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Alesia 27 septembre 52 av j c by jean louis brunaux

Jean-Louis Brunaux ALESIA GALLIMARD C ? Éditions Gallimard CÀ la mémoire deJean-Michel Palmier C CINTRODUCTION Du siège d'Alésia l'histoire qu'on apprend à l'école n'a retenu que la ?n Au siècle dernier encore sur le mur de la classe une illustration enserrée dans son cadre de bois amovible montrait Vercingétorix en majesté sur son ?er destrier jetant ses armes aux pieds d'un Jules César tout de morgue et trônant sur son estrade Comme au thé? tre les deux protagonistes s'y a ?rontaient par le regard en un ultime duel muet sur fond d'un décor de toile peinte o? se dressait sur sa colline la ville intemporelle d'Alésia Tout autour les remparts et les tours de siège hérissés de tous leurs pieux témoignaient seuls de l'a ?rontement des Gaulois et des Romains L'instituteur - tout comme les manuels scolaires - apportait de maigres explications à l'intelligence de la scène La Gaule disait-on était alors habitée par une soixantaine de peuples auto nomes qui aimaient se faire la guerre entre eux Aussi avait-elle suscité la convoitise de ses voisins romains Déjà soixante-dix ans plus tôt ces derniers lui avaient ravi tout un pan de son territoire au sud-est devenu leur province la future Provence Et depuis sept ans César ?uvrait à conquérir le reste Les Gaulois toujours divisés ne lui opposaient qu'une résistance maladroite jusqu'au moment o? Vercingétorix un jeune Arverne prit la tête de la rébellion il leva une grande armée qui tint en échec à plusieurs reprises les légions romaines Mais s'étant barricadé avec ses troupes dans la place forte d'Alésia il s'y trouva encerclé par l'ennemi Au terme de plusieurs semaines de combats C INTRODUCTION infructueux et son armée en proie à une horrible famine il dut se rendre La Gaule était vaincue et son jeune et éphémère héros fait prisonnier il ne serait exécuté que six ans plus tard à Rome au cours des célébrations du triomphe de son adversaire Pourquoi Alésia D'o? vient que nous tenions aujourd'hui cet épisode pour un moment fondateur de notre légendaire natio nal L'histoire savante ne nous aide pas à y répondre bien au contraire Fondée sur les témoignages de 'Antiquité contempo rains ou de peu postérieurs à la conquête elle nuance certes cet abrégé forcément sommaire Elle nous apprend surtout que la guerre ne s'est pas soudain arrêtée à Alésia qu'elle s'est poursui vie ailleurs en Gaule et pendant plus d'un an encore Sièges et batailles recommencèrent les légions romaines durent une nouvelle fois paci ?er nombre de peuples de l'Ouest et du Centre - les Bituriges du Berry les Carnutes de la Beauce les Bello vaques du Beauvaisis les Pictons du Poitou les Cadurques du Quercy les peuples de l'Armorique et tous ceux de l'Aquitaine ? Ce n'est qu'au terme de ce vaste périple à la ?n de l'année avant notre ère que la Gaule tout entière put être o ?ciellement déclarée province romaine ? Ces faits d'armes que notre mémoire a depuis longtemps estompés portent à relativiser l'importance du siège