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Crai 0065 0536 2008 num 152 1 92117

Comptes rendus des séances de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres Le mythe d ? I ?tar dans l ? oralité caucasienne Jean-Pierre Mahé Citer ce document Cite this document Mahé Jean-Pierre Le mythe d ? I ?tar dans l ? oralité caucasienne In Comptes rendus des séances de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres e année N pp - doi https doi org crai https www persee fr doc crai - num Fichier pdf généré le CCOMMUNICATION LE MYTHE D ? I ?TAR DANS L ? ORALITÉ CAUCASIENNE PAR M JEAN-PIERRE MAHÉ MEMBRE DE L ? ACADÉMIE Entre Mer Noire et Caspienne la cha? ne du Grand Caucase a longtemps fait ?gure de barrière culturelle dont les crêtes montagneuses renforcées de longs remparts d ? époque sassanide évoquant la muraille de Chine séparent les civilisations du Proche et du Moyen-Orient de la barbarie des steppes eurasiennes C ? est une région refuge o? les populations les plus diverses sont venues rejoindre par vagues successives des groupes ethniques déjà présents au IIIe millénaire avant notre ère à l ? aube des temps historiques On y recense aujourd ? hui quelque trente-cinq langues principales qui se subdivisent en un grand nombre de langues s ?urs ou de dialectes Toutefois le milieu naturel et l ? histoire ont imposé à tous ces peuples autochtones ou exogènes un habitat et un cadre de vie communs des usages familiaux claniques ou religieux des croyances qui convergent d ? une ethnie à l ? autre et constituent les bases d ? une sorte de koinè culturelle du Caucase On pourrait croire que cet univers emmuré par le relief impénétrable dès la première neige a vécu replié sur lui-même dans le plus complet isolement Rien ne serait pourtant moins conforme à la réalité Car du premier millénaire avant notre ère jusqu ? à l ? aube des temps modernes les vallées uviales de l ? Euphrate et de l ? Araxe traversant le massif arménien d ? ouest en est n ? ont cessé de livrer passage aux grandes invasions Plus encore dès l ? essor de la civilisation mésopotamienne les armées du sud ont gravi les Cette conception suppose une certaine connaissance de l ? Asie en principe véri ?ée par les campagnes d ? Alexandre mais qui ne s ? est clairement imposée qu ? après les campagnes de Pompée Dans la représentation archa? que des géographes grecs le Caucase n ? est pas une barrière mais une extrémité proche de l ? Océan qui entoure les terres cf Mahé p - Cf Aleksidzé Présentation générale dans Byhan p - carte p - cf Creissels p - mais l ? auteur ne fait pas la distinction indispensable entre les langues caucasiques ? c ? est-à-dire proprement autochtones et les langues caucasiennes ? c ? est-à-dire parlées dans le Caucase quelle que soit leur origine Pour la description des langues l ? ancien manuel de Dirr est aujourd ? hui remplacé par l ? ouvrage collectif en