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Revue théologique de Louvain «Dieu qui visite la faute des pères sur les fils»

Revue théologique de Louvain «Dieu qui visite la faute des pères sur les fils» (Ex 20,5). En marge d'un livre récent de B.M. Levinson André Wénin Citer ce document / Cite this document : Wénin André. «Dieu qui visite la faute des pères sur les fils» (Ex 20,5). En marge d'un livre récent de B.M. Levinson. In: Revue théologique de Louvain, 38ᵉ année, fasc. 1, 2007. pp. 67-77; http://www.persee.fr/doc/thlou_0080-2654_2007_num_38_1_3565 Document généré le 16/02/2017 Résumé Après une présentation du livre de B.M. Levinson, L'Herméneutique de l'innovation (Bruxelles, 2005), on souligne tout l'intérêt de la méthode consistant à mettre en évidence dans les textes de l'AT un principe de développement procédant d'une exégèse intra-biblique dont les méthodes préparent celles de l'exégèse rabbinique. L'exemple développé dans l'ouvrage (le châtiment trans-générationnel énoncé dans le décalogue en Ex 20,5-6 et dans d'autres textes : Nb 14,17-19.29-34 ; Dt 7,9-10 ; 2 S 12,1- 15 et 1 R 21,29 ; Ez 18) fait alors l'objet d'un réexamen. Une lecture différente des textes est proposée, qui pose la question de savoir si le travail des rédacteurs bibliques ne vise pas davantage à rectifier une interprétation biaisée de la sentence du décalogue qu'à corriger, au moyen d'une exégèse corrective, le texte même de la loi auquel on ne pouvait toucher dans la mesure où il était déjà considéré comme saint. Abstract After a presentation of B.M. Levinson 's book L'Herméneutique de l'innovation (Brussels, 2005), the author underlines the interest of a method which consists in bringing out in the OT texts a principle of development stemming from intra-biblical exegesis, the methods of which prepared rabbinic exegesis. The example which is developed in the book (the trans-generational punishment stated in the Ten Commandments in Ex 20, 5- 6 and in other texts : Num 14,17-19.29-34 ; Deut 7,9-10 ; 2 Sam 12,1-15 et 1 Kgs 21,29 ; Ezek 18) is the object of re-examination. Another reading of the texts is proposed : is the work of the biblical redactors not more aimed at correcting a biased interpretation of the sentence of the Ten Commandments rather than correcting, through rectifying exegesis, the text of the law itself which could not be modified in so far as it was already considered to be holy ? doi: 10.2143/RTL.38. 1.2019435 Revue théologique de Louvain, 38, 2007, 67-77. André Wénin «Dieu qui visite la faute des pères sur les fils» (Ex 20,5) En marge d'un livre récent de B.M. Levinson Dans un bref essai datant de 2003 et récemment traduit en français sous le titre suggestif L'herméneutique de l'innovation1, Bernard M. Levinson propose une thèse assez limpide: l'herméneutique déployée par les exégètes juifs à l'époque rabbinique n'est pas une invention post-biblique rendue nécessaire par l'existence d'un canon scripturaire fixe dont il était devenu essentiel d'actualiser sans cesse le message. Cette forme de créativité est déjà présente dans le processus de formation du canon du premier Testament. Ainsi, certaines lois reçues comme divines étaient devenues contestables ou obsolètes; mais étant déjà inscrites dans des textes faisant autorité, elles n'ont pu être supprimées. Elles ont dès lors été soumises à un travail sophistiqué relevant d'une «rhétorique de la dissimulation», de sorte que de nouvelles législations en porte-à-faux avec ces lois n'apparaissent pas comme une révision ou une abrogation de celles-ci. Cette thèse est illustrée par Levinson à l'aide d'un exemple: le principe du châtiment trans-générationnel inscrit dans le Décalogue, où Adonaï se dit «jaloux» au point de punir l'idolâtrie des pères sur les fils, sur trois et quatre générations, pour ceux qui le rejettent (Ex 20,5- 6). Cet énoncé a été critiqué, lorsqu'il est apparu qu'il donne de Dieu l'image d'un être injuste, comme l'atteste la plainte des fils de l'époque de l'exil trouvant amer de devoir payer l'apostasie de leurs pères qui, eux, sont morts (Lm 5,7). À la même époque, le prophète Ézéchiel réfute le proverbe cité par les exilés: «Les pères ont mangé 1 Bernard M. Levinson, L'Herméneutique de l'innovation. Canon et exégèse dans l'Israël biblique. Avant-propos de Jean-Louis Ska (Coll. Le livre et le rouleau 24). Bruxelles, Éd. Lessius, 2005. 104 p. 20,5 x 14,5. 14,50 €. ISBN 2-87299-146-8. - Je remercie Jean-Pierre Sonnet pour ses remarques pertinentes et stimulantes au cours de l'élaboration de cette note, et renvoie le lecteur à la présentation qu'il a faite de cette avancée en exégèse: J.-P. Sonnet, «Inscrire le nouveau dans l'ancien. Exégèse intra-biblique et herméneutique de l'innovation», dans NRT 128, 2006, p. 3-17. 68 A. WÉNIN des raisins verts et les dents des fils sont agacées» (Ez 18,2). Faisant mine de s'en prendre à la sagesse populaire, il évite de critiquer de front le décalogue bien qu'il énonce un principe qui le contredit: celui de la rétribution individuelle. Il adapte ainsi à la loi théologique ce qui est en vigueur dans le droit civil: chacun subit le châtiment de sa propre faute (Dt 24,16). Le Deutéronome va encore plus loin: peu après la nouvelle proclamation des dix Paroles (Dt 5,6-21), l'auteur place des mots étonnants dans la bouche de Moïse (Dt 7,9-10): il lui fait citer le principe contesté, mais en en inversant les termes pour mieux masquer qu'il supprime toute mention d'un châtiment transgénérationnel, et il introduit l'idée de la seule punition du pécheur lui- même. La citation inversée sert ici à créer l'illusion que la nouvelle formulation est cohérente avec l'ancienne, Moïse servant ainsi de porte-parole autorisé de la doctrine innovante. La boucle se referme dans le Targum du Décalogue: deux petits ajouts insérés à même le texte biblique de Ex 20,5-6 font dire au texte araméen le contraire de ce qui est dit en hébreu, en spécifiant que les fils seront châtiés s'ils persistent dans les fautes de leurs pères. «Tout scribe instruit du Règne des cieux est semblable à un maître de maison qui tire de son trésor du neuf et de l'ancien» (Mt 13,52). Ce que le Jésus de Matthieu énonce là vaut donc aussi pour ceux qui, au cours du processus de formation de la Torah, ont transformé celle- ci par un jeu d'interprétations internes de manière à présenter une rupture de la tradition comme étant en continuité avec elle. Le processus d'innovation est dès lors intérieur au canon biblique en formation. De la sorte, ce canon est devenu en quelque sorte le garant de cette innovation qui se prolongera dans les traditions qui l'ont reçu. En cela, la Bible est en consonance avec la modernité dont elle partage l'esprit critique et inventif indispensable à toute entreprise herméneutique2. 2 L'ouvrage se termine par un intéressant tour d'horizon bibliographique où, en 25 pages, sont passés en revue les principaux livres et articles où sont étudiés «les phénomènes de réécriture au sein de la Bible hébraïque» (comme l'annonce le sous- titre), ces phénomènes qui trahissent une exégèse à l'œuvre à l'intérieur même des textes bibliques et qui témoignent du processus de la formation du canon du premier Testament. «DIEU QUI VISITE LA FAUTE DES PÈRES» 69 Une voie novatrice pour l'étude diachronique de l'A.T. La démonstration portant sur la présence d'un processus de réécriture critique à l'œuvre dans la Bible hébraïque est remarquable. La mise en évidence, dans le travail de rédaction, de stratégies d'innovation dont les principes préparent ceux de l'exégèse rabbinique permet à l'auteur d'avancer avec prudence, d'autant que la finesse est au rendez-vous de ses analyses. Transfert d'énonciation (attribution d'un texte à un locuteur autorisé), reformulation et citation inversée qui, tout en reconnaissant l'autorité du texte cité, en modifient la portée: voilà quelques techniques utilisées par les scribes pour développer, tout en la voilant, une exégèse de textes perçus comme autorisés mais également comme obsolètes ou inadéquats. En les mettant en lumière, Levinson introduit son lecteur dans la fabrique des textes et de la pensée bibliques, non sur la base d'hypothèses de reconstruction qui n'auraient pour appui que leur propre cohérence, mais avec des critères permettant de saisir comme de l'intérieur les processus à l'œuvre et de repérer les mécanismes de la construction du sens qui s'y déploient. Il y a là, me semble-t-il, une voie véritablement novatrice pour l'étude de la diachronie des textes et de la formation des écrits du premier Testament3. Certes, l'auteur s'en tient à une chronologie relative des passages analysés, établie sur la base des relations observables entre ceux-ci, sans discuter les datations qu'il admet pour certains passages en raison de leurs liens littéraires avec l'exil de Juda (Lm 5,7 et Ez 18). Cela déforcera peut-être l'hypothèse, d'autant qu'il n'envisage pas la question de la date du texte d'Ex 20 où ses analyses trouvent leur point de départ. Il reste que les processus rédactionnels qu'il met en évidence rendent le propos d'autant plus crédible qu'il appuie leur repérage sur une observation minutieuse des textes, des rappels de l'un à l'autre, des réécritures qui y prennent place et des glissements qui y affleurent, le tout sur la base de techniques scribales repérables dans le recours à des procédés qui trouveront leur prolongement et leur épanouissement dans l'exégèse rabbinique. 3 Cette voie a été uploads/Litterature/ levinson-aw.pdf