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Robert D. Denham «Kook Books» de Northrop Frye et la tradition ésotérique Publi

Robert D. Denham «Kook Books» de Northrop Frye et la tradition ésotérique Publié dans Frye and the Word: Contextes religieux dans les écrits de Northrop Frye, éd. Jeffery Donaldson et Alan Mendelson. Toronto: U de Toronto P, 2004. 329–56. Reproduit avec la permission de l'University of Toronto Press Incorporated. Copyright © 2004. Les carnets de notes de Northrop Frye, qui font plus d'un million de mots, fournissent un enregistrement de sa vie critique et imaginative qui, à bien des égards, est très différent de ce que nous trouvons dans ses travaux publiés, et l'un des domaines de cette différence est, je crois, , mérite d'être ouvert à la discussion. Les cahiers de Frye étaient l'atelier à partir duquel il façonnait ses livres et ses essais. Si nous considérons les cahiers qu'il a écrits, disons, au cours des six ou sept dernières années de sa vie, il est possible de tracer les liens entre le matériel qu'ils contiennent et la forme que ce matériel a finalement pris dans Words with Power. La forme publiée représente souvent une distillation dans un paragraphe de ce sur quoi Frye a travaillé, page après page manuscrite, dans ses cahiers. Comme on pouvait s'y attendre, les derniers cahiers fournissent un compte rendu assez complet de ce que Frye lisait au cours des dernières années de sa vie. Pour moi, l'une des caractéristiques intéressantes de la lecture de Frye au cours de ces années est qu'il consacre son attention à un certain nombre d'écrivains qui sont laissés pour compte dans Words with Power. L'importance, par exemple, que les symbolistes français avaient pour Frye - Rimbaud, Laforgue, Nerval et surtout Mallarmé - n'est pas vraiment apparente dans ses travaux publiés. Mallarmé fait six apparitions en camée dans Words with Power, mais dans les cahiers, il apparaît dans quatre-vingt-seize entrées, principalement dans les derniers cahiers et principalement en lien avec la fascination de Frye pour Mallarmé en tant que visionnaire religieux. On se demande pourquoi les fruits de la fascination de Frye pour Mallarmé - ainsi que pour Nerval et Laforgue - n’ont jamais fait leur chemin dans ses livres ou essais. Parmi les autres sujets sur lesquels Frye avait prévu d’écrire mais qui n’ont jamais été abordés de manière approfondie, citons la philosophie de la mythologie et de la révélation de Schelling; l'image du réseau à De Quincey, Ben Jonson et autres; «Fées et élémentaires»; les romantiques américains; le mythe védique d'Hiranyagarbha (en particulier la graine de feu au milieu des eaux); et Poe, que Frye appelle «le plus grand génie littéraire de ce côté de Blake» (Late, 165). Mais ce que je veux considérer, c'est un groupe d'œuvres que j'ai combinées sous l'expression générique «spiritualité ésotérique». Comment comprendre ce matériau dans le développement de la pensée de Frye est quelque chose d'un défi, et je propose ici seulement d'esquisser le large contours de la lecture de Frye dans ce domaine et le coup d'œil à plusieurs exemples. Mon intuition est que parce que la tradition ésotérique revient si souvent dans les cahiers de Frye, il est important d'essayer de comprendre son intérêt pour elle. L'annexe à cet article contient un aperçu de la tradition ésotérique telle qu'elle apparaît dans les cahiers de Frye, et la manière dont Frye puise dans cette tradition mérite d'être étudiée. Mon utilisation du mot «ésotérique» suit généralement la définition large que lui donne Wouter J. Hanegraaff, ce Néerlandais très assidu qui est devenu l'un des meilleurs étudiants du domaine. Hanegraaff, s'appuyant en partie sur le travail d'Antoine Faivre, dit que nous devons distinguer cinq significations différentes du mot («Quelques remarques»): 1. «Ésotérique» comme synonyme de l'occulte: nous aurions ici une grande variété d'écrits sur les traditions paranormales, exotiques de la Sagesse, les spiritualités du Nouvel Âge, etc. Frye s'intéresse clairement à l'ésotérisme dans ce sens. 2. «Ésotérique» comme enseignement secret; la discipline des arcanes avec sa distinction entre initiés et non-initiés. Frye parle parfois de livres secrets et de traditions. 3. La philosophia perennis dans les études religieuses: ici «ésotérique» est un concept métaphysique se référant à «l'unité transcendante» des religions exotériques. Dans le cahier 44, Frye écrit: «le passage du sens« littéral »au sens spirituel. . . est . . . souvent identifié avec un mouvement exotérique-ésotérique »(Late, 131). 4. «Ésotérique» comme gnose, au sens de divers phénomènes religieux qui privilégient les modes de connaissance expérientiels plutôt que rationnels et dogmatiques, et qui privilégient le discours mythique ou symbolique au discours discursif. De tels modes de connaissance ésotériques sont à nouveau clairement au cœur du grand projet critique de Frye. «Chaque fois que je lis Blavatsky et d'autres déifiants du vide, je me rends compte que Xy [le christianisme] et les autres grandes religions sont pour ainsi dire phénoménologiques: elles ne traitent de l'infini qu'en termes de ce que l'infini a révélé» (Bible, 207). 5. «Ésotérique» en tant que complexe de traditions interdépendantes qui naissent de «l'hermétisme» de la Renaissance: alchimie, paracelsianisme et rosicrucianisme; Kabbale chrétienne et post-chrétienne; courants théosophiques et illuministes; et divers développements occultistes et connexes au cours des XIXe et XXe siècles. La compréhension de Frye de l'ésotérisme dans ce s ense dérive principalement de Giordano Bruno de Frances Yates et de la tradition ésotérique. Antoine Faivre, une autre autorité largement publiée sur la tradition ésotérique, soutient que nous pouvons distinguer la pensée ésotérique occidentale par quatre "caractéristiques intrinsèques", et celles-ci fournissent également un contexte pour comprendre la pensée de Frye (Faivre, xvi-xix.): 1. La croyance qu'il existe des correspondances entre tous les aspects des mondes visible et invisible qui sont destinés à être décodés. Les correspondances peuvent être (a) dans la nature elle-même (par exemple, les sept métaux et les sept planètes de l'astrologie), ou (b) entre la nature, l'histoire et les textes sacrés (par exemple, la Kabbale juive et chrétienne). Cette notion de correspondance est omniprésente chez Frye, bien qu'il utilise généralement le mot «analogie» pour s'y référer. 2. La nature est ressentie comme étant essentiellement vivante dans le cosmos (par exemple, le paracelsianisme, la naturphilosophie). Ceci est moins important chez Frye, qui croyait avec Blake qu'il n'y a pas de religion naturelle, bien que nous le voyons reculer quelque peu de la vue Blakean dans Words with Power. 3. L'imagination est la faculté de révélation et de médiation. C'est, bien sûr, absolument central à Frye: l'imagination est tout. 4. L'expérience de la transmutation, de la métamorphose ou de la «seconde naissance». Une telle expérience est également centrale chez Frye, bien que le langage qu'il utilise pour s'y référer (par exemple, résurrection, apocalypse, interpénétration) soit différent. Comme le suggère l’annexe, la lecture de Frye dans la tradition ésotérique était large. Je pense que nous ne savons pas encore à quel point c'était profond, mais nous obtenons un certain nombre d'indices dans les carnets. Frye n'était pas étranger au décalage. Dans une série de notes écrites quelque temps après 1985, il dit: «J'ai eu une forte impulsion l'autre jour pour écrire un article intitulé« Fairies and Elementals ». Il se ramifie dans tellement de directions qu'il devient déroutant, et pire, cela me prend à l'époque où je voulais lire tous les livres loufoques du monde comme arrière-plan pour Blake »(Romance, 328). Il fait sans doute référence à Swedenborg, Blavatsky et Boehme, entre autres. L'intérêt de Frye pour les esprits élémentaires (esprits ni angéliques ni démoniaques, ou, comme il le dit dans le cahier 3, «formes non humaines d'existence plus ou moins consciente» [Bible, 54]) - son intérêt pour les élémentaux semble avoir été motivé par ce qu'il a trouvé au début de Milton, en particulier à Comus, où les élémentaux sont l'esprit de service, Sabrina et Comus lui-même. C'est un intérêt qui peut être retracé à son étude du primitivisme du XVIIIe siècle également. Mais la remarque de Frye à propos de vouloir écrire sur «les fées et les élémentaires», une remarque qui se répète maintes et maintes fois dans les cahiers de Frye, a été déclenchée à cette occasion par sa lecture du monde érotique de Faery de Maureen Duffy (fin, 190), qui est assez proche d'un livre kooky. Et l'esprit de Frye commence à se ramifier dans toutes les directions: en arrière vers Puck et Ariel de Shakespeare et plus loin dans Endymion de Lyly et Conte des vieilles femmes de Peele; transmettre à Sylvie et Bruno de Lewis Carroll et à l’essai de George Macdonald et Tolkien sur les contes de fées; puis à Little, Big de John Crowley et de là à Giordano Bruno, science-fiction, mythologie celtique, fiction occulte de James, et enfin aux théosophes (Late, 190). Passer de Shakespeare à Madame Blavatsky, c'est passer du centre à la circonférence. Frye avait lu La doctrine secrète de Blavatsky pour la symétrie effrayante et s'était de nouveau tourné vers elle quand il essayait de déchiffrer le code de A Vision de Yeats - dans le premier grand article qu'il écrivit après Fearful Symmetry. Pourquoi l'attrait pour une figure aussi discréditée (quoique assez influente) que Madame Blavatsky? «Chaque fois que je lis Blavatsky et d'autres uploads/Litterature/ robert-dnorthop-frye-esotericism-1.pdf