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Bloch marc rois et serfs 1

f C C ?? -' t iL'r ' i 'Twr 'y V C CMarc BLOCH CI ? klèye de i 'ii ioi-i ormale sui-i? rieuue CHARi li E COURS A l'lMVEKSITÉ de STRASBOURG ROIS ET SERFS UN CHAPITRE d'histoire CAPETIENNE PARIS LlBRAlPvIE ANCIENNE HONORÉ CHAMPION EDOUARD CHAMPION Ol AI MALAQIAIS C CA MON PÈRE SON ÉLÈ E C CP RÉFA G E Une vieille Iradilioii historique s'attache au souvenir de X Louis le Hutin et de Philippe -V le Long son frère et jette encore sur leurs noms un peu efTacés un vague éclat Ils passent pour avoir tour à tour prescrit sur leurs terres l'af? ranchisse- ment des serfs Tel aurait été l'objet de deux ordonnances ? fameuses datées la première du juillet la seconde du janvier Que ces actes en apparence si considérables n'aient obtenu en pratique que de médiocres résultats nul aujourd'hui ne le conteste le servage a subsisté sur le domaine royal bien des siècles après la mort de Phihppe le Long Et l'on s'accorde généralement à reconna? tre que des préoccupations d'ordre ?nancier beaucoup plutôt que je ne sais quelles idées égalitaires inspirèrent les deux rois ils ont comme disait Mably fait un commerce de la liberté ? Mais quoi que l'on pense de leurs motifs et de leurs succès il demeure communément admis qu'ils ont o ?ert la franchise sur leur domaine tout entier à tous leurs serfs Etudiant depuis plusieurs années le servage dans l'Ile-de- France j'ai rencontré sur mon chemin les ordonnances libéra- trices J'ai d'abord soumis les textes eux-mêmes à un nouvel examen Mais j'ai bien vite reconnu que la critique des textes proprement dite ne su ?sait point Les lettres royales du juillet et du janvier n'ont tant frappé les historiens que parce qu'ils leur attribuaient à tort une originahté qu'elles n'ont point S'ils avaient mieux connu un certain nombre de faits plus anciens touchant les rapports de l'administration royale avec les serfs du domaine ils auraient réduit ces docu- Observations sur l histoire de France éd de t II p C PRÉFACE menls illustres à leur juste i orlée qui est assez mince Rois et Serfs c'est un chapitre jusqu'ici trop négligé de l'histoire ?nancière des Capétiens J'ai cherché à l'écrire On verra je X l'espère que les actes de Louis et de Philippe V n'y forment qu'un épisode le plus célèbre certes mais non pas le plus impor- tant Depuis les premiers temps du servage des serfs ont habité les terres de la Couronne Les derniers d'entre eux ont vécu sous Louis XVI qui en leur donna la liberté Pour répondre pleinement à mon titre j'aurais dû embrasserune immense période de temps Il va de soi que je n'y ai point songé Mais entre quels termes chronologiques devais-je m'enfermer Cette question m'a paru singulièrement embarrassante L'histoire des institutions est faite d'une série d'évolutions continues parfois presque insensibles C'est une matière uide qui se prête mal aux moules que nous prétendons lui imposer Néanmoins il fallait trouver des limites