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LA GRANDE VIE DE JÉSUS-CHRIST PAR LUDOLPHE LE CHARTREUX TOME : PREMIER Générati

LA GRANDE VIE DE JÉSUS-CHRIST PAR LUDOLPHE LE CHARTREUX TOME : PREMIER Génération et Vie Privée NOUVELLE TRADUCTION INTÉGRALE AVEC PRÉFACE ET NOTES PAR LE P. DOM FLORENT BROQUIN Religieux du même Ordre Deuxième édition PARIS C. DILLET, LIBRAIRE - ÉDITEUR 15, RUE DE SEVRES, 15 1883 Nous avons fait examiner avec soin la GRANDE VIE DE NOTRE-SEIGNEUR JÉSUS-CHRIST, par Ludolphe le Chartreux, traduite et annotée par le Père dom Florent Broquiny religieux de notre Ordre. Sur le rapport favorable qui nous a été fait, nous en autorisons l'impression, A la Grande-Chartreuse, le 19 juin 1869. FR. CHARLES-MARIE, prieur de Chartreuse. IMPRIMATUR FR. ANSELMUS MARIA Prior Cartusiae et Vic. gen. Gratianop. 22a Xbris 1882 Paris-Auteil. - Impr. des Apprentis Orphelins - Roussel - 40, rue La Fontaine 1 TABLE DES MATIÈRES Préface de la présente édition.................................................................................................................................................................................3 Prologue de l'Auteur Ludolphe...............................................................................................................................................................................9 CHAPITRE I Génération divine et éternelle du Christ...............................................................................................................................................................17 CHAPITRE II Rédemption du genre humain et nativité de la Vierge Marie...............................................................................................................................21 CHAPITRE III Mariage de la Sainte Vierge..................................................................................................................................................................................27 CHAPITRE IV Conception de Jean le Précurseur.........................................................................................................................................................................31 CHAPITRE V Conception de notre Sauveur................................................................................................................................................................................35 CHAPITRE VI Naissance et circoncision de Jean.........................................................................................................................................................................47 CHAPITRE VII Généalogie du Sauveur.........................................................................................................................................................................................53 CHAPITRE VIII Doute de Joseph qui veut renvoyer Marie............................................................................................................................................................57 CHAPITRE IX Naissance du Sauveur...........................................................................................................................................................................................61 CHAPITRE X Circoncision de Notre-Seigneur............................................................................................................................................................................71 CHAPITRE XI Manifestation de Notre Seigneur aux Rois Mages...............................................................................................................................................75 CHAPITRE XII Présentation de Jésus-Christ au Temple...............................................................................................................................................................83 CHAPITRE XIII Fuite du Seigneur en Égypte et massacre des saints innocents.............................................................................................................................95 CHAPITRE XIV Notre-Seigneur revient d'Égypte et Jean commence sa vie pénitente................................................................................................................101 CHAPITRE XV L'Enfant Jésus resté à Jérusalem est retrouvé dans le Temple............................................................................................................................105 CHAPITRE XVI Ce que fit le Seigneur Jésus, depuis l'âge de douze jusqu'au commencement de sa trentième année................................................................111 CHAPITRE XVII Fonction et Vie de Saint Jean Baptiste................................................................................................................................................................117 CHAPITRE XVIII Saint Jean ne vint pas de lui-même mais fut envoyé de Dieu pour exercer son ministère public......................................................................125 CHAPITRE XIX Saint Jean confesse devant les juifs qu'il n'est pas le Christ, mais son précurseur et son messager...................................................................131 CHAPITRE XX De la pénitence....................................................................................................................................................................................................137 2 PRÉFACE DE LA PRÉSENTE ÉDITION Parmi les auteurs qui ont écrit la Vie de Jésus-christ, d'après les quatre Évangélistes et d'après les saints Pères, il en est un qui, depuis près de 600 ans, jouit d'une réputation justement méritée : c'est Ludolphe, Leutolfe ou Landulphe, surnommé tantôt le Saxon, à cause de son origine, et tantôt le Chartreux, à cause de sa profession monastique. Malgré la grande célébrité de cet écrivain, on ne sait ni en quelle année, ni en quelle ville il naquit ; bien qu'il soit originaire de Saxe, il a pu naître dans les diocèses de Cologne ou de Mayence qui faisaient alors partie de cette province, selon la remarque d'un historien1. Il était très-jeune encore, lorsque vers le commencement du quatorzième siècle, il revêtit l'habit dominicain, dans quelque couvent de son pays. C'est là-qu'il fut formé à la pratique des vertus chrétiennes et religieuses, ainsi qu'à l'étude des lettres divines et humaines ; il ne tarda pas à se distinguer par les qualités de l'esprit et du cœur, sous la direction des maîtres habiles que l'institut des Frères-Prêcheurs possédait dans les contrées voisines du Rhin. On y voyait alors fleurir des hommes très-versés dans les matières spirituelles, entr'autres Eckart, Egnolf, Jean de Tambac, Jean Taulère et le bienheureux Henri Suso. Ludolphe qui vivait dans la compagnie de ces illustres mystiques, se sentit appelé à la contemplation des choses célestes, et pour s'y livrer tout entier avec une plus grande facilité, il résolut d'embrasser la vie solitaire. Après avoir milité vingt-six à trente ans sous la discipline de saint Dominique, il passa sous celle de saint Bruno, et se lia par des vœux nouveaux, non point en la Chartreuse de Cologne, ainsi que l'a dit Ellies Dupin 2, ni en celle de Mayence, comme Labbe l'a supposé3, mais en celle de Strasbourg, d'après le sentiment de Trithéme4 et des anciens chroniqueurs. Beaucoup prétendent que ce changement d'Ordre s'effectua vers l'an 1330 ; mais il n'arriva pas avant 1340, si nous en croyons D. Léon Le Vasseur qui parait mieux informé. Car ce religieux, qui fut secrétaire du Rév. Père Général D. le Masson, a rédigé les Ephemerides Cartusienses, sur des documents très-précis qu'il avait recueillis des différentes maisons de son Ordre. Le même annaliste nous apprend que, dès l'an 1343, Ludolphe fut élu Prieur, non pas de la Chartreuse de Strasbourg, comme la plupart l'ont affirmé, mais de celle de Coblentz Confluentiœ, au diocèse de Trêves. Doux de caractère et non moins remarquable par ses vertus que par ses talents, notre vénéré Père n'avait pas tardé à gagner l'estime et la confiance de ses confrères qui l'avaient mis à leur tête, trois ans seulement après sa nouvelle profession. Au bout de cinq ans, l'an 1348, il se démit de sa charge pour vaquer plus librement à la méditation des vérités éternelles et à la composition d'utiles ouvrages. Ayant obtenu la permission de visiter diverses bibliothèques, il se retira quelque temps à la Chartreuse de Mayence, et revint à celle de Strasbourg. Plusieurs ont cru qu'il était mort à Mayence ; mais D. Le Vasseur assure qu'il mourut à Strasbourg ; dans une heureuse vieillesse, 13 avril 1378. Chéri de Dieu et des hommes pour la pureté de sa vie et pour l'aménité de sa conversation, il répandit et laissa une telle odeur de sainteté que, dès le siècle suivant, l'historien Bostius, écho de l'opinion publique, célébra ses louanges, avec enthousiasme, comme d'un bienheureux habitant du ciel5. Cœlicolum et logis custos Ludolphus avitos Equavit Patres, patriamque accepit Olympum Et conservatae seternum pietatis honorem. Dans les nombreux documents imprimés ou inédits que nous avons compulsés, voilà tout ce que nous avons trouvé touchant la biographie de Ludolphe. Beaucoup d'écrivains en parlent avec de grands éloges, mais ce qu'ils en rapportent se réduit à quelques lignes, et encore ils se contredisent sur plusieurs points que nous avons signalés ; tous du moins s'accordent à proclamer la science profonde et l'éminente piété du Chartreux Saxon. Ce religieux modeste qui, dans son célèbre ouvrage sur la Vie de Jésus-Christ, a prêché l'humilité avec tant de conviction et d'éloquence, a voulu rester inconnu dans la retraite et le silence, uniquement occupé de l'étude et de la prière, loin des honneurs et des dignités que lui méritaient ses rares vertus et ses vastes connaissances. Pendant sa longue carrière, qui n'a pas duré moins de 80 ans, il a mené plus de 60 ans, à l'ombre du cloître et de l'autel, une vie obscure et cachée, qui n'en a pas été moins salutaire ni moins profitable pour lui-même et pour les autres. Sous ce rapport, Ludolphe peut être regardé comme un type parfait de vrai Chartreux. Quoique sa sainteté soit attestée d'un concert unanime, elle ne paraît pas avoir été honorée d'un culte public. On ne doit pas en être surpris, si l'on considère l'esprit traditionnel de l'Ordre érémitique auquel il appartenait. En effet D. Grég. Paravicini, Chartreux de Pavie, écrivant les Annales de son Ordre, l'an 1774, commence par avouer que : « au lieu de publier les actions louables et vertueuses de leurs Pères et Confrères, les écrivains Chartreux avaient préféré, pour la plupart, enseigner à vivre d'une manière louable et vertueuse. Les écrivains étrangers, ajoute le même historien, conviennent également que les Chartreux avaient plutôt coutume de taire que de révéler les choses glorieuses de leur Ordre. » Aussi Benoît XIV dit dans son célèbre traité de Beatificatione et Canonizatione : L'Ordre de saint Bruno possédait jadis et possède encore beaucoup de très-saints personnages, quoique très-peu aient été canonisés6. Dans le Bref autorisant le culte décerné au Bienheureux Nicolas Albergati, cardinal Chartreux, qui avait été un de ses glorieux prédécesseurs sur le siège de Bologne, le même Souverain Pontife déclara, l'an 1744, que l'Ordre Cartusien s'appliquait moins à procurer les honneurs de la Canonisation que les mérites de la sainteté à un grand 1 Ecbard. Scriptores Ordinis Praedicatorum, 1719. 2 Du Pin. Bibliothèque ecclés 3 Labbe. Appendix ad Cavcum 4 Trithême. De Scriptor. eecles 5 Bostius de Viris illustribus Ord. Cartus 6 De Beatif. et Canoniz. index. Ordinem Cartusiensem plures viros sanctitate insignes habuisse et habere, licet paucissimi eorum fuerint Canonizati. 3 nombre de ses membres, comme on l'avait justement observé7. Cette observation avait été faite déjà par le jésuite Théophile Raynaud, polygraphe du dix-septième siècle8. Autant Ludolphe est peu connu par ses actions, autant il est célèbre par ses écrits. Quoique sa vie ait passé sans éclat, elle n'est pas restée sans fruit, et son existence, bien que paisible, n'a pas été oisive. Comme l'abeille diligente produit dans le secret de sa ruche un miel délicieux, notre laborieux Père a composé dans le calme de sa cellule d'excellents ouvrages. Parmi ceux qui lui sont attribués, le Carme Bostius9 et le Chartreux Petreius10 mentionnent des sermons et des traités qui depuis longtemps sont perdus. Ce ne sont peut-être que des extraits de son grand ouvrage, comme les titres qu'on leur prête semblent l'indiquer, entr'autres celui ci : De remediis uploads/Religion/ la-grande-vie-de-jesus-christ-tome-1-par-ludolphe-le-chartreux-vita-christi.pdf