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Formation et débuts (1976-1981) En 1976, à Los Angeles, David Paich et Jeff Por

Formation et débuts (1976-1981) En 1976, à Los Angeles, David Paich et Jeff Porcaro, deux amis âgés de vingt-deux ans, ont pour ambition de monter leur propre groupe. Les deux hommes se connaissent depuis le lycée et sont tous deux issus de familles de musiciens. David Paich est le fils d'un compositeur et chef d'orchestre renommé, Marty Paich, tandis que le père de Jeff Porcaro enseigne la batterie1,2. Les deux hommes sont des musiciens expérimentés et ont déjà collaboré avec Steely Dan sur deux de ses albums au milieu des années 19703,4. Afin de former le groupe, Paich et Porcaro recrutent le claviériste Steve Porcaro, l'aîné de la fratrie, le bassiste David Hungate, qui a notamment joué avec Boz Scaggs5. Bobby Kimball complète la formation en tant que chanteur principal, après avoir rencontré les autres membres en 19776. Il déclare : « J'ai rencontré Jeff Porcaro, David Paich et David Hungate alors que je tournais avec mon groupe S.S. Fools. Bien qu'engagé avec le label CBS Records, notre groupe s'est séparé et je me suis senti libre. Je recherchais quelque chose à faire, et j'ai reçu un coup de téléphone de David Paich qui a sonné comme une délivrance. Il m'a demandé si j'étais intéressé de rejoindre le groupe et j'ai répondu : « absolument » »7. Steve Lukather rejoint quant à lui le groupe alors qu'il est âgé de dix-neuf ans. Le guitariste, qui pratique également la batterie et le piano, est un grand fan des Beatles. Le solo de George Harrison sur la chanson I Saw Her Standing There le marque profondément dans sa jeunesse et sonne comme une révélation pour lui8. Après avoir visionné le dessin animé Le Magicien d'Oz, Jeff Porcaro propose le nom de Toto, qui signifie « universel ». Le batteur souhaite en effet que la formation expérimente plusieurs genres musicaux et la signification du nom du groupe va dans ce sens9. Toto est également un nom court et facile à retenir dans toutes les langues. En 1977, le groupe signe son premier contrat avec le label Columbia Records et enregistre son premier album Toto, qui sort en septembre de la même année. Le premier single extrait, Hold the Line, atteint la cinquième place au Billboard Hot 10010. À la suite de ce succès, Toto est nommé à deux reprises à la cérémonie des Grammy Awards de 1979 pour les catégories « meilleur nouvel artiste » et « meilleur producteur »5. Le groupe enregistre la même année l'album Hydra, qui, malgré ses qualités, ne permet pas à Toto de concrétiser le succès engendré par le premier album11. En effet, le single 99, qui rend hommage au film THX 1138 n'atteint que la vingt-sixième position des classements musicaux américains12. Steve Lukather salue le travail fourni par la formation mais souligne que « tout est allé un peu vite pour le groupe »12. Après une tournée internationale en 1980, Toto s'oriente vers un registre plus rock, retourne en studio et enregistre l'album Turn Back, qui s'avère être un échec critique et commercial13. Steve Lukather déclare : « nous n'avons écouté personne et nous voulions juste être un groupe de rock'n'roll »14. De plus, malgré des musiciens talentueux, Toto doit faire face aux nombreuses critiques des médias américains de l'époque. Steve Lukather déclare en 2015 : « On a été le groupe le plus haï des États-Unis, mais aujourd’hui ça va mieux. On a débuté en même temps que l’émergence du punk et les anciens journalistes, qui adoraient ça, nous détestaient. On a subi énormément de cruauté, certains ont écrit à l’époque que nos parents auraient dû être stérilisés, comme ça, on ne serait jamais nés pour faire cette musique de merde. Ce genre de trucs tellement vicieux et gratuit »15. À la suite de ce deuxième échec consécutif, la maison de disque Columbia Records fait pression sur le groupe en les menaçant de rompre leur contrat si le prochain album est un échec16. David Paich reconnaît pour sa part qu'à cette époque, Toto veut prouver qu'il est un groupe pouvant jouer du rock 'n' roll sur scène, ne mesurant pas la baisse de créativité et de sensibilité des paroles des albums Hydra et Turn Back par rapport à Toto. Steve Lukather conclut en précisant qu'au moment de la sortie de Turn Back, Toto est toujours « à la recherche de son propre son »17. Bobby Kimball traverse quant à lui une période difficile de sa vie puisqu'il est brièvement arrêté en décembre 1981 pour avoir vendu de la cocaïne à un policier sous couverture18. Toto IV et le début de la notoriété (1982) Article détaillé : Toto IV. David Paich en 1982. Face à cet échec, le groupe décide de réagir et prévoit l'enregistrement d'un nouvel album. Afin de satisfaire les attentes du label Columbia Records, Steve Lukather déclare : « Nous allons faire ce que nous faisons de mieux »19. De nombreux musiciens sont sollicités pour l'enregistrement de l'album, dont les percussionnistes Lenny Castro et Joe Porcaro, le saxophoniste Tom Scott, ou encore Marty Paich20. Toto investit tout d'abord les studios Sunset Sound Recorders et Ocean Way Recording à Los Angeles, où la plupart du travail d'enregistrement et de mixage a lieu entre fin 1981 et début 198221. Dix chansons sont choisies pour figurer sur l'album. Le travail d'écriture et de composition est principalement effectué par David Paich. Steve Lukather signe pour sa part sa première composition avec le groupe, avec le titre I Won't Hold You Back22. Steve Porcaro écrit et compose pour sa part le morceau It's a Feeling20. Alors que l'enregistrement de Toto IV se termine et que la sortie de l'album est prévue pour avril 1982, David Hungate donne naissance à son fils. Ne souhaitant pas participer à la tournée prévue pour la sortie de l'album, il déménage à Nashville afin de se consacrer à sa vie de famille23. Il déclare : « Je venais de déménager à Nashville et une nouvelle vie s'offrait à moi. Mais la principale raison est la naissance de mon fils. [...] Ce fut la décision la plus difficile que j'ai jamais eu à prendre »23. Hungate est remplacé par Mike Porcaro, qui participe aux dernières phases d'enregistrements, en jouant du violoncelle sur le titre Good for You24. Toto IV paraît le 8 avril 1982 dans le monde entier19. Cinq singles en sont extraits : Rosanna, Make Believe, Africa, I Won't Hold You Back et Waiting for Your Love22. Le succès est immédiat pour le groupe puisque la chanson Africa se hisse en première position du classement au Billboard Hot 100 le 5 février 1983, et demeure la seule chanson du groupe à atteindre cette meilleure place25. Rosanna n'est pas en reste et occupe la deuxième place de ce même classement durant cinq semaines consécutives à partir du 3 juillet 198226. Toto IV atteint la quatrième place au Billboard 200 le 10 juillet 198227. Le succès commercial engendré par l'album donne au groupe des perspectives de collaborations musicales prestigieuses. Michael Jackson invite plusieurs membres du groupe à participer à l'enregistrement de son album Thriller, prévu entre avril et novembre 1982. Steve Lukather, Steve Porcaro, David Paich et Jeff Porcaro sont conviés aux séances d'enregistrement28. En 1983, Toto participe à la vingt-cinquième cérémonie des Grammy Awards, qui a lieu le 23 février à Los Angeles29. Il s'agit de la deuxième participation du groupe à cette institution après leur nomination au Grammy Award du meilleur nouvel artiste en 1979. Pour leur album Toto IV, les musiciens et le personnel technique reçoivent un total de vingt-huit nominations et six récompenses : album de l'année (Toto IV), chanson de l'année (Rosanna), producteur de l'année (Toto), meilleur arrangement instrumental (Rosanna), meilleur arrangement vocal (Rosanna), meilleur ingénieur d’enregistrement (Toto IV)30 Les années Frederiksen et Williams (1984-1988) En 1984, après le succès international de Toto IV, le groupe décide d'enregistrer son unique bande originale de film pour Dune, un film de science-fiction de David Lynch31. Bobby Kimball est quant à lui contraint de quitter le groupe pour son absentéisme récurrent aux répétitions. Le succès engendré par Toto IV provoque en effet des perturbations au sein de la formation, comme un rythme de vie bouleversé et des consommations de drogues32. Fergie Frederiksen, un chanteur d'origine danoise, lui succède33,34. Les deux nouveaux membres participent aussitôt à l'enregistrement de l'album Isolation. Frederiksen participe à l'écriture de quatre des dix titres que compte l'album35. Isolation est un album au son plus rock que son prédécesseur36. Il se classe à la 42e place du Billboard 20037 et remporte un franc succès auprès des fans38. Toto enregistre également un instrumental pour les Jeux olympiques de 1984, Moodido, composé par Steve Lukather39. Fergie Frederiksen quitte aussitôt le groupe pour être remplacé par Joseph Williams, fils du compositeur John Williams40 ; puis Toto enregistre Fahrenheit en 1986 avec son nouveau membre au chant. Cet album tire davantage ses influences de sons pop rock, funk et soul41. Le morceau I'll Be Over You, chanté par Steve Lukather, se hisse à la onzième uploads/s3/ toto-groupe.pdf