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AI-GhaziUi and Quantum Physics: A Comparative Analysis of The Seventeenth Discu

AI-GhaziUi and Quantum Physics: A Comparative Analysis of The Seventeenth Discussion of Tahiifut al-Faliisifa and Quantum Theory Ümit Yoksuloglu Devji A Thesis submitted to the Faculty of Graduate Studies and Research in partial fulfillment of the requirements of the degree of Master of Arts Institute of Islamic Studies, McGill University, Montreal, Canada August, 2003 1+1 Library and Archives Canada Bibliothèque et Archives Canada Published Heritage Branch Direction du Patrimoine de l'édition 395 Wellington Street Ottawa ON K1A ON4 Canada 395, rue Wellington Ottawa ON K1A ON4 Canada NOTICE: The author has granted a non- exclusive license allowing Library and Archives Canada to reproduce, publish, archive, preserve, conserve, communicate to the public by telecommunication or on the Internet, loan, distribute and sell th es es worldwide, for commercial or non- commercial purposes, in microform, paper, electronic and/or any other formats. The author retains copyright ownership and moral rights in this thesis. Neither the thesis nor substantial extracts from it may be printed or otherwise reproduced without the author's permission. ln compliance with the Canadian Privacy Act some supporting forms may have been removed from this thesis. While these forms may be included in the document page count, their removal does not represent any loss of content from the thesis. • •• Canada AVIS: Your file Votre référence ISBN: 0-612-98431-1 Our file Notre référence ISBN: 0-612-98431-1 L'auteur a accordé une licence non exclusive permettant à la Bibliothèque et Archives Canada de reproduire, publier, archiver, sauvegarder, conserver, transmettre au public par télécommunication ou par l'Internet, prêter, distribuer et vendre des thèses partout dans le monde, à des fins commerciales ou autres, sur support microforme, papier, électronique et/ou autres formats. L'auteur conserve la propriété du droit d'auteur et des droits moraux qui protège cette thèse. Ni la thèse ni des extraits substantiels de celle-ci ne doivent être imprimés ou autrement reproduits sans son autorisation. Conformément à la loi canadienne sur la protection de la vie privée, quelques formulaires secondaires ont été enlevés de cette thèse. Bien que ces formulaires aient inclus dans la pagination, il n'y aura aucun contenu manquant. ABSTRACT Author: Ümit y oksuloglu Devji Title: AI-Ghazâlï and Quantum Physics: A Comparative Analysis of the Seventeenth Discussion of Tahafut al-Falasifa and Contemporary Quantum Theory. Department: Institute ofIslamic Studies, McGill University Degree: Master of Arts This thesis compares the concepts presented in the Seventeenth Discussion of al-Ghazâlï's Tahafut al-Falasifa with concepts currently being discussed in the field of quantum physics. Written as an attack on the neo-Platonic and Aristotelian thinking which challenged the orthodox theology of Medieval Islam, Tahafut al-Falasifa (Incoherence of the Philosophers) questions the understanding ofphysical reality forwarded bythe philosophers of al-Ghazâlï's times. The Seventeenth Discussion ('On causality and miracles') in particular, with its aim ofproving the possibility of miracles, questions the acceptance of notions such as necessary causality and the validity of scientific observation in the natural world. The dilemmas posed by al-Ghazâlï in this work find a complement in contemporary quantum theorizing, which questions formerly accepted notions of the nature of physical reality. The causal and deterministic nature of the physical world presented by Newtonian classical physics is giving way to new schema in quantum physics, which rejects the possibility of objective scientific observation. Whereas ii al-Ghazalï's thinking is based on logical premises, the work of quantum physicists such as Niels Bohr, Werner Heisenberg and Max Born is grounded in scientific experimentation. Nonetheless, the ideas put forth by both have brought about philosophical reevaluations of the limits ofhuman understanding of the physical universe. Although several scholars have examined al-GhazalI' s argument in the Seventeenth Discussion in terms of causality, observation and the nature ofhuman conceptions of physical reality, and many others have noted the implicit potential connections between quantum theory and concepts of religiosity, onlyone, Karen Harding, has attempted a synthesis of the ideas put forth within these two seemingly diverse subjects. This thesis, then, carries forward from the ideas of Harding and attempts an original comparative analysis of the two. ParaUels drawn between the two points to the contemporary nature of al-Ghazalï's thinking as well as to the applicability of current discoveries in quantum physics to a reexamination of eleventh century Islamic theology. As such, tms thesis attempts to move beyond the intellectual boundaries of fields of inquiry, time and milieu towards a holistic apprehension ofhuman understanding of the physical and metaphysical constructs of the universe. iii Auteur: Titre: RÉSUMÉ Ümit Yoksuloglu Devji Al-Ghazali et la Physique Quantique: Une Analyse Comparative de la Dix-septième Discussion de Tahafut al-Falasifa et Théorie Quantique Contemporaine. Département: Institut des Études Islamiques, Université McGill Diplôme: Maîtrise est Arts Ce mémoire met en comparaison les concepts présentés dans la Dix-septième Discussion de l'œuvre Tahafut al-Falasifa d'al-Ghazali avec des concepts qui sont actuellement très discutés dans le domaine de la physique quantique. Envisagée comme une attaque contre la pensée néoplatonicienne et aristotélicienne qui s'opposait à la théologie orthodoxe de l'islam médiéval, la Tahafut al-Falasifa (L'incohérence des philosophes) met en question la compréhension de la réalité physique proposée par les philosophes de l'époque d'al-Ghazali. La Dix-septième Discussion en particulier, avec son but de démontrer la possibilité des miracles, met en doute l'acceptation de notions comme la causalité nécessaire et la sûreté de l'observation scientifique du monde naturel. Les dilemmes posés par al-Ghazali dans son œuvre sont comparables à la théorie quantique contemporaine, qui elle met en question des notions acceptées au sujet de la nature de la réalité matérielle. Le caractère causal et déterministe du monde matériel, tel comme présenté dans la physique classique de Newton, commence à s'effondrer en face d'un nouveau schéma de la physique quantique qui nie l'objectivité de l'observation IV scientifique. Tandis que la pensée d'al-GhazalI se base sur les prémisses de la logique, le travail de physiciens quantiques comme Niels Bohr, Werner Heisenberg et Max Born est fondé sur l'expérience scientifique. Néanmoins, les deux ont provoqué une réévaluation philosophique des limites de la compréhension humaine face à l'univers matériel. Bien que plusieurs spécialistes aient examiné les arguments d'al-GhazalI à propos de la causalité, l'observation et la nature de la conception humaine de la réalité matérielle dans la Dix-septième Discussion, et beaucoup d'autres aient noté un rapport potentiel et implicite entre la théorie quantique et les concepts de la religiosité, il n 'y a qu'une, Karen Harding, qui ait tenté une synthèse des idées proposées par ces deux domaines apparemment divers. Par conséquent, ce mémoire, à l'exemple de Harding, tâche de formuler une nouvelle analyse comparative des deux. Les parallèles tracés entre les deux indiquent l'esprit moderne de la pensée d'al- GhazalI, ainsi que la possibilité d'appliquer des découvertes actuelles de la physique quantique à une réévaluation de la théologie islamique de du l'onzième siècle. De cette façon, ce mémoire tente de franchir les frontières de certains domaines intellectuels, et celles du temps et de l'espace, afm de mieux pénétrer la compréhension humaine de sa propre conceptualisation matérielle et métaphysique de l'univers. v ACKNOWLEDGEMENTS 1 am most of aU grateful to Allah, The Most Merciful, who clearly has helped me in every step ofthis thesis. 1 am indebted to the faculty ofthe Institute ofIslamic Studies at McGill University for helping me build my ideas and for the encouragement and support 1 received, both financial and academic, during my studies. Without such encouragement, this thesis could not have been written. 1 would like to thank Dr. Eric L. Ormsby, my thesis supervisor, who always encouraged and helped me with patience. 1 also would like to thank Dr. Üner Turgay, the head ofthe department, and the professors Issa J. Boullata, Sajida Alwi, and Wael Hallaq for their constant support and guidance. 1 will forever benefit from their encouragement and 1 am extremely grateful to them. Special thanks must go to Dawn Richard, Ann Yaxley, and all the staff members and friends in the Institute of Islamic Studies, who encouraged me and helped me through my research and hard work. 1 also would like to thank the librarians ofthe Islamic Studies Library, Adam Gacek for his general support, and Salwa Ferahian for her assistance in providing and locating sources. Finally, 1 would like to add a note of personal gratitude. 1 would like to thank my husband, Asif Devji, who edited my work, and who helped me with patience and supported me every time 1 needed encouragement. My special thanks are also due to my mother Zahide Ozkan Yoksuloglu and father, Ali Yoksuloglu, thousands ofmiles away in Adana, Turkey, without whose guidance 1 would not be the person 1 am today. vi TABLE OF CONTENTS Abstract ......................................................................................................... 11 Résumé ........................................................................................................ .iv Acknowledgements ........................................................................................... vi Table of Contents ............................................................................................. vii INTRODUCTION ..................................................................................... " ..... 1 1. CHAPTER ONE: THE SEVENTEENTH DISCUSSION 1.1. Introduction .......................................................................................... 9 1.2. The Seventeenth Discussion - On Causality and Miracles ................................ 11 1.3. Fire That Does Not Burn ...................................................................... 13 1.4. Transformation and Revivification ... " ...................................................... 24 1.5. Possibilities and Impossibilities ............................................................... 28 1.6. Conclusion ....................................................................................... 32 n. CHAPTER TWO: QUANTUM PHYSICS 2.1. Classical Theory ........................................ '" ...................................... 34 2.2. Quantum Theory uploads/Philosophie/ 4 .pdf