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Source gallica.bnf.fr / Bibliothèque nationale de France Les plus belles cathéd

Source gallica.bnf.fr / Bibliothèque nationale de France Les plus belles cathédrales de France (Edition revue et complétée) par M. l'abbé J.-J. Bourasse... Bourassé, Jean-Jacques (1813-1872). Auteur du texte. Les plus belles cathédrales de France (Edition revue et complétée) par M. l'abbé J.-J. Bourasse.... 1906. 1/ Les contenus accessibles sur le site Gallica sont pour la plupart des reproductions numériques d'oeuvres tombées dans le domaine public provenant des collections de la BnF. Leur réutilisation s'inscrit dans le cadre de la loi n°78-753 du 17 juillet 1978 : - La réutilisation non commerciale de ces contenus est libre et gratuite dans le respect de la législation en vigueur et notamment du maintien de la mention de source. - La réutilisation commerciale de ces contenus est payante et fait l'objet d'une licence. Est entendue par réutilisation commerciale la revente de contenus sous forme de produits élaborés ou de fourniture de service. 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LES PLUS BELLES CATHÉDRALES DE FRANCE ]Z 1 PAR L'ABBÉ. J.-J. BOURASSÉ CHEVALIER DE LA LÉGION D'HONNEUR CHANOINE DE L'ÉGLISE MÉTROPOLITAINE DE TOURS, PRÉSIDENTDE LA SOCIÉTÉARCHÉOLOGIQUE DE TOUHAINE ÉDITION REVUE ET SOMPLÉTÉE TOURS MAISON ALFRED MAME ET FILS LES PLUS BELLES NOTRE-DAME D'AMIENS Si, parmi les monuments nationaux, quelque édifice religieux jouit d'une réputation populaire bien méritée, c'est, sans contredit, la magnifique cathédrale d'Amiens. Bâtie au xme siècle dans un court espace de temps, elle ne présente point, dans son ensemble, ces fâcheuses disparates de style qui blessent toujours le regard; elle offreun toutd'uneharmonie merveilleuse, d'uneperfectionsans rivale. On pourrait choisir cette église comme l'expression de la pensée chrétienne et artistique du moyen âge. Elle y est complète; elle s'y montre dans tous ses développements et toute sa splen- deur. Il faudrait être insensible aux émotions toujours produites en présence d'un chef-d'oeuvre pour ne pas comprendre la supé- riorité de cette cathédrale, que nous regardons comme un des plus beaux types de Tarhitecture chrétienne. Quand on pénètre pour la première fois dans cette vaste enceinte, au milieu d'une forêt de colonnes, sous ces voûtes élevées qui ont tant de fois retenti aux chants des générations passées, à la vue du rond-point étin- celant de l'abside, devant la majesté du sanctuaire, on éprouve involontairement les vifs sentiments de respect et d'admiration qu'inspirentla maison du Seigneur et la présence de Dieu. Les commencements de l'Église d'Amiens sont obscurs ; son berceau fut entouré de persécutions. Son premier apôtre, saint Firmin, cueillit la palme du martyre en 303. Suivantl'usage de la primitive Église, dans chaque contrée, les premiers temples chré- 8 CATHEDRALES DE FRANCE tiens furent élevés sur la sépulture des martyrs, et l'autel ne fut originairementque le tombeau qui recouvrait leurs restes précieux. Vers le milieu du ive siècle, saint Firmin le Confesseur, troisième évêque d'Amiens, fit construire une basilique sur le lieu même où son saint prédécesseur avait répandu courageusement son sang. Cet édifice, comme tous ceux de ces âges reculés, fut d'abord simple et modeste; consacré sous l'invocation de Notre-Dame des Martyrs, il servit d'église épiscopale pendant plus de deux siècles et demi: telle est l'origine de la noble et sainte Églised'Amiens1. Lorsque saint SAULVE OU SALVE monta sur le siège épiscopal, en 613, il voulut visiter les reliques de l'illustre martyr d'Amiens déposées sur l'autel de la mère église. Par un prodige qui n'est point rare dans les annales de la religion, Dieu honora les restes mortels de son serviteur en opérant des miracles éclatants. Une odeur suave s'exhala des ossements du martyr; des malades obtinrent la santé par sa puissante intercession; la nature se montra sensible en couvrant les arbres de feuilles et de fleurs au milieu de l'hiver. Les populations environnantes accoururent en foule au bruit de ces merveilles, pour rendre leurs hommages au glorieux évêque et pour participer aux faveurs spirituelles qu'il répandait dans les âmes. Les dons de la piété reconnaissante furent si considérables, que saint Salve résolut d'en consacrer le produit à bâtir une nouvelle église dans laquelle il transféra solennellement les reliques vénérées. Il y établit son siège épis- copal, après avoir laissé à Notre-Dame-des-Martyrs quelques prêtres pour y célébrer l'office divin, et avoir changé son nom en celui de SAINT-ACHEUL, qu'elle porte encore aujourd'hui. La seconde cathédraleétaitune constructionsomptueusepour le temps, quoique composée en grande partie de bois de charpente2. Elle fut dédiée à la sainte Vierge et à saint Firmin. Lorsque les hommes du Nord apportèrent sur nos côtes le ravage, l'incendie et la mort, la ville d'Amiens ne put se sous- traire aux coups de ces terribles pirates; ils brûlèrent l'église épiscopale en 881. Reconstruite au premier moment de sécurité, elle fut frappée du tonnerre à plusieurs reprises. Enfin, en 4218, elle s'écroula entièrement dans un embrasement général occa- 1 L'évêque Godefroy se disait au XVIII6 siècle : Sanctoe Ambianensis Ecclesisa inutilis seruus. " Lignais tabulis fabricata. AMIENS 9 sionné par la foudre, qui consuma les titres, les martyrologes, les anciens calendriers du chapitre deTévêché. A cette époque était assis sur le trône épiscopal un prélat pieux et zélé. Evrard de Fouilloy chercha les moyens de releverson église cathédraledeses ruines encore fumantes, Il fit un appel à son clergé -et à ses diocésains. La voix du premier pasteur fut entendue : des ressources considérables lui furent immédiatement assurées. L'architecture venait de subir un grand changement. Une im- pulsion extraordinaire avait lancé les architectes dans des voies nouvelles. Aux édifices romano-byzantins, généralement lourds et massifs, avaient succédé des édifices d'une hardiesse, d'une élé- gance, d'une grâce inouïes. C'était toute une révolution qui allait remplir nos villes de constructions qui en seront à jamais le plus bel ornement. L'évêque Evrard comprit sans doute les tendances de cette rénovation apportée dans l'art de bâtir : il choisit pour dresser le plan de la cathédrale le plus célèbre architecte de son Plan général de la cathédrale d'Amiens. 40 CATHÉDRALES DE FRANCE temps. Robert de Luzarches, l'Ictinus chrétien, le Bramante du moyen âge, voulant justifier la confiance du prélat, tenta, par un effort du génie, de surpasser les monuments élevés avant lui. Les fondements de la nouvelle basilique furent posés en 1220, sous le pontificat d'Honoré III et sous le règne de Philippe-Auguste. Les architectes de ces temps héroïques jetaient les fondations d'édifices immenses dont une vie d'homme ne pouvait voir l'achè- vement. Ils comptaient sur la postérité, et la postérité rarement leur a- failli. L'oeuvre de la cathédrale était pour les peuples chrétiens un héritage sacré qu'une génération léguait à celle qui le suivait, héritage toujours recueilli avec respect, cultivé avec amour. L'évêqtfe Evrard de Fouilloy mourut lorsque l'église sortait à peine de terre; Robert de Luzarches le suivit de près dans la tombe. Sous l'épiscopat de Godefroy ou Geoffroy d'Eu, la direction des travaux fut confiée à Thomas de Cormond, qui éleva la construction jusqu'à la naissance des voûtes. En 1228, son fils, Renaud de Cormond, lui succéda dans la direction de l'entreprise, qu'il eut le bonheur de terminer en 1288. Par une sagesse qui mérite toute espèce d'éloges, le plan primitif dû à Robert fut scrupuleusement suivi par ses successeurs, ce qui nous explique l'unité qui règne dans tout le monument. La seule modification qui-en ait altéré l'ordonnance, c'est l'addition de la chapelle latérale autour de la grande nef. Robert de Luzarches, Thomas et Renaud de Cormond sont du petit nombre des architectes de ce temps dont le nom soit par- venu jusqu'à nous. Il fallait que ces hommes eussent des con- naissances très étendues en architecture pour parvenir à élever une basilique aussi vaste et aussi uploads/Geographie/ les-plus-belles-cathedrales-de-bourasse-jean-jacques-bpt6k5518137b.pdf