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Company Logotype Your Company Name (C) Copyright (Print Date) All Rights Reserved 1 Mehadji Soufiane Khouani Foued Hamanjati Changi Noriah Changement Climatique Company Logotype Your Company Name (C) Copyright (Print Date) All Rights Reserved 1.1.Introduction La probabilité d'un changement climatique à l'échelon mondial et ses effets possibles, notamment sur les forêts, est l'un des problèmes d'environnement qui a fait l'objet des débats les plus passionnés dans les années 90. Le climat de la Terre va-t-il changer dans l'avenir? La réponse est sans aucun doute oui. Depuis le début de son histoire, soit une période de 3,5 milliards d'années, notre planète a connu des périodes d'alternance de climat froid et chaud. On ne voit donc pas pourquoi le climat actuel de la Terre, qui règne pratiquement depuis le début du développement humain, resterait stable. Les questions plus importantes et plus complexes sont les suivantes: 1. Comment le climat de la Terre va-t-il changer? 2. Comment un climat changeant influera-t-il sur les capacités des sociétés humaines à maintenir et améliorer la qualité de leur vie? 3. Quelles mesures peut-on prendre pour s'adapter aux effets du changement climatique ou les atténuer? 1.2. Comment le temps et le climat sont-ils définis ? Le temps est la condition atmosphérique dominante dans une zone à un moment déterminé, se traduisant par la chaleur ou le froid, un ciel clair ou nuageux, la sécheresse ou l'humidité, le vent ou le calme. Le climat, selon la définition de l'Organisation météorologique mondiale (OMM) est la "synthèse des conditions météorologiques dans une région donnée, caractérisée par les statistiques à long terme des variables de l'état de l'atmosphère". Les changements saisonniers comme le passage de l'hiver au printemps, à l'été et à l'automne dans les zones tempérées et de l'humidité à la sécheresse dans les régions tropicales font aussi partie du climat. Le climat joue un rôle essentiel dans la répartition des végétaux et des animaux et dans la formation des sols, par le jeu de l'altération des matériaux géologiques et de la décomposition ou de la conservation de la matière organique 1.3. Dans quelle mesure le climat de la terre a-t-il varie au cours de l’histoire géologique Si le climat de notre planète a été suffisamment stable pour entretenir la vie pendant des millions d'années, le climat est dynamique et sujet aux changements. Les donnés fournies par les fossiles et d'autres indicateurs comme le diamètre des cernes des arbres, les taux de croissance des organismes marins et les types de végétation révélés par les pollens fossiles, prouvent clairement que le climat de la Terre a été caractérisé par des périodes de temps chaud 2 1. Le climat de la terre - Une entité dynamique Company Logotype Your Company Name (C) Copyright (Print Date) All Rights Reserved et de temps froid dès son origine (Fig. 1.1). Par exemple, il y a plus de 230 millions d'années, vers la fin du Paléozoïque, les glaciers recouvraient la plus grande partie des tropiques actuels. Cependant, durant une bonne partie du Mésozoïque, alors que les dinosaures et d'autres reptiles dominaient la Terre (il y a 180 millions à 65 millions d'années), les températures étaient beaucoup plus élevées qu'elles ne le sont aujourd'hui. Au cours du dernier million d'années, le climat de la Terre a été caractérisé par de longues périodes de temps froid durant lesquelles les glaciers continentaux couvraient de vastes surfaces. Chacune de ces périodes durait de 80 000 à 100 000 ans et elles étaient entrecoupées par des périodes plus brèves de temps plus chaud, de 10000 à 15000 ans chacune. Au dernier maximum glaciaire, il y a environ 18000 ans, le niveau des océans était inférieur de 130 m à celui d'aujourd'hui. A cette époque, les Bahamas étaient une énorme masse de terres émergées et la région sahélienne de l'Afrique était un désert. Les glaciers continentaux commencèrent à se retirer il y a à peu près 10 000 ans. Il y a environ 6 000 ans, alors que les glaciers étaient encore en phase de retrait, la Terre est entrée dans une période durant laquelle les températures moyennes étaient à peu près égales à celles d'aujourd'hui mais avec des étés légèrement plus chauds et des hivers plus froids. Les précipitations augmentèrent dans le Sahel africain et le niveau du Lac Tchad monta jusqu'à plus de 40 m au-dessus de celui d'aujourd'hui. En Afrique, les civilisations étaient considérablement plus avancées qu'en Europe. Les plaques de glace continuant à se retirer vers le nord, le Sahel devint à nouveau une région à faible pluviosité, ses zones septentrionales étant envahies par le désert du Sahara. De nombreux scientifiques estiment que la période de températures relativement douces dont nous bénéficions aujourd'hui finira par conduire à une autre ère glaciaire (Easterling, 1990; Harrington, 1987). Figure 1.1 - Tableau général des variations de températures et de précipitations au cours de l'histoire géologique. Les courbes indiquent les écarts aux moyennes globales actuelles. En noir, périodes plus froides que la période actuelle. Les tirets indiquent des données fragmentaires (Source: Goodess et al, 1992). 1.4. Quels changement sont intervenue dans le climat 3 Company Logotype Your Company Name (C) Copyright (Print Date) All Rights Reserved de la terre depuis le début de l’histoire de l’humanité D'après les données historiques, au cours des 1100 dernières années, la terre a connu des variations climatiques, du moins à l'échelon régional, suffisamment stables et d'assez longue durée pour être considérées comme des changements climatiques (Easterling, 1990). Durant la période de l'histoire de l'Europe connue sous le nom de Moyen Age, un climat chaud, qui a duré à peu près de 900 à 1200 après J.-C. a dominé la plus grande partie de l'Europe; il fut appelé Optimum Médiéval. Cette période a permis à l'homme de s'installer dans des régions qui seraient aujourd'hui considérées comme trop rudes sur le plan climatique. Durant l'Optimum Médiéval, on cultivait l'avoine et l'orge en Islande et la vigne prospérait dans le sud de l'Angleterre. Les forêts canadiennes s'étendaient beaucoup plus loin vers le nord qu'elles ne le font aujourd'hui, les colonies agricoles prospéraient dans les hautes terres du nord de l'Ecosse et une colonie viking était établie au Groenland. L'Optimum Médiéval se termina au XIIIe siècle et fut remplacé par 600 années de refroidissement prononcé. Le froid s'intensifiant, cette période est devenue connue sous le nom de Petit Age Glaciaire. La couverture de neige et de glace n'avait jamais été aussi étendue depuis le Pléistocène et ses immenses glaciers. Les colonies vikings qui existaient au Groenland entre 985 et 1500 après J.-C. disparurent. Les forêts d'Amérique du Nord se retirèrent vers le sud et, dans le nord de l'Europe, les canaux étaient souvent gelés pendant tout l'hiver, bloquant les transports par voie d'eau. 4 Company Logotype Your Company Name (C) Copyright (Print Date) All Rights Reserved 2.1. Qu'entend-t-on par "effet de serre" et comment influence-t-il le climat de la terre? L'effet de serre est la rétention de chaleur dans la couche inférieure de l'atmosphère due à l'absorption et à la réémission par les nuages et certains gaz. La Terre reçoit son énergie du soleil sous forme de rayonnement solaire. Le rayonnement solaire (visible) à ondes courtes traverse l'atmosphère sans rencontrer d'obstacles ou presque et réchauffe la surface terrestre. Le rayonnement thermique à ondes longues émis par la surface réchauffée de la Terre est partiellement absorbé par un certain nombre de gaz à l'état de trace ou "à effet de serre" (GES). Ces gaz sont présents en petites quantités dans l'atmosphère et réfléchissent le rayonnement thermique à ondes longues dans toutes les directions. Une partie du rayonnement est dirigée vers la surface de la Terre La quantité de gaz à effet de serre dans l'atmosphère peut influer sur les températures globales. Si ces gaz devaient augmenter, les températures pourraient s'élever. S'ils devaient diminuer, les températures globales s'abaisseraient. L'effet de serre est un phénomène bien compris reposant sur des principes scientifiques établis. La température moyenne de la surface de la Terre, par exemple, est supérieure d'environ 33°C à ce qu'elle serait sans la présence de ces gaz. Des observations par satellite du rayonnement émis par la surface terrestre et à travers l'atmosphère confirment l'action des gaz à effet de serre. La composition des atmosphères de Vénus, de la Terre et de Mars est très différente mais leurs températures de surface sont en accord avec les principes de l'effet de serre. Enfin, des mesures de carottes de glace remontant à 160 000 ans montrent que la température de la Terre a varié avec les quantités de dioxyde de carbone et de méthane, deux des principaux gaz à effet de serre présents dans l'atmosphère (Fig. 2.2). Les variations survenant dans les quantités de ces gaz peuvent expliquer, mais en partie seulement, les grandes différences de températures globales (5-7°C) entre les époques glaciaires et les périodes interglaciaires (Houghton, 1991). Selon certaines études 5 2. L'effet de serre 3. Company Logotype Your Company Name (C) Copyright (Print Date) All Rights Reserved récentes, les températures et les gaz à effet de serre sont si étroitement corrélés qu'il uploads/Geographie/ template-word.pdf