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Une querelle des anciens et des modernes

UNE QUERELLE DES ANCIENS ET DES MODERNES Jean Jacquelin Ce papier a été publié dans le magazine QUADRATURE n pp - juillet édité par EDP Sciences av du Hoggar PA de Courtaboeuf Les ULIS France http www edpsciences org quadrature Illustration baroque et anachronique ayant pour fond une peinture d ? Albert Besnard artiste français - La Première d ? Hernani avant la bataille ? CUNE QUERELLE DES ANCIENS ET DES MODERNES AVANT-PROPOS Jean Jacquelin Si vous évoquez La querelle des anciens et des modernes ? chacun pensera à cette controverse littéraire déclenchée par l ? a ?rmation de la supériorité des Modernes sur les auteurs antiques Souvenons-nous Vers la ?n du XVII ième siècle les discussions érudites dégénérèrent rapidement en une polémique acerbe particulièrement lorsque Charles Perrault s'appuyant sur l'autorité de Descartes élabora la théorie d'un double progrès dans les arts et dans les sciences Cette notion de progrès étant étendue au domaine moral le débat masquait une opposition profonde sur le plan philosophique Malgré Fénelon qui donna une opinion nuancée dans sa Lettre sur les occupations de l'Académie française la querelle se poursuivit durant des décennies à travers l'a ?rontement des Encyclopédistes les Modernes et des Classiques les Anciens Un événement marquant fut la violente bataille d'Hernani au Thé? tre-Français dont le souvenir a inspiré le peintre Albert Besnard toile de Musée Victor Hugo Paris Avec le temps les querelles deviennent moins dogmatiques Le résultat fut de montrer qu'il y avait plus d'une forme possible pour atteindre à la beauté littéraire Ce qui n ? empêche pas que se poursuivent encore des polémiques périodiquement renouvelées les écoles se multipliant et s'a ?rontant les jeunes générations ne manquent pas de révéler des méconnus de la génération précédente et parfois de étrir certaines des anciennes gloires L ? écrit polémique est l'instrument propre à la lutte des intelligences indispensable au progrès de l'esprit humain Quel rapport ces évènements peuvent-ils bien avoir avec les mathématiques A-priori aucun me direz-vous si ce ne sont des analogies de comportement des acteurs dans leurs domaines respectifs Est-il dans la nature de l ? homme de se plaire à contredire les théories établies De se délecter à révéler des failles subtiles dans les raisonnements de ses prédécesseurs De trouver plaisir à railler les vieilles idoles et adorer de nouvelles Ou au contraire de jouir d ? une argumentation classique soutenue mordicus et de se complaire dans la certitude et la sécurité du connu et de l ? établi Cette dualité et les polémiques qu ? elle suscite sont le moteur d ? une évolution qui tend à renforcer et élargir les connaissances tout en préservant les valeurs sûres du passé On ne saurait s ? en plaindre au fond surtout pour des scienti ?ques Par contre sur la forme il y aurait beaucoup à redire Pourquoi ces attitudes su ?santes et ces propos parfois virulents Les sciences n ? en sont malheureusement pas épargnées Parlons un peu du calcul di ?érentiel et intégral A? e