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P M A F La Poule - 1 La poule La poule Documentation pour l’enseignant Origine

P M A F La Poule - 1 La poule La poule Documentation pour l’enseignant Origine L e monde scientiﬁque s’accorde aujourd’hui pour reconnaître que les oiseaux descendent directement des dinosaures. Ainsi, comme le fameux archéoptéryx il y a 150 millions d’années, les ancêtres des poules... avaient des dents ! Aujourd’hui encore, les poules sont ovipares (leurs petits naissent dans des œufs). Elles se tiennent sur leurs 2 membres postérieurs, et la peau de leurs pattes est recouverte d’écailles, comme celle des reptiles. Toutefois, peu de gens savent que les poules et les coqs de nos fermes sont en réalité des oiseaux forestiers et tropicaux. En effet, toutes les races de poules et de coqs domestiques descendent d’un seul ancêtre sauvage, appelé coq Bankiva (ou coq doré). C’est un oiseau terrestre qui ressemble à un petit faisan, et qui vit encore de nos jours dans les sous-bois des jungles d’Inde, d’Indonésie et de nombreuses régions d’Asie. Les coqs et les poules Bankiva passent une grande partie de leur temps à explorer et à gratter le sol à la recherche de nourriture, parfois jusqu’à proximité des villages des hommes. On pense que c’est ainsi que la domestication de ces oiseaux a commencé, il y a environ 6000 ans. Par le passé, il a existé de nombreuses races de poules dans nos fermes. Aujourd’hui, presque toutes les poules sont issues des mêmes races, qui ont été sélectionnées génétiquement pour accroître leur taux de ponte. En Europe, les poules utilisées en ponte sont presque toutes de la race Isa Braun, dont on n’utilise que les femelles. Il s’agit d’une race hybride (un croisement entre deux races) de poules au plumage de couleur brune. Anatomie L a poule entend bien grâce à ses oreillons mais, comme chez beaucoup d’oiseaux, son odorat est peu développé. En revanche, sa vue est bien meilleure que la notre : elle voit des objets plus petits et plus lointains, ainsi que des couleurs que nous ne percevons pas, comme l’ultraviolet. Placés sur les côtés de sa tête, ses yeux lui procurent aussi un champ visuel plus large que le notre. Toutefois, comme ses yeux sont ﬁxes, la poule doit bouger constamment la tête pour changer d’angle de vue, en des gestes vifs et saccadés qui lui donnent... une allure caractéristique ! La Poule - 2 Comportement et besoins (Ethologie) A l’état sauvage, les poules vivent en petites bandes familiales, accompagnées d’un coq, sur un petit territoire. Elles vivent sous le couvert des arbres, où elles se sentent en sécurité. La nuit venue, tous s’envolent pour se percher dans les branchages, et passer la nuit à l’abri des prédateurs qui rôdent au sol. En élevage aussi, les poules expriment toujours ce besoin de se percher, et les poules dominantes recherchent particulièrement les places en hauteur. A la tombée du jour, les poules élevées en plein air rejoignent les bâtiments où elles passeront la nuit. Durant la journée, elles redoutent particulièrement les attaques de prédateurs pouvant venir du ciel, et tressaillent souvent au passage d’une ombre d’avion ! Le coq est un oiseau très territorial, et chante dès les premiers rayons du jour : gare à l’intrus qui approche de ses poules ! Celles-ci sont omnivores et granivores, et passent la plus grande partie de la journée à rechercher leur nourriture. C’est leur activité favorite, et elles utilisent abondamment leur bec et leurs griffes pour piquer et gratter le sol, et y trouver les insectes, vers, graines, fruits et baies qui composent leur menu. Elles avalent également de petits cailloux pour remplir une poche spéciale de leur système digestif qui broie les aliments : le gésier. Ces cailloux remplacent les dents que les oiseaux n’ont pas ! Très coquettes, les poules prennent grand soin de leur plumage, qu’elles aiment exposer aux rayons du soleil. En revanche, elles redoutent l’eau et la pluie, car leur plumage n’est pas imperméable. Pour autant, elles ne sont pas sales : elles prennent des bains de poussière pour débarrasser leurs plumes de la graisse qui s’y accumule. Elles prennent ce bain tous les 2 jours, et cette toilette importante peut durer jusqu’à 20 minutes. Chez les poules, on ne rigole pas avec la propreté ! Chaque année, la poule pond des œufs dans un nid qu’elle construit avec des végétaux, comme des fougères ou de la paille. Aﬁn d’éviter que ses poussins soient découverts par des prédateurs, elle dissimule souvent le nid dans un buisson. Dans certains élevages, les poules disposent de nichoirs individuels, dans lesquels elles peuvent pondre à l’abri des regards. Des études ont montré qu’il existe déjà des contacts sonores entre la poule et ses poussins dans les œufs. Après l’éclosion, les poussins suivent leur mère partout, et aiment se trouver sous ses ailes. C’est elle qui leur apprend quels sont les aliments qu’ils peuvent manger. Dans les élevages, les poules vivent entre elles, sans coq avec qui se reproduire. Il n’y a donc pas de poussin dans les œufs qu’elles pondent ! Depuis peu, des scientiﬁques étudient les capacités d’apprentissage des poules, et d’autres animaux de ferme. Des expériences sont menées par des spécialistes du comportement animal, que l’on appelle des éthologues. Grâce à eux, par exemple, on sait désormais qu’une poule peut reconnaître plus de 80 congénères à partir de photos. En élevage, il sufﬁt souvent de montrer à quelques poules comment fonctionnent les abreuvoirs : l’ensemble du troupeau apprend ensuite à les utiliser en observant celles qui s’y abreuvent. D’autres expériences ont montré que les poules peuvent comprendre une information à la télévision, se souvenir de ce qu’elles ont appris et même l’utiliser pour résoudre un problème... (voir la vidéos sur www.education.pmaf.orf) Malgré des milliers d’années de domestication et de vie au contact des hommes, le comportement des poules d’élevage est demeuré très proche de celui de leurs ancêtres sauvages. La Poule - 3 Mode d’élevage L es poules Bankiva pondent une ou deux douzaines d’œufs par an. En comparaison, les poules en élevage ont été sélectionnées génétiquement pour pondre beaucoup plus. Elles pondaient 150 œufs par an il y a une cinquantaine d’années ; elles pondent aujourd’hui plus de 300 œufs par an. La fabrication de la coquille réclame beaucoup de calcium : c’est un processus fatiguant pour l’organisme des oiseaux. Alors, au bout d’une année de ponte intensive, les poules sont « réformées » : elles sont transportées dans un abattoir, et seront utilisées dans la préparation d’aliments pour chiens et chats ou de bouillons cubes. En France, il y a presque autant de poules en élevage que d’habitants (environ 48 millions). POULES ÉLEVÉES EN CAGE (80 %) En France, la majorité des poules élevées chaque année pour produire des œufs - plus de 80% - sont élevées industriellement. Elles vivent dans des hangars où elles sont détenues dans de longues rangées de cages, appelées cages en batteries. Leur nourriture est apportée devant les cages par des machines. Sans pouvoir marcher ou même étendre leurs ailes, elles y vivent en permanence sur une surface de 550cm2, plus étroite qu’une feuille de papier A4. Pas très confortable, le sol grillagé des cages est incliné aﬁn que les œufs roulent jusqu’à un tapis automatisé qui les achemine jusqu’à la salle de conditionnement, où ils sont mis en boîte. Les bâtiments d’élevage peuvent contenir de 10 000 à 70 000 oiseaux en cages. Un éclairage artiﬁciel y reste allumé 16h par jour aﬁn d’accélérer le rythme de ponte des poules, car à l’état sauvage elles pondent surtout au printemps lorsque les journées sont longues. Dans ces cages, les poules sont stressées, serrées, et n’ont rien à faire. Cette situation engendre des comportements agressifs, comme le picage et le cannibalisme. Comme de nombreuses poules picorent leurs voisines de cage, on leur coupe la pointe du bec à la naissance pour en limiter les effets. Mais ces problèmes existent aussi parfois chez les poules élevées en plein air, lorsque les poules sont trop nombreuses, par exemple. (voir la vidéo sur www.education.pmaf.org) Les conditions de vie de ces poules ont conduit l’Union Européenne à établir des lois pour mieux les protéger à partir de 2012. Ainsi, suite à de longues discussions, les cages devront être équipées de petits perchoirs, de nids artiﬁciels, et les poules devront disposer de 750 cm2. Les associations de protection des animaux réclament cependant l’interdiction de ces cages, car de nombreux problèmes de bien-être demeureront. En effet, la place gagnée est celle d’une carte postale. En Suisse et en Autriche, par exemple, il est interdit d’élever des poules en cage. Comme les consommateurs qui refusent d’acheter des œufs de batterie sont de plus en plus nombreux, certains grands supermarchés en Angleterre, en Allemagne ou en Belgique cessent également de vendre ces œufs. Aux Pays-Bas, l’ensemble des supermarchés ont décidé de ne plus vendre d’œufs de poules en cage : un exemple à suivre ! POULES ÉLEVÉES EN PLEIN AIR (17%) Les poules élevées en plein air disposent à la fois d’un bâtiment pour l’abri et la ponte. A l’intérieur, c’est uploads/Ingenierie_Lourd/ fiche-poule-enseignant.pdf