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Sciences Po University Press is collaborating with JSTOR to digitize, preserve and extend access to Vingtième Siècle. Revue d'histoire. http://www.jstor.org L'épuration en France une histoire inachevée Author(s): Henry Rousso Source: Vingtième Siècle. Revue d'histoire, No. 33 (Jan. - Mar., 1992), pp. 78-105 Published by: Sciences Po University Press Stable URL: http://www.jstor.org/stable/3770097 Accessed: 25-11-2015 02:11 UTC Your use of the JSTOR archive indicates your acceptance of the Terms & Conditions of Use, available at http://www.jstor.org/page/ info/about/policies/terms.jsp JSTOR is a not-for-profit service that helps scholars, researchers, and students discover, use, and build upon a wide range of content in a trusted digital archive. We use information technology and tools to increase productivity and facilitate new forms of scholarship. For more information about JSTOR, please contact support@jstor.org. This content downloaded from 138.253.100.121 on Wed, 25 Nov 2015 02:11:51 UTC All use subject to JSTOR Terms and Conditions L'EPURATION EN FRANCE UNE HISTOIRE INACHEVEE Henry Rousso Ii est des sujets qui meritent parfois relecture. Depuis des decennies, de fa- rouches polemiques ont eclate periodi- quement sur le bilan de 1'epuration dite o sauvage ». Pourtant, c'est celui de 1'epu- ration legale qui meritait peut-etre une reevaluation - a la hausse. Une occasion de rouvrir un dossier jamais ferme, a la lumiere des epurations qui s'amorcent dans les nouvelles democraties de 1'Eu- rope de 1'Est. e 8 novembre 1989, le Mur de Berlin s'ouvre de mani&re soudaine, laissant la voie libre a une vague d'allegresse generale qui secoue tous les pays du bloc sovietique. Un a un, les regimes communistes fossiles tombent et, tr&s vite, en Roumanie, en Bulgarie, en Tchecoslovaquie, dans l'an- cienne Allemagne de l'Est se pose avec acuite la question de l'< epuration >>, non plus a la maniere des purges staliniennes, mais bien comme une ftape et un enjeu crucial dans l'etablissement de democraties nouvelles, fond&es sur le respect de 1'Etat de droit. Par comparaison retrospective, et parce que le present invite parfois a relire l'histoire, cet evenement considerable est une occasion de rouvrir le dossier de l'epuration frangaise, qui a suivi la fin de l'Occupation et accom- pagn& la restauration republicaine. Certes, la litterature sur le sujet est abondante, et il serait fallacieux de pretendre que le phenomine est aujourd'hui mal connu'. Neanmoins, il n'etait pas inutile de reflechir a nouveau aux enjeux de l'epuration et aux fonctions qu'elle a remplies dans l'immediat apr&s-guerre, d'autant que l'un des aspects pourtant les plus &tudies, celui des bilans statistiques, merite aujourd'hui d'etre ree- value, les historiens s'etant peut-etre trop abrit&s derriere l'ouvrage pionnier de Peter Novick, vieux pourtant de vingt-quatre 2 ans2 Cet article, issu a l'origine d'une histoire comparee des epurations en Europe a la fin de la seconde guerre mondiale3, a une triple 1. Sur l'epuration en France, outre les ouvrages cites ici en notes, voir la bibliographie de Claude Levy et Dominique Veillon, Bulletin de I'lnstitut d'histoire du temps present (IHTP), 4, juin 1981, p. 24-25. 2. Peter Novick, The Resistance versus Vichy : the purge of collaborators in liberated France, Londres, Chatto and Windus, 1968; trad. frangaise: L'epuration franfaise, 1944-1949, Paris, Balland, 1985, preface de Jean-Pierre Rioux (nlle ed.: Le Seuil, 1991, coll. o Points >>). Toutes les citations qui suivent se referent a l'dition de 1985. 3. Ce projet a ete concu par l'Institut fur Zeitgeschichte, de Munich et a donne lieu a un ouvrage qui vient d'etre publie en Allemagne (et doit l'etre prochainement aux Etats-Unis, en Grande-Bretagne et en Italie): Klaus-Dietmar Henke, Hans Woller (Hg), Politische Sduberung in Europa. Die Abrechnung mit Faschismus und Kollaboration nach dem Zweiten Weltkrieg, Munich, DTV, 1991. L'ouvrage couvre huit pays: Allemagne (zone sovietique comprise) et Autriche, France, Italie, Norvege, Pays- Bas, Yougoslavie (Croatie) et Hongrie. Je remercie les auteurs et l'editeur de m'avoir permis de publier ici une version remaniee et actualisee du chapitre que j'ai consacre a la France, concu a l'origine comme un texte a vocation comparative et destine a un public etranger. Cela explique le caractere (( mixte > de cet article, a la fois synthese partielle sur le sujet et analyse critique fondee sur une nouvelle lecture des sources. Je tiens a remercier egalement Jean Astruc, responsable de la biblio- theque de l'IHTP, dont le concours a ete decisif, ainsi que Jean-Pierre Azema, Denis Peschanski et Jean-Pierre Rioux pour leurs precieux conseils. 78 This content downloaded from 138.253.100.121 on Wed, 25 Nov 2015 02:11:51 UTC All use subject to JSTOR Terms and Conditions L'EPURATION EN FRANCE ambition: offrir une critique interne des sources statistiques de l'epuration, notam- ment legale; relancer les recherches sur la question en signalant certaines lacunes im- portantes1 ; amorcer enfin une reflexion plus large sur le phenomene social, culturel et politique que constitue une epuration lors- qu'elle s'inscrit dans une transition demo- cratique. o VICHY, FASCISME ET COLLABORATION EPURER QUOI ? Si l'epuration fut difficile a mener, c'est parce que les actes qu'elle devait juger et reprimer etaient d'une double nature: cer- tains relevaient de la capitulation devant l'ennemi ou de la trahison, d'autres de choix ideologiques contraires aux principes repu- blicains et aux valeurs democratiques. Beau- coup relevaient des deux a la fois. Le premier vise fut le regime ne de la defaite. Des lete 1940, Vichy s'etait engage dans une politique active de << collaboration d'Etat >, fruit d'une situation de dependance quasi totale a l'egard du vainqueur, de l'illusion que la France pourrait au prix d'enormes concessions conserver sa souve- rainete politique et territoriale, et de la conviction que l'Allemagne allait remporter ou avait remporte la victoire militaire en Europe. Elle ne fut ni une simple demission devant le vainqueur, ni une adhesion aveugle au nazisme, mais l'affirmation d'une certaine conception de 1'< interet national >> et d'un choix strategique dont la consequence fut un engagement progressif aux cotes des nazis. Des l'origine, elle etait de surcroit une garantie de reussite de la << Revolution nationale » qui entendait rompre de maniere brutale avec le systeme republicain. Sans etre 1. La rfivaluation de l'epuration constitue l'un des themes d'un projet de recherche lance par I'IHTP sur < Justice, repression et persecution en France de la fin des annees 1930 au milieu des annees 1950 s, qui prend la suite du seminaire de Robert Badinter et Michelle Perrot consacre a ( La prison republicaine > (Paris VII et EHESS). Ce nouveau projet est dirige par Denis Peschanski et l'auteur de cet article, avec l'aide de Daniele Lochak (Parix X) et de Mireille Gueissaz (CNRS/ministere de la Justice). Cf. Bulletin de 'IHTP, 45, septembre 1991, p. 5-14. a proprement parler fasciste, cette tentative de revolution culturelle avait neanmoins de nombreux points communs avec le fascisme et le nazisme, ce qui aggrava le passif du regime lorsque les resistants et une grande partie de l'opinion exigerent qu'il reponde de ses actes. Vichy legitima par ailleurs trois autres formes de collaboration, inegales quant a leur nature, leur ampleur et leurs conse- quences. Quelques dizaines de milliers de Francais (c'est peu par rapport a d'autres pays) s'engagerent dans une collaboration ideologique active. Qu'une partie notable des milieux intellectuels prit publiquement, voire bruyamment, position en faveur de ce << collaborationnisme» joua un grand role dans l'imaginaire des Francais de l'epoque. D'ou l'importance accordee apres la guerre aux proces des intellectuels, dont l'archetype fut celui de Robert Brasillach. Bien que cette collaboration-la fuit marginale, elle a contri- bue a durcir les debats autour de l'epuration, les engagements intellectuels recelant par tradition en France une forte charge sym- bolique. La collaboration economique toucha au contraire une tres large fraction de la societe. Difficile a evaluer et meme a definir, elle inclut aussi bien les entreprises obligees de travailler dans le cadre de l'economie de guerre allemande sous peine de disparition, celles qui chercherent des profits eleves im- mediats, ou celles encore qui entam&rent des negociations a moyen terme, persuadees que les marches europeens de l'apres-guerre se- raient domines par des groupes allemands. Les plus exposes furent les cadres dirigeants des grandes entreprises. Si tous les patrons ne verserent pas dans la collaboration loin de la -, presque tous furent directement confrontes au dilemme. Mais ils ne furent pas les seuls, car la notion assez imprecise de collaboration economique pouvait concerner aussi bien les gros trafiquants du marche noir que les dizaines de milliers de travailleurs (hommes et femmes), partis vo- lontairement en Allemagne, avant la Releve 79 This content downloaded from 138.253.100.121 on Wed, 25 Nov 2015 02:11:51 UTC All use subject to JSTOR Terms and Conditions HENRY ROUSSO et le STO, chercher des salaires plus eleves ou un emploi qui faisait d6faut en France. Motivees par l'interet materiel, presque tou- jours denu6es de considerations ideolo- giques, les diverses formes d'echange et de cooperation economique avec l'ennemi (qui n'etaient pas toutes de la collaboration au sens infamant du terme) ont pose de gros problemes aux 6purateurs, notamment dans le cadre des 6purations professionnelles, car il fallut faire la part entre la n&cessite eco- nomique et la recherche cynique du profit. Troisieme categorie, enfin: la collabora- tion uploads/Litterature/ henry-rousso-quot-l-x27-epuration-en-france-une-histoire-inachevee-quot-vingtieme-siecle-revue-d-x27-histoire-no-33-1992.pdf