionnel et pour tous les organismes de développement internationaux (ex. Banque Mondiale, PNUD) ou bilatéraux (ex. Coopération Française), la confrontation des enjeux de développement, de lutte contre la pauvreté dans les pays à faible PIB, et de protection de l’environnement atteint des niveaux critiques. Ainsi, tous les principes d’une gouvernance des géoressources1 adaptée aux enjeux sont requis pour affronter l’avenir dans une perspective de développement durable (Belem, 2006). 2D’autre part, alors que 85 % de la population urbaine en Afrique a de l’eau potable, 55 % de la population rurale n’y a toujours pas accès (Enterprise Works World Wide, 2003). Les effets néfastes des difficultés d’accès à l’eau potable sur la santé et l’hygiène, constituent un facteur prépondérant dans le cercle vicieux de la pauvreté. En effet, dans de nombreuses régions des pays en développement, la charge d’aller chercher de l’eau revient aux femmes et aux enfants, qui doivent souvent parcourir de longues distances, leur laissant alors moins de temps pour des activités génératrices de revenu et pour l’éducation (Hounmenou, 2006). De plus, les pays d’Afrique de l’Ouest connaissent une pluviométrie irrégulière, et depuis les années 1970, des périodes de sécheresses chroniques ainsi que des périodes d’inondation, qui augmentent les risques sur les récoltes et entrainent une inflation du prix des matières premières alimentaires. 3Dans ce contexte socio-économique critique, comment les services géologiques nationaux (organismes publics), dont la mission est de fournir à la société un savoir dans le domaine des géosciences et en particulier des géoressources, peuvent-ils contribuer à instaurer une gestion raisonnée de ces géoressources en Afrique ? 4Classiquement, ces organismes publics apportent des éléments de réponses :  o 2 « Socle » en géologie signifie terrains anciens composés notamment de granites et de schistes. Le (...) en réalisant des cartes de ressource en eau souterraine en fonction du type de terrain réservoir mais la difficulté en domaine de socle2 est accrue par le manque de continuité spatiale des formations géologiques et par la faible densité des informations hydrogéologiques, récoltées au droit des puits et forages hydrauliques villageois ; et en améliorant la connaissance géologique sous forme de carte géologique à différentes échelles, et en dressant un inventaire des ressources minérales du pays (carte des indices et gisements, Castaing et al. 2003) dans le but d’évaluer le potentiel minier du pays par substance (ex. or, cuivre, zinc, roches ornementales, roches industrielles). Ce type de carte est classiquement destiné à une mise en valeur des ressources minières par des compagnies internationales fonctionnant fréquemment en joint venture avec les compagnies nationales. 5En revanche, les cartes produites (carte géologique, carte minière) ne répondent que partiellement aux besoins spécifiques des exploitants à petite échelle (artisan minier ou PME hydraulique villageoise) qui ont légitimement une place à prendre dans la politique de développement des territoires. En effet, alors que ces petits exploitants recherchent une ressource facilement accessible, proche de la surface, il n’existe pas à proprement parler de cartographie de ces formations superficielles. Ces ressources, qui s’élèvent à quelques centaines de kilos par exemple pour l’or, ne concurrencent pas les grandes sociétés minières qui visent plusieurs dizaines de tonnes d’or. En revanche, dans la lutte contre la pauvreté, l’exploitation de ces ressources permettrait un réel bénéfice directement auprès des nationaux, en complément du développement d’autres ressources naturelles comme le coton par exemple (Campbell et al., 2009). Figure 1. Schéma de répartition des couvertures latéritiques à la surface du globe. Agrandir Original (png, 43k) Nahon, 2003  3 Ces processus provoquent également l’argilisation de cette roche, qui génère des couches d’argile, (...) 6A cet égard, il s’avère qu’en climat intertropical, les 100 premiers mètres sous la surface sont le siège d’intenses processus de désagrégation et de transformation de la roche : c’est la zone d’altération latéritique (figure 1). De fait, ces processus3, tant mécaniques que chimiques, facilitent considérablement l’accès à certaines géoressources (ex. or, argile, kaolin, eau souterraine) et font des 100 premiers mètres sous la surface une cible d’exploitation privilégiée par les petits exploitants (figure 2). En conséquence, l’élaboration de carte de la zone d’altération latéritique en région intertropicale est un enjeu adapté à une mise en valeur des géoressources et au développement des territoires. Ensuite, fort d’une cartographie précise, le défi est de répondre aux besoins des exploitants potentiels, et autres parties prenantes contribuant à la gestion de la géoressource, en élaborant des cartes prévisionnelles. Tel est l’enjeu que les services géologiques burkinabé (BUMIGEB) et français (BRGM) ont décidé de relever en créant un partenariat scientifique original autour du projet « Burkina-Faso, Géoressources et Société » (acronyme BF-GS) qui s’est déroulé sur deux ans (2007-2008), et dont les spécificités font l’objet du présent article. Figure 2. Coupe conceptuelle d’un profil d’altération latéritique, typique des régions intertropicales et siège d’une grande partie de l’exploitation des géoressources. Agrandir Original (jpeg, 112k) Burkina Faso, géoressource et société : contexte sociétal 7Au Burkina Faso, où le potentiel aurifère est élevé compte tenu d’une géologie favorable de type « ceinture de roches vertes » (figure 3), l’exploitation de l’or dans la zone d’altération latéritique est une activité artisanale très ancienne (orpaillage). Après une longue période de sommeil, l’orpaillage vit un important regain d’intérêt depuis les années 1970, notamment en raison d’un épisode de sécheresse très important ; on compte à ce jour plus de 300 000 orpailleurs au Burkina Faso. L’extraction de l’or, dans la partie superficielle des filons de quartz, ne requiert pas l’usage de technologie sophistiquée : pelle et pioche (soli) suffisent au fonçage de puits (pouvant dépasser 50 m de profondeur) et de galeries. En revanche, sous la zone d’altération, la roche devient dure et l’accès à la ressource n’est alors possible que pour des compagnies minières équipées en conséquence. Ainsi, la zone d’extraction des artisans mineurs est très dépendante de l’épaisseur de l’altération latéritique qui est susceptible de varier considérablement d’un site à l’autre (figure 2). Figure 3. Localisation de la zone pilote de « Kaya-Ouahigouya » (Nord- Burkina Faso) du projet Burkina Faso, Géoressources et Société (BF-GS) sur un fond géologique à 1/1 000 000. Agrandir Original (jpeg, 128k) Castaing et al., 2003 Légende : Sur la carte géologique, le couleur verte représente les ceintures de roches vertes, caractérisées par leur potentiel aurifère.  4 La soudure est la période qui sépare la fin de la consommation de la récolte de l'année précédente (...)  5 D’autres ressources minérales disponibles dans la zone d’altération latéritique sont également exp (...) 8Alors que l’extraction de l’or est une source de revenu pour les orpailleurs traditionnels (exploitants nomades, plus rarement sédentaires) comme pour une partie de la population locale en cas de soudure 4 difficile (orpailleurs occasionnels), c’est en revanche une source de préoccupation tant pour les travailleurs (conditions de travail, de vie, santé, …) que pour l’environnement (pollution par le mercure, impact sur les paysages, …). Afin de remédier à ces facteurs pénalisants, la professionnalisation de l’activité via le développement d’Exploitation à Petite Echelle (EPE) pourrait permettre de mettre en valeur la ressource aurifère dans des conditions acceptables aussi bien pour les exploitants et les populations occupant le territoire exploité que pour leur environnement. La réalisation de carte prévisionnelle de l’or, répondant aussi bien aux besoins techniques des artisans qu’aux aménageurs des territoires qui ont vocation à gérer l’espace, doit pouvoir contribuer à la professionnalisation des artisans miniers 5 et in fine participer à la lutte contre la pauvreté.  6 Un « aquifère » est littéralement un terrain qui porte de l’eau. 9Sur les mêmes territoires vit une population rurale (agriculteur, éleveurs…) pour qui l’accès à l’eau souterraine est un enjeu majeur de survie, aussi bien pour les personnes (eau potable) que pour les troupeaux et les cultures. En effet, dans les zones pré-sahéliennes, comme au nord du Burkina-Faso, la présence d’eau de surface (rivière) est rarement pérenne et souvent vulnérable aux pollutions. En domaine de socle, la ressource en eau souterraine, véritable trésor des territoires, est, principalement située à la base du profil d’altération, entre la zone d’altération latéritique et la roche saine, qui se caractérise par un horizon fissuré (figure 2), aujourd’hui considéré comme un aquifère6 subcontinu (Lachassagne et Wyns, 2005). La profondeur de cette interface, et donc de l’eau, est très variable (0-150 métres), alors que les pompes manuelles ne sont utilisables que jusqu’à 60 m. Dans ce cas, l’élaboration de carte prévisionnelle de la ressource en eau souterraine doit répondre aux besoins des bureaux d’étude chargés de prospecter la ressource (hydraulique villageoise), des aménageurs du territoire, et in fine des populations locales pour qui cette ressource est vitale. 10Fort de cette problématique sociétale, la question scientifique qui se posait en début de projet était la suivante : quelle méthodologie mettre en œuvre pour réaliser ces cartes prévisionnelles, véritables outils d'aide à la gestion raisonnée des géoressources ? uploads/Geographie/ de-schistes-le-2-socle-en-geologie-signifie-terrains-anciens-composes-notamment-de-granites-et.pdf