Le vide le lieu et l x27 espace chez quelques atomistes du xive siecle

Le vide le lieu et l ? espace chez quelques atomistes du XIVe siècle Aurélien Robert Centre d ? études supérieures de la Renaissance UMR CNRS ?? Université François-Rabelais Tours Dans l ? Antiquité grecque et latine les plus grands défenseurs de l ? existence du vide étaient sans conteste les atomistes Leucippe Démocrite Épicure et Lucrèce lesquels faisaient de l ? espace vide la condition sine qua non du mouvement des corps Dans sa Lettre à Hérodote Épicure écrivait par exemple que si n ? était pas ce que nous appelons vide espace ou nature intangible les corps n ? auraient pas o? être ni à travers quoi se mouvoir comme nous voyons qu ? ils se meuvent ? Puisque les atomes n ? occupent pas l ? ensemble de cet espace in ?ni ils peuvent se mouvoir gr? ce aux interstices laissés vacants entre eux Ainsi s ? opère implicitement chez Épicure une distinction entre deux acceptions du vide l ? espace vide conçu comme lieuréceptacle des corps vide indépendant de ces derniers même lorsque l ? espace est occupé par de la matière et les espaces vides qui correspondent aux portions inoccupées entre les atomes et les corps espaces qui permettent le mouvement vide Si les atomistes de l ? Antiquité ne thématisaient pas véritablement cette distinction le vide ne pouvant selon eux exister sans le vide il en va autrement chez certains atomistes de la ?n du Moyen ? ge En e ?et parmi les atomistes du XIVe siècle nombreux sont ceux qui n ? acceptent pas l ? existence d ? un vide Comme nous allons le montrer leur argumentation requiert en revanche une certaine conception du lieu proche du vide Mais la principale di ?érence avec Démocrite Épicure ou Lucrèce tient à ce que le lieu bien qu ? il soit concevable comme possiblement vide est toujours de facto occupé par de la matière La possibilité d ? un vide est alors admise au titre d ? hypothèse logique mais ne joue pas de rôle dans la physique Nous verrons que l ? idée centrale de leur raisonnement physique est celle de spatium le lieu dans lequel se meuvent les atomes est un espace à trois dimensions entièrement occupé par la matière mais que le philosophe ÉPICURE Lettre à Hérodote édition et traduction de Marcel Conches in Lettres et maximes Paris PUF e édition p La Nature et le Vide dans la physique médiévale éd par Jo? l BIARD et Sabine ROMMEVAUX Turnhout Studia Artistarum p - ? BREPOLS H PUBLISHERS DOI M SA EB C AURÉLIEN ROBERT est contraint de penser abstraitement sous l ? angle du vide c ? est-à-dire en l ? imaginant par un raisonnement contrefactuel comme vidé de sa matière et des corps qu ? il contient Il s ? agira donc ici d ? examiner de plus près le lien qui unit une telle conception du lieu comme espace potentiellement vide ?? c ? est-à-dire une version particulière

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