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1 L’avenir des stations de ski des Pyrénées : un redressement nécessaire, des c

1 L’avenir des stations de ski des Pyrénées : un redressement nécessaire, des choix inévitables _____________________ PRÉSENTATION _____________________ Les Pyrénées françaises comptent une trentaine de stations de ski alpin. Elles ont pendant plusieurs décennies permis de maintenir une activité économique en zone de montagne et de limiter l’exode rural. Nombre de ces stations sont aujourd’hui confrontées à des difficultés majeures, qui ont conduit les chambres régionales des comptes de Languedoc-Roussillon et Midi-Pyrénées à examiner dans le cadre d’une enquête commune, complétée d’avis budgétaires, la gestion d’une vingtaine d’entités : les stations de ski et leurs communes de rattachement195 mais également des structures de promotion du ski196. Les trois stations des Pyrénées-Atlantiques197 n’ont pas été incluses dans l’enquête mais ont fait l’objet d’un contrôle en 2011 par la chambre régionale des comptes d’Aquitaine, Poitou-Charentes. Par ailleurs, la Sindicatura de comptes de Catalogne, « chambre » des comptes de la communauté autonome de Catalogne (Espagne), a contribué à ces travaux en assurant le contrôle des cinq stations de ski publiques relevant de sa compétence, retracé sous la forme d’encadrés. Cette enquête conduit la Cour à dresser un triple constat. Les stations de ski des Pyrénées doivent faire face à une érosion continue de leur fréquentation dans un environnement contraint (I). 195 En Midi-Pyrénées : Ascou-Pailhères, Ax 3 domaines (Ariège), Superbagnères (Haute-Garonne), Gavarnie-Gèdre, Luz-Ardiden, Peyragudes, Tourmalet, Val-Louron (Hautes-Pyrénées) ; en Languedoc-Roussillon : Camurac (Aude), Cambre d’Aze, Les Angles, Font-Romeu Pyrénées 2000, Formiguères, Porté-Puymorens, Puigmal, Puyvalador-Rieutort (Pyrénées-Orientales). 196 Association « Les neiges catalanes », SEM N’PY, Syndicat départemental des stations de sport d’hiver des Hautes-Pyrénées. 197 Artouste, Gourette, La Pierre-Saint-Martin (Pyrénées-Atlantiques). Cour des comptes Rapport public annuel 2015 – février 2015 Cour des comptes - www.ccomptes.fr - @Courdescomptes COUR DES COMPTES 324 Bien que contrastées selon leur taille et leur notoriété, leurs situations budgétaires et financières sont souvent tendues et les finances publiques locales fortement sollicitées (II). Pour autant, des initiatives sont prises et des actions engagées pour tenter d’adapter le modèle économique existant, qui a atteint ses limites (III). Dans ce contexte, la Cour formule des recommandations pour assurer la viabilité d’une activité aux retombées économiques réelles dans les territoires de montagne. I - Le ski dans les Pyrénées : un marché mature dans un environnement contraint Le ski est un secteur d’activité qui connaît une crise latente dans les Pyrénées, contrairement à la situation observée dans les Alpes du Nord. L’impact du changement climatique y est particulièrement sensible. A - Un marché aux perspectives de croissance réduites 1 - Une diversité de situations Les Pyrénées françaises comptent une trentaine de stations de ski alpin (cf. carte). Elles représentent environ 10 % des parts de marché du ski en France, qui est par ailleurs l’un des tout premiers au monde avec celui des États-Unis et de l’Autriche. Plusieurs caractéristiques majeures peuvent être dégagées. Les Pyrénées comportent un nombre important de stations de taille modeste, le chiffre d’affaires des deux tiers d’entre elles ne dépassant pas 5 M€. Elles sont confrontées au problème de la modernisation et de l’extension de leur domaine skiable. Les Pyrénées drainent essentiellement une clientèle locale, adepte de courts séjours : par exemple, à Peyragudes, la clientèle est française à 92 % et originaire des trois régions du sud-ouest à 67 %. L’offre d’hébergement n’est d’ailleurs pas, d’un point de vue qualitatif, adaptée à la clientèle internationale des voyagistes. Cour des comptes Rapport public annuel 2015 – février 2015 Cour des comptes - www.ccomptes.fr - @Courdescomptes L’AVENIR DES STATIONS DE SKI DES PYRÉNÉES : UN REDRESSEMENT NÉCESSAIRE, DES CHOIX INÉVITABLES 325 Carte n° 1 : stations de ski des Pyrénées françaises ©Vincent VLES, Cartographie : Monique MORALES, UPPA – Laboratoire SET (2014) Cour des comptes Rapport public annuel 2015 – février 2015 Cour des comptes - www.ccomptes.fr - @Courdescomptes COUR DES COMPTES 326 La situation du versant espagnol198 Les stations de ski alpin des Pyrénées espagnoles sont, pour la plupart, situées dans les comunidades autónomas (régions) d’Aragon et de Catalogne. En Aragon, il y a cinq stations de ski : deux sont exploitées par des opérateurs privés et trois sont gérées dans le cadre d’une société privée à capital mixte (public/privé) dénommée Aramon (montañas de Aragón). Toutefois, la participation publique de la comunidad autónoma n’excédant pas 50 %, la Cámara de Cuentas n’est pas juridiquement habilitée à procéder à son contrôle. En Catalogne, si quatre stations (en particulier, la station de Baqueira-Beret) sont également exploitées par des opérateurs privés, les cinq autres stations199, souvent plus petites, sont publiques. 2 - Une érosion de la fréquentation et une volatilité des chiffres d’affaires La fréquentation connaît une érosion dans les Pyrénées et se situe tendanciellement sous la barre des 5 millions de journées-skieurs (cf. graphique n° 1). Les chiffres d’affaires (CA) des stations de ski du massif représentent au total environ 100 M€ mais varient fortement d’une saison à l’autre. Une tendance de fond apparaît néanmoins : les hausses de CA observées sont davantage liées à la progression du prix moyen du forfait des remontées mécaniques qu’à une augmentation de la fréquentation. La variabilité du CA est fonction de la taille de la station : plus la station est petite, plus la variation du CA d’une saison à l’autre est grande. Elle est ainsi trois fois plus élevée dans les stations dont le CA moyen est inférieur à 1 M€ (Ascou-Pailhères, Camurac, Puyvalador, notamment) que dans les stations dont le CA moyen est supérieur à 5 M€ (Font- Romeu, les Angles, Peyragudes, notamment). 198 La principauté d’Andorre dispose également d’une offre de sports d’hiver avec un important domaine skiable. 199 La Molina, Espot, Port-Ainé, Valter 2000, Val de Nuría. Cour des comptes Rapport public annuel 2015 – février 2015 Cour des comptes - www.ccomptes.fr - @Courdescomptes L’AVENIR DES STATIONS DE SKI DES PYRÉNÉES : UN REDRESSEMENT NÉCESSAIRE, DES CHOIX INÉVITABLES 327 Graphique n° 1 : évolution du chiffre d’affaires total (en € – échelle de gauche) et du nombre de journées-skieurs (échelle de droite) Source : Domaines skiables de France En tout état de cause, tout porte à croire que ce phénomène de tassement de l’activité devrait se poursuivre voire s’amplifier dans les années à venir et que les perspectives d’un accroissement significatif du nombre de clients sont réduites. B - Des contraintes naturelles et environnementales fortes 1 - Les conséquences du changement climatique : un enneigement de plus en plus aléatoire Les stations ont été confrontées récemment à plusieurs saisons très difficiles caractérisées par de mauvaises conditions d’exploitation. Davantage que l’élévation des températures, c’est le caractère aléatoire de l’enneigement – alternance entre des saisons à fortes et à faibles précipitations – que les professionnels mettent en avant comme étant la principale difficulté pour l’exploitation. Certaines stations (comme Ax-les-Thermes ou Peyragudes) doivent également faire face à des vents importants dont l’impact sur la fréquentation peut être tout aussi pénalisant. L’instabilité climatique constitue une menace sérieuse qu’il convient pour les stations d’anticiper au mieux. Cour des comptes Rapport public annuel 2015 – février 2015 Cour des comptes - www.ccomptes.fr - @Courdescomptes COUR DES COMPTES 328 Selon différents modèles établis par Météofrance, la hausse attendue des températures serait comprise entre 1 et 1,4 degré en 2030, jusqu’à + 3,5 degrés à horizon 2080200. L’influence de la Méditerranée fragilise un peu plus les stations catalanes par rapport au centre du massif. L’impact du réchauffement est d’autant plus important que l’altitude de la station est faible. Ainsi, au cours des dix dernières années, la station de Camurac, qui ne possédait pas d’équipement d’enneigement artificiel, a ouvert moins de 25 jours pendant trois saisons. Une hausse de température moyenne de deux degrés ferait ainsi perdre jusqu’à un mois d’enneigement en moyenne montagne. La concentration de la fréquentation sur quelques semaines correspondant aux vacances scolaires a tendance à majorer très nettement les pertes induites par une « mauvaise » répartition de l’enneigement tout au long de l’hiver, les précipitations survenant après le mois de mars n’ayant que peu d’attrait pour les skieurs. Pour pallier le caractère aléatoire de l’enneigement, la plupart des stations a investi dans l’enneigement artificiel. Toutefois, même s’il peut permettre d’assurer une meilleure régularité, ce procédé ne peut garantir des conditions d’enneigement optimales lorsque les températures moyennes sont trop élevées201, en particulier en début de saison (par exemple, à l’occasion du pont de l’Inmaculada en Espagne202 qui draine une importante clientèle de skieurs). 2 - La sauvegarde des milieux naturels Les investissements en faveur de la neige de culture ne sont pas sans impact sur l’environnement : les volumes d’eau utilisés présentent des niveaux importants. De manière plus générale, les objectifs de développement économique associés aux projets touristiques dans les stations se heurtent de plus en plus à des considérations environnementales dont la réceptivité auprès de l’opinion publique progresse. Les recours contre des projets d’extension du domaine skiable ou d’unités touristiques nouvelles (UTN) 200 Des hypothèses plutôt moins « pessimistes » que celles d’autres organismes comme le GIEC ou l’Instituto nacional de meteologia (Espagne). 201 L’utilisation des canons à neige est généralement possible à partir uploads/Geographie/ rapport-cour-des-comptes-116-rpa2015-avenir-stations-ski-pyrenees.pdf