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Lesoriginesdelal00bertuoft pdf

C C C C C C C CLES ORIGINES DE L'ALCHIMIE CTYPOGRAPHIE EDMOND MON NOYER LE MANS Sarthe' C CABoulard Sis de c se M BERTHELOT CLES ORIGINES DE L'ALCHIMIE M BERTHELOT MEMBRE DE L INSTITUT Unité Je la ? iiatièn PARIS GEORGES STEINHEIL ÉDITEUR RUP CASIMIR DELAVIGNE C o CPREFACE E monde est aujourd'hui sans mystère la conception rationnelle prétend tout éclairer et tout comprendre elle s'e ?orce de donner de toutes choses une explication positive et logique et elle étend son déterminisme fatal jusqu'au monde moral Je ne sais si les déduc- tions impératives de la raison scienti ?que réali- seront un jour cette prescience divine qui a soulevé autrefois tant de discussions et que l'on n'a jamais CVI LES ORIGINES DE L ALCHIMIE réussi à concilier avec le sentiment non moins impé- ratif de la liberté humaine En tout cas l'univers matériel entier est revendiqué par la science et personne n'ose plus résister en face à cette revendica- tion La notion du miracle et du surnaturel s'est évanouie comme un vain mirage un préjugé su- ranné Il n'en a pas toujours été ainsi cette conception purement rationnelle n'est apparue qu'au temps des Grecs elle ne s'est généralisée que chez les peuples européens et seulement depuis le xviii siècle Même de nos jours bien des esprits éclairés demeurent engagés dans les liens du spiritisme et du magnétisme animal Aux débuts de la civilisation toute connaissance a ?ectait une forme religieuse et mystique Toute action était attribuée aux dieux identi ?és avec les astres avec les grands phénomènes célestes et terrestres avec toutes les forces naturelles Nul alors n'eut osé accomplir une ?uvre politique niilitaire médicale industrielle sans recourir à la formule sacrée destinée à concilier la bonne volonté des puissances mystérieuses qui gouvernaient l'univers Les opérations ré échies et rationnelles ne venaient qu'ensuite toujours étroitement subordonnées Cependant ceux qui accomplissaient l' ?uvre elle- même ne tardèrent pas à s'apercevoir que celle-ci se CPREFACE VII réalisait surtout par le travail e ?cace de la raison et de l'activité humaines La raison introduisit à son tour pour ainsi dire subrepticement ses règles précises dans les recettes d'exécution pratique en attendant le jour o? elle arriverait à tout dominer De là une période nouvelle demi-rationaliste et demi-mystique qui a pré- cédé la naissance de la science pure Alors eurirent les sciences intermédiaires s'il est permis de parler ainsi l'astrologie l'alchimie la vieille médecine des vertus des pierres et des talismans sciences qui nous semblent aujourd'hui chimériques et charlatanesques Leur apparition a marqué cependant un progrès immense à un certain jour et fait époque dans l'histoire de l'esprit humain Elles ont été une transition nécessaire entre l'ancien état des esprits livrés à la magie et aux pratiques théurgiques et l'esprit actuel absolument positif mais qui même de nos jours semble trop dur pour beaucoup de nos contempo- rains L'évolution qui s'est faite à cet égard depuis les Orientaux jusqu'aux Grecs et jusqu'à nous n'a pas été uniforme et parallèle dans tous les