Supplement le monde des livres 2012 11 23

Nos ancêtres les démocrates L ? anthropologueAlain Testart retrace dans Avant l ? histoire ? l ? évolution des sociétés depuis le paléolithique Fascinant Julie Clarini I l faut ouvrir Avant l ? histoire comme un tableau de la société humaine ? tel que Rousseau quali ?ait son propos dans Discourssur l ? origineet les fondements de l ? inégalité entre les hommes D ? ailleurs cet ouvrage d ? anthropologie qui fascine par son ampleur aurait pu s ? intituler tantôt Discours sur l ? origine de la richesse et de la pauvreté ? tantôt Discours sur l ? origine de l ? agriculture ? ou encore Discours sur les sciences et les arts ? Armé de sa folle érudition qui n ? exclut pas une part reconnue d ? intuition ? Alain Testart brosseune fresque d ? une remarquable audace proposant rien de moins que saisir le sens global de l ? évolution ? ?? depuis des sociétés sans richesse jusqu ? à des sociétés structurées par la propriété fundiaire ? o? travailler une terre ne su ?t pas à s ? en assurer la possession A ses yeux l ? histoire a un sens et le dire ce n ? est pas suggérer que la forme contemporaine des sociétés serait supérieure à celles qui l ? ont précédée ?? tout laisse croire que les sociétés du paléolithique étaient socialement plus complexes que les nôtres ?? mais prendre acte du fait qu ? à l ? origine tous étaient chasseurs ? et que s ? est inventé par la suite un mode de vie agricole même si tous les peuples ne l ? ont pas adopté Avant l ? histoire retrace cet ordre de succession non nécessaire mais irréversible On y reçoit d ? étonnantes révélations La misère par exemple serait une calamité d ? invention récente Elle na? t selonAlain Testart lorsque lesterres deviennent des biens comme les autres que l ? on peut vendre et acheter et qu ? ainsi des hommes se trouvent privés de leur moyen de production Auparavant dès lors qu ? il su ?sait de travailler son champ pour s ? assurer la propriété de son lopin personne ne Peinture rupestre vers av J -C Libye AISA LEEMAGE sou ?rait de la faim Les miséreux savants du XIXe siècle comme l ? Améri- apparurent probablement juste avant cain Lewis H Morgan le Français Fus- l ? Antiquité classique la plèbe de tel de Coulanges ou le Britannique Rome formée d ? anciens paysans Henry Sumner Maine pour avoir eu expropriés dés ?uvrés ce sont eux en leur temps la grandeur de penser eux aussi ces millions de gueux venus une évolution globale de l ? humanité ? vers les villes grossir une classe C ? est cette ambition qu ? il reprend ouvrière ravagée par le chômage ? dans Avant l ? histoire mais en la fon- Mais n ? allons pas conclure à un ? ge dant cette fois sur les

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