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1 Alfred de Musset 1810-1857 Conférence prononcée à Riga, en septembre 2010 Pou

1 Alfred de Musset 1810-1857 Conférence prononcée à Riga, en septembre 2010 Pourquoi venons-nous parler devant vous d’Alfred de Musset ? Nous ne sommes pas des spécialistes de littérature française, ni des professeurs de lettres. Ce qui a conduit le service culturel de l’ambassade à proposer que nous vous en parlions tient sans doute à ce que nous sommes propriétaires du manoir de Bonaventure, près de Vendôme, qui a été pendant 300 ans la propriété de la famille d’Alfred de Musset. Celui-ci est né en 1810 ; nous célébrons donc cette année le bicentenaire de sa naissance. Nous avions sensibilisé Jean-Louis Leprêtre à cet anniversaire dans ses précédentes fonctions. Cette célébration a donné lieu à toute une série de manifestations, notamment un grand colloque universitaire à Vendôme et des activités pédagogiques avec des élèves, de la maternelle à la terminale, à la Bonaventure. Toutes ces activités nous ont donné l’occasion de lire l’œuvre de Musset et les ouvrages écrits sur lui, d’aller voir ses pièces de théâtre, qui sont souvent présentées à Paris, et de rencontrer les spécialistes, notamment universitaires, de cet écrivain. Alfred de Musset est un grand auteur romantique français, notamment de théâtre. Nous allons d’abord le situer dans le contexte historique et artistique de son époque, puis nous parlerons de sa vie et de son œuvre avant d’insister sur ce qui fait son originalité. I- Le contexte historique et artistique I A- Le Romantisme -Quelques repères Le Romantisme est un grand mouvement intellectuel et artistique complexe qui a couvert l’Europe pendant la première moitié du 19ème siècle. Il est parti d’Allemagne et d’Angleterre ; ce sont Lessing et les auteurs allemands du Sturm und Drang qui ont, les premiers, remis en cause l’hégémonie de la tragédie classique et de la littérature française. Le Romantisme n’a atteint la France, sauf exceptions, qu’à partir des années 1820. A partir de 1750, la promotion de l’individu, la mode de la confession des âmes sensibles, l’attrait des ruines, la hantise de la mort, le goût pour le fantastique ont préparé l’épanouissement du Romantisme en Allemagne et en Angleterre. Il relève du rêve, du vague des passions, mais aussi de la marche et du voyage, de la méditation dans le silence de la nature. Il met en avant le Moi du poète et ses souffrances. A ses débuts, le Romantisme s’identifie à l’aristocratie et au conservatisme politique. Cependant, selon le pays et l’époque où il se développe, il évolue dans des directions variées, souvent vers le nationalisme ; à partir de 1830, il devient l’élan, encore assez vague, qui pousse la jeunesse vers le peuple. Pour donner quelques repères, nous avons distingué 4 générations entre lesquelles nous répartissons un certain nombre des auteurs par ordre chronologique, qu’il s’agisse de littérature, de beaux-arts ou de musique (annexe 1): 1 : nés avant 1760, 2 2 : nés de 1760 à 1780 3 : nés de 1780 à 1800 4 : nés de 1800 à 1820 Nous avons considéré que la première génération, précédée de loin par Shakespeare (1564- 1616) et ne remplissant pas tous les critères du Romantisme, était représentée par Goya, Goethe, Mozart et Schiller (le « Sturm und Drang »). La deuxième génération comprend essentiellement des auteurs anglais et allemands ; la France y est représentée par Chateaubriand, Mme de Staël et Nodier. En revanche, les auteurs français sont très présents dans la 3ème génération avec notamment Stendhal, Lamartine et Vigny. Musset appartient à la 4ème génération, comme Hugo, Mérimée, Dumas et George Sand mais, né en 1810, il est parmi les plus jeunes de ses membres ; cette position chronologique explique largement son isolement. Enfin, nous faisons quelques références à d’autres grands écrivains qui selon nous n’appartiennent pas au mouvement romantique, comme Flaubert ou Baudelaire. Les grands textes de Chateaubriand sont parus à partir de 1801 (Atala, René), les Méditations poétiques de Lamartine en 1820. La préface de Cromwell, de Victor Hugo, qui définit le drame romantique, a été publiée en 1827. Musset a 20 ans en 1830, année qui voit, sur le plan littéraire, la « bataille d’Hernani » et le triomphe du Romantisme sous toutes ses formes (par exemple Le Rouge et Le Noir de Stendhal) et, sur le plan politique, l’arrivée au pouvoir de Louis-Philippe et l’avènement d’une monarchie plus libérale. -Le Romantisme français et les influences étrangères Ont exercé une influence importante sur le Romantisme français, Shakespeare (Hamlet et Othello notamment), Goethe (Werther et Faust), Mozart et Byron (Don Juan), Schiller (les Brigands et Wallenstein), Richter, Hoffmann (Contes), Heine et Walter Scott (Ivanhoé). Entre la fin de la Révolution et 1830 paraissent de nombreux écrits qui mettent en avant le besoin d’innover par rapport au style classique, notamment Mme de Staël, avec son essai De l’Allemagne , et Benjamin Constant, qui tentent de faire connaitre la littérature allemande. Constant traduit Wallenstein de Schiller en 1809, et Gérard de Nerval Faust en 1828 ; les traductions de Hoffmann sont diffusées à partir de 1829. Shakespeare joue un rôle majeur dans le manifeste romantique. Au 18èmesiècle, on ne le connaissait que par des traductions édulcorées. Une nouvelle traduction de ses œuvres en 1821 le fait vraiment découvrir et, en 1827, une tournée de comédiens anglais en France suscite une forte adhésion à son œuvre au moment où paraissent la préface de Cromwell de Hugo, Racine et Shakespeare, de Stendhal (1823 -1825) et aussi la Symphonie fantastique d’Hector Berlioz, qui épouse Harriet Smithson, la directrice de cette tournée. Shakespeare apparaît comme le dramaturge libre, affranchi des codes et des conventions, on admire le mélange des genres et l’alliance des contraires qu’il pratique. I-B Une période très mouvementée de l’histoire de France Au moment où le Romantisme apparaît en France, Napoléon est au faîte de sa gloire. Après les longs règnes de Louis XIV (1643-1715) et de Louis XV (1715- 1774), la Révolution (1789-1804) constitue une rupture profonde, présente dans tous les esprits et dans toutes les histoires familiales. L’Empire (1804-1815) met en place un ordre nouveau, et se lance à la conquête de l’Europe pour y implanter les idées issues de la Révolution et le Code Civil. Sur le plan artistique, il favorise le néoclassicisme. Après avoir conquis une large partie de 3 l’Europe, il s’effondre en 1815. Cette période agitée appelle un renouvellement des genres et influence fortement le Romantisme français. La Restauration (Louis XVIII : 1815-1824 ; Charles X : 1824-1830) est vécue comme une période sans gloire qui contribue au mal- être romantique. Musset le décrit admirablement dans la Confession d’un enfant du siècle (1836) : « toute la maladie du siècle présent vient de deux causes : le peuple qui a passé par 93 et par 1814 porte au cœur deux blessures. Tout ce qui était n’est plus ; tout ce qui sera n’est pas encore. Ne cherchez pas ailleurs le secret de nos maux ». En 1830, après les « 3 Glorieuses », Charles X est renversé au profit de son cousin Louis- Philippe. La Monarchie de Juillet dure jusqu’en 1848, pour laisser place à l’éphémère 2éme République (1848-1851) puis à Napoléon III et au Second Empire (1852-1870). II La vie et l’œuvre d’Alfred de Musset Alfred de Musset est un auteur très brillant qui a écrit l’essentiel de son oeuvre très jeune : débuts éblouissants, vie courte et mouvementée qui se retrouve dans ses écrits, dernières années assez stériles. Son œuvre révèle une profonde originalité par rapport aux écrivains de son époque : certes il sait très bien dénoncer le mal du siècle, mais sa culture classique, voire aristocratique, réapparaît sans cesse. Il est né à Paris, dans une famille cultivée de vieille noblesse vendômoise. Son père, peu fortuné mais très cultivé, a édité les œuvres complètes de Jean-Jacques Rousseau. C’est un libéral rallié à l’Empire, qui connait des difficultés pendant la Restauration. Il meurt pendant l’épidémie de choléra en 1832. Alfred fait de bonnes études à Paris, et se révèle très doué pour le dessin comme pour la poésie et le théâtre. Il apprend l’anglais et le latin, lit beaucoup et connait bien la littérature anglaise, allemande, espagnole et italienne ; il admire en particulier Boccace, Shakespeare, Molière, La Fontaine, Byron, Hoffmann et Schiller: « Je ne voudrais pas écrire, ou je voudrais être Shakespeare ou Schiller ». Il est très attaché à l’Italie. On peut distinguer 4 périodes dans sa vie et son œuvre : les premiers écrits (1829-1833), la liaison avec George Sand (1833-1835), les années qui suivent la rupture (1835-1837), les dernières années (1838-1857). II-1 Les premiers écrits (1829-1833) Musset connaît ses premiers succès avant 20 ans ; après avoir traduit le roman de Thomas de Quincey, l’Anglais mangeur d’opium, en 1828, il est invité dans deux cercles littéraires, le Cénacle de Victor Hugo et l’Arsenal de Charles Nodier, où il rencontre tous les grands auteurs français de son temps. Sainte-Beuve, Mérimée, Théophile Gautier et Delacroix deviennent ses amis. C’est un dandy qui fréquente les cafés parisiens et les salons aristocratiques. Il mène une vie dissolue, s’adonnant à l’alcool, uploads/Litterature/ 1-a-de-musset-vie-oeuvre.pdf