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Le mot lapin (/lapε̃/) est un terme très général qui désigne en français certai

Le mot lapin (/lapε̃/) est un terme très général qui désigne en français certains animaux lagomorphes à longues oreilles, que l'on différencie des lièvres par une silhouette moins élancée et par les petits qui naissent aveugles et nus, cachés dans un nid creusé au sol. Ces animaux ne correspondent donc pas à un niveau précis de classification scientifique. « Lapin » est en fait un nom vernaculaire ambigu, désignant une partie seulement des différentes espèces de mammifères classées dans la famille des Léporidés, une famille qui regroupe à la fois les lièvres et les lapins. Longtemps classés dans l'ordre des rongeurs, ils sont maintenant regroupés dans un ordre à part : les Lagomorphes. En employant le terme « lapin », on fait toutefois référence le plus souvent au lapin domestique issu du Lapin de garenne (Oryctolagus cuniculus), l'espèce sauvage d'origine européenne qui s'est répandue un peu partout, puisqu'elle est à la base des multiples races de lapins élevées à présent dans le monde entier, y compris des lapins nains. Cependant, les lapins ne se limitent pas à cette seule espèce européenne : il existe en effet plus d'une vingtaine d'espèces de lapins sauvages dans le monde, réparties dans neuf genres biologiques, mais dont plusieurs sont menacées d'extinction et protégées au xxie siècle. Le lapin est un gibier traditionnel, classé en cuisine avec les volailles et il est un mets apprécié dans de nombreux pays . C'est aussi un animal très présent dans de nombreux domaines culturels. L'« animal aux longues oreilles » est évoqué dans l'art et la littérature tout autant que dans la culture populaire, la mythologie et la symbolique de plusieurs continents. De nombreux personnages de fiction célèbres sont des lapins, notamment dans l'univers enfantin. Le mot « lapin » est par ailleurs utilisé aussi bien comme patronyme que comme marque commerciale. Terminologie Le substantif masculin1,2,3 lapin (prononcé [lapɛ̃]2) est dérivé de lapereau1,2 par changement de suffixe2. Il est attesté au xve siècle1,2. Les différentes espèces Les lapins sont présents un peu partout sur la planète et se répartissent en neuf genres, tous classés dans la famille des léporidés, avec leurs proches parents les lièvres. Ce ne sont donc pas des rongeurs mais des lagomorphes, une branche cousine qui comprend les lièvres, les lapins et les pikas. Remarque : Les lapins domestiques sont tous issus de l'espèce Oryctolagus cuniculus, qui est à l'origine de toutes les races de lapin sélectionnées en élevage : voir la Liste des races de lapins. Les lapins sont répartis dans les genres suivants de la famille des Leporidae : Brachylagus, Bunolagus, Caprolagus, Nesolagus, Oryctolagus (lapin commun), Pentalagus, Poelagus marjorita, Pronolagus, Romerolagus et Sylvilagus (ou lapins d'Amérique). C'est-à-dire que les Léporidés sont presque tous des lapins, à l'exclusion du genre Lepus qui rassemble les lièvres. Sept de ces genres ne comprennent qu'une seule espèce de lapin, on dit que ce sont des genres monospécifiques, le genre Nesolagus regroupe deux espèces, le genre Pronolagus en compte trois et le genre Sylvilagus rassemble quinze espèces, soit au moins 27 espèces différentes de lapins en tout. Quelques espèces de lapins hors du continent américain Un lapin beige chiné de gris, avec une queue blanche, des yeux noirs et des grandes oreilles Lapin de garenne (Oryctolagus cuniculus), présent en Eurasie, en Australie et en Afrique du Nord Planche zoologique d'un lapin gris chiné aux oreilles courtes, yeux jours et joues renflées Lapin de l'Assam (Caprolagus hispidus), au sud de l'Himalaya (menacé) Spécimen naturalisé d'un lapin brun foncé à museau allongé et oreilles courtes Lapin des îles Amami (Pentalagus furnessi), au Japon (menacé) Quelques espèces de lapins du continent américain Un lapin gris clair au museau rond, avec des oreilles moyennes et des yeux noirs Lapin pygmée (Brachylagus idahoensis), petit lapin d'Oregon Country Un lapin gris chiné à reflets beiges, avec une queue blanche, des yeux noirs et des grandes oreilles Lapin à queue blanche (Sylvilagus floridanus), du Canada au Vénézuéla Un lapin brun-roux, avec des yeux noirs et des petites oreilles Lapin des marais (Sylvilagus palustris), de la Virginie à la Floride Un lapin gris chiné de noir, avec une queue noire sur le dessus, des yeux noirs et des grandes oreilles Lapin aquatique (Sylvilagus aquaticus), du Texas à la Caroline du Sud Un lapin chiné de noir et d'ocre jaune avec des yeux noirs et des oreilles moyennes Lapin du Brésil (Sylvilagus brasiliensis), du Mexique à l'Argentine Lapin brun-roux, à grandes oreilles, yeux noir et queue blanche en dessous Lapin d'Audubon (Sylvilagus audubonii), dans les zones désertiques de l'ouest américain et du Mexique Lapin gris chiné de beige à grandes oreilles, yeux noirs et queue blanche en dessous Lapin de Bachman (Sylvilagus bachmani), sur la côte ouest de l'Amérique, de Portland à La Paz. Lapin gris chine et beige, souligné de blanc sous le nez, le ventre et la queue. Grandes oreilles et yeux noirs Lapin de Nuttall (Sylvilagus nuttallii), dans la partie ouest de l'Amérique du Nord, du Canada à l'Arizona. lapin gris en boule à museau rond, yeux noirs et oreilles moyennes Lapin des volcans (Romerolagus diazi), au Mexique (menacé) Jeune lapin beige bondissant, à longues oreilles translucides, yeux noirs et queue claire Lapin de Nouvelle-Angleterre (Sylvilagus transitionalis), en Nouvelle Angleterre (menacé) Caractéristiques des lapins Dessin ancien montrant un lapin et en dessous son squelette Planche zoologique : le squelette du lapin. Les lapins sont des mammifères herbivores. Leurs caractéristiques générales sont celles des Léporidés, avec des nuances pour chaque espèce : voir les articles détaillés pour plus d'informations sur leur comportement ou leur physiologie respective. Morphologie du lapin. Description Ces mammifères sont des proies plus grosses que la plupart des rongeurs, donc très recherchées par de nombreux carnivores. Ils tentent en permanence d'échapper à quantité de prédateurs, dont l'homme, grâce à une excellente vue à 360°, leurs grandes oreilles à l'ouïe fine et une morphologie particulièrement adaptée à la course. Leurs longues et puissantes pattes arrière repliées sous le corps leur permettent en outre de bondir ou de se tenir assis pour observer leur environnement. Le dimorphisme sexuel est peu apparent entre le mâle et la femelle, même si la femelle est de constitution plus fine avec un bassin plus large. Seul un examen des parties génitales permet de différencier les jeunes individus entre eux. Toutefois, un fanon - sorte de double menton qui sert de réserve de graisse - est parfois bien visible chez la femelle adulte tandis qu'il est quasi inexistant chez le mâle, à moins d'être atteint d'obésité4. Le poids et la taille des lapins adultes varient grandement selon l'espèce biologique : un Lapin pygmée (Brachylagus idahoensis) fait en moyenne 25 cm de long (de 23,5 à 29,5 cm5) et pèse 400 g environ (entre 246 et 462 g5), tandis qu'un Lapin de garenne (Oryctolagus cuniculus) peut mesurer jusqu'à 50 cm (de 38 à 50 cm6) pour un poids maximal de 2,5 kg (de 1,5 à 2,5 kg6). La différence est encore plus considérable si on considère les races d'élevage de lapins domestiques puisqu'une race comme le géant des Flandres peut faire plus de 10 kg à l'âge adulte et même certains individus dépasser les 20 kg pour plus d'un mètre de long7. Mode de vie Contrairement aux lièvres, tous les lapins vivent en groupe et creusent des terriers qui peuvent être complexes quand le terrain, ou garenne, est favorable. Ils se distinguent aussi de leurs cousins lièvres par le fait que les lapereaux naissent nus et aveugles. Les petits doivent rester cachés dans un nid tapissé du poil ventral de leur mère, creusé à même le sol ou au fond d'un terrier. Ils sont soignés et allaités par la lapine8 durant plusieurs semaines, en début et en fin de journée, avant d'être capables de se débrouiller seuls. Vers deux semaines, ils commencent à grignoter des végétaux puis, vers quatre à cinq semaines, ils suivent leur mère avant de prendre leur indépendance. Une femelle peut avoir de trois à cinq portées par an, après une durée de gestation qui dure environ un mois. Le nombre ou le poids à la naissance des lapereaux est très variable en fonction de la taille de la portée et selon les espèces ou les races9. Lapins domestiques âgés d'une heure. Lapins domestiques âgés d'une heure. Lapereaux de Lapin à queue blanche dans leur nid au ras du sol. Lapereaux de Lapin à queue blanche dans leur nid au ras du sol. Mini lapin gris déjà bien formé Jeune Lapin à queue blanche âgé de plusieurs semaines. Lapin, non domestique, en train de ronger. Lapins en veille dans des dunes du littoral breton. Strictement herbivores, les lapins se nourrissent à la belle saison surtout d'herbes diverses et de plantes fourragères. En hiver, les lapins n'hibernent pas, ils grignotent en revanche un peu tout ce qu'ils peuvent trouver comme végétation comestible. Le Lapin de Nuttall est même capable de grimper sur des troncs d'arbres inclinés pour trouver un peu de verdure en zone désertique. Comme tous les léporidés, ils pratiquent la cæcotrophie qui consiste à ingérer certaines uploads/Geographie/ lapin-etude.pdf