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Los olvidados de la revolución: el Rio de la Plata y sus negros Forgotten actor

Los olvidados de la revolución: el Rio de la Plata y sus negros Forgotten actors of the revolution : the Rio de la Plata and its Blacks Carmen Bernand https://doi.org/10.4000/nuevomundo.58416 Résumé | Index | Plan | Texte | Notes | Citation | Cité par | Auteur Résumés Español Français Les Noirs et des mulâtres du Rio de la Plata, aussi bien esclaves qu’hommes libres, participèrent activement dans une série de combats de nature « patriotique » qui débouchèrent dans les guerres d’Indépendance. La première intervention de ces hommes eut lieu sous les ordres de don Pedro Cevallos, contre un ennemi étranger, en l’occurrence le Portugal, et s’acheva par la prise de Colonia de Sacramento et l’instauration en 1777 de la vice-royauté du Rio de la Plata. Par la suite, les invasions des Anglais et la défense de Buenos Aires, donna l’occasion aux hommes de couleur de réaliser des actes d’héroïsme qui leur valurent un prestige certain. Lors des luttes pour l’Indépendance, nombreux hommes d’origine africaine furent recrutés dans l’Armée des Andes. Cette participation soutenue et patriotique, reconnue à l’époque, fut omise ou sous-estimée par l’histoire officielle. Malgré leur comportement loyal, ces hommes de couleur furent intégrés difficilement à la nation émergeante et l’abolition de l’esclavage ne fut pas l’œuvre de la Révolution de 1810. Haut de page Entrées d’index Mots clés : abolition de l’esclavage, XIXe siècle, Buenos Aires, armée, esclaves, liberté, milices, Noirs Libres, patriotes, révolution, guerre Palabras claves: abolición de la esclavitud, Provincias Unidas del Sur, ejército, esclavos, guerra, independencias, libertad, milicias, negros libres, pardos, patriotas, revolución Haut de page Plan 1. Los negros de Pedro Cevallos 2. En nombre de la libertad 3. Las invasiones inglesas (1806-1807) 4. La revolución de mayo 5. Los soldados de la libertad Haut de page Texte intégral PDF Signaler ce document  1 Este artículo prolonga el que C. Bernand publicó en esta misma revista, el 18 de enero de 2006, « (...) 1¿Cuál fue la participación de los esclavos en los acontecimientos que desencadenaron la revolución porteña de 1810? Este interrogante podría extenderse a los indios y a los mestizos, tema complejo que no podemos tratar en estas líneas. La iconografía oficial de los manuales de historia para uso de la enseñanza primaria y secundaria, muestra al pueblo soberano agolpado frente al Cabildo de Buenos Aires el 25 de mayo de 1810, a pesar del fuerte aguacero que cae sobre la Plaza, « el pueblo quiere saber de qué se trata », dice la frase legendaria, generalmente vinculada con los cuadros que plasman ese momento. El « pueblo » de la versión oficial, vestido como « gente decente », muestra una uniformidad de rasgos físicos de tipo europeo, a pesar de que los negros (pero también los mestizos) intervinieron activamente en esos eventos patrióticos. Los miembros de las castas son los grandes olvidados de la revolución, y este texto propone una relectura « negra y parda » de los hechos1.  2 Martha Goldberg y Silvia Mallo : « La población africana en Buenos Aires y su campaña. Formas de v (...)  3 Andrews, George Reid, Afrolatinoamérica, 1800-2000, Iberoamericana, Vervuert, Madrid, 2007, p. 41.  4 Florencia Guzmán, « Africanos en la Argentina. Una reflexión desprevenida », Andes, Salta,n°17, 20 (...)  5 Andrews, op.cit., p. 46.  6 Empleamos la expresión « negros » por ser la que se utiliza en la época. Jamás se habla de « afroa (...)  7 Miguel A. Rosal, “Diversos aspectos relacionados con la esclavitud en el Rio de la Plata a través (...)  8 Sigue siendo una referencia el artículo de Abelardo Levaggi, “La condición jurídica del esclavo en (...) 2Recordemos rápidamente la importancia demográfica de la « gente de color », para utilizar una expresión de la época. En 1778, en que se instaura el virreinato del Rio de la Plata, los negros de Buenos Aires constituyen el 28.4% de la población, porcentaje al cual se suman mulatos, pardos y castas indefinidas2. Hacia 1800, la trata negrera alcanza su punto culminante, desde la supresión por España de las restricciones al tráfico en 17893. Buenos Aires se convierte en un puerto de amplia circulación negrera, y paradójicamente, esta africanización se desarrolla pocos años antes de la abolición de ese comercio humano - en 1810, 18 buques entran en el Rio de la Plata4. Nuevas naciones, como las originarias de Mozambique, son introducidas en el Rio de la Plata, y entre 1790 y 1806 encontramos registrados en Buenos Aires 4800 esclavos de esa nación, más 4000 originarios de África occidental y 2700 de Congo y Angola5, que se suman a las poblaciones negras que vivían en el puerto desde hacía varias décadas. En Buenos Aires viven también negros libres, cuyo número es superior al de los esclavos6. La ciudad les brinda oportunidades de ascenso social, mediante la adquisición de terrenos, inmuebles y también esclavos, lo cual los convierte en vecinos, como puede verse claramente en los registros de las notarías estudiados por Miguel A. Rosal7. Por otra parte los esclavos pueden rescatarse a si mismos, aún cuando el amo no esté de acuerdo8. 3Durante la segunda mitad del XVIII el crecimiento demográfico de Buenos Aires es el más fuerte de todo el continente, no sólo debido a la introducción de esclavos (legales e ilegales) sino también a causa de las migraciones diversas, de españoles, de europeos y de habitantes del Alto Perú, de Paraguay, Cuyo, y Córdoba, oleadas que aumentan el número de forasteros y en particular los procedentes de las « provincias de arriba » (es decir del Alto Perú, hoy República de Bolivia, región integrada en el virreinato del Rio de la Plata). Según una queja del Síndico procurador en 1791, los « arribeños », en su mayoría mestizos, son « la polilla de los pueblos » y este funcionario pide al virrey que no autorice el ingreso de migrantes de aquellas regiones. De ahi que para los extranjeros que visitan Buenos Aires, los habitantes sean percibidos como amestizados. 1. Los negros de Pedro Cevallos  9 Tulio Halperin Donghi, « Revolutionary militarization in Buenos Aires, 1806- 1815 », Past & Present (...)  10 AGN, IX-8-10-2. Bandos, libro 2, 1753, fols. 22-23; 1762, fol. 312. IX-36-4-3 Tribunales, leg. 74 (...)  11 Maité Klachko-Rotman, “Le rôle de l’armée dans le processus de libération des esclaves au Rio de l (...) 4El primer episodio significativo de la participación patriótica de los negros es la toma de Colonia de Sacramento en 1777. Estos hechos prefiguran en nuestra opinión la militarización de la sociedad rioplatense, que Tulio Halperin Donghi sitúa a partir de 18069. Varios años antes, en 1762, el entonces teniente general Pedro Cevallos, que había sido nombrado gobernador y capitán general de las provincias del Rio de la Plata en 1755, había ocupado la pequeña ciudad portuguesa, anticipándose de pocos días a una flota inglesa que, con la complicidad de Portugal, tenía la intención de utilizar esta ciudad como base a partir de la cual lanzar un ataque sobre la incipiente Buenos Aires. Los cañones de Cevallos hunden la nave almirante, y obtienen la única victoria española durante la guerra que la opone a Inglaterra. Menos conocido es el hecho que Cevallos había reclutado esclavos y pardos libres en la compañía de dragones. En distintas causas protagonizadas ulteriormente por negros y pardos, se menciona la participación de soldados morenos en la batalla de Colonia. Varios años después estos combatientes lo recuerdan10. Esto no es inusual puesto que las milicias de negros y pardos existían en toda América colonial a pesar de la prohibición de portar armas hecha a estos grupos11.  12 Liniers regresa a España después de la toma de Colonia de Sacramento y vuelve a América (Montevide (...)  13 Tratado preliminar de paz , MS 11225 (1-10-1777) de la Biblioteca Nacional de Madrid, 5En 1777, después de dos años de conflicto con Portugal, España envía nuevamente a don Pedro Cevallos, nombrado el año anterior primer virrey del Rio de la Plata, al mando de una poderosa flota, con la misión de recuperar los territorios del sud del Brasil. Pedro Cevallos retorna a América en verdadero “libertador”, ocupa Santa Catarina y reconquista Colonia de Sacramento. En la flota de Cevallos llega también el alférez Santiago Liniers, francés, cuya carrera militar en la armada española se inicia en 177512. En la guerra contra Portugal, Cevallos se sirve de los negros desertores de los portugueses para obtener informaciones militares, y escribe al gobernador Vértiz en febrero de 1777, que es fundamental contar con gente de confianza, ya sea algún habitante, contrabandista o « los desertores de la tropa y los negros que se pasaren » darán « muchas noticias de lo que hay y se trabaja en la Plaza ». Colonia se rinde en julio de 1777. Los 342 negros y pardos de esa ciudad son enviados junto con sus amos a Buenos Aires. El 1 de octubre de 1777 el tratado de San Ildefonso es firmado con Portugal, uploads/Geographie/ los-olvidados-de-la-revolucion-carmen-bernand.pdf