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« In spite of the extraordinary outpouring of notally and partially new product

« In spite of the extraordinary outpouring of notally and partially new products and new ways of doing things that we are witnessing today, by far the greatest flow of newness is not innovation at all. Rather it is imitation. »T. Levitt, 1966. Mme Benyahia-Taïbi Ghalia Université d’Oran Introduction : Ce travail propose d’expliquer l’imitation et d’approfondir ces réflexions. Il offre une vision plus claire, plus précise et plus détaillée, sur le concept. Il n’existe pas de définition pertinente et reconnue de l’imitation outre celles figurant dans les textes de loi, et de la jurisprudence, en la matière. Ceci a cédé la place à une sorte de confusion. La confusion entre ce concept et d’autres (tels que l’innovation et la contrefaçon par exemple), indique le besoin, d’identifier les caractéristiques de l’imitation(« qu’est-ce que l’imitation ? »). On pourrait enfin établir les relations entre l’innovation, l’imitation et la contrefaçon. La définition de l’imitation ne s’arrête pas ici. Elle ne se résume par à définir et à catégoriser mais elle réside aussi dans la réponse à la question « pourquoi imiter ? » à travers l’analyse des différentes incitations, des arguments et des circonstances de l’imitateur et qui justifient le recours à l’imitation. Ces éléments seront complétés par l’étude de l’objet de l’imitation (« qui imiter? », « qu’est- ce qu’on imite ? »), son coûts et son délai dans la littérature existante. 1 Réflexions sur l’imitation I. Des réflexions sur l’imitation : Nous présenterons dans ce qui suit certaines définitions de l’imitation, des typologies ainsi que sa mise en relation avec les concepts d’innovation et de contrefaçon. I.1. Les définitions de l’imitation : L’imitation est à première vue, un ensemble de comportements individuels présentant des corrélations. Issue de la biologie, l’imitation définit dans cette discipline le comportement de certains animaux qui se protègent en imitant leur environnement avec leur couleur et leur forme. De là, on peut déduire que l’imitation fait référence au concept d’adaptation. C’est un comportement référentiel. On décrit péjorativement les imitateurs comme étant des contrefacteurs, des clones, des pirates ou même pire, comme des bandits(M.K. Bolton, 1993). Les synonymes donnés à l’imitation sont nombreux : caricature, parodie, mimique, copie, reproduction, plagiat, contrefaçon, faux, contagion, comportement moutonnier, piratage, transplantation, généralisation, diffusion, etc. Dès lors, ses antonymes peuvent être : la création, l’originalité, l’authenticité, l’innovation, l’invention, la nouveauté, le leaderschip, etc. L’imitation, ses synonymes et ses déclinaisons ont leur place dans les études économiques, les études sur l’économie de développement, mais aussi en sciences humaines et sociales et en droit(S. Quiers-Valettes, 1999). Le concept d’imitation reste cependant peu structuré. Le droit est peut être la discipline qui donne une vision assez claire. Il précise ce qu’est l’imitation et le dommage subi ainsi que les sanctions d’une telle activité. L’imitation peut porter sur les signes distinctifs, sur la publicité ou sur la présentation extérieure d’une œuvre présentant une certaine originalité. La condamnation de l’imitation est conditionnée par l’existence d’un risque de confusion. L’imitation peut être « systématique » s’il y a accumulation systématique d’un ensemble d’imitations raffinées. Dans le cadre de la liberté du commerce et de l’industrie, le droit précise aussi de son côté les frontières à ne pas dépasser par les concurrents. Il donne droit à l’imitateur dans certains cas comme par exemple, en cas de bonne foi(qui reste à prouver par le défendeur). En sociologie et en psychologie, imiter est le fait de se soumettre à un leader ou profiter de ses expériences. C’est le fait de reproduire le comportement modelé par un autre organisme. 2 Pour ce faire, il faut que l’imitateur ait compris le sens de l’action elle-même, observer son intérêt et déduit sa pertinence. Certains auteurs ont tenté de cerner le concept d’imitation et de lui attribuer une définition. Pour G. de Tarde(1890), l’imitation est le concept qui explique le tissu social. Il existe selon G. Tarde une tendance naturelle à imiter les modèles précédents et à s’imiter mutuellement. Selon R. Collard(1971), l’imitation est fondée sur une efficacité supérieure au niveau de la production, de la commercialisation, et du contrôle du coût. Elle est appelée aussi « me-too ». Elle vise à copier de nouvelles conceptions de produits très rapidement et uniquement en vue de réduire les coûts de la production(ingéniosité ) par l’engineering. Pour J-P. Debourse(1970)’imitation de l’innovation est la mise au point d’un produit ou d’un procédé semblable à celui qui fait l’objet de l’innovation. Elle comporte, comme l’innovation différents degrés qui vont de la copie pure et simple, à la mise au point d’une quasi- innovation. Selon R. Le Duff et A. Maisseu(1994), l’imitation est l’appropriation de la nouveauté introduite par l’innovateur, par d’autres firmes. Pour E. Julien(1995), l’imitation représente la captation unilatérale d’un flux d’informations en provenance de l’innovateur vers l’imitateur. La captation est nécessaire mais elle n’est pas suffisante. D’autres démarches sont à faire par l’imitateur. L’auteur définit l’imitation comme suit : pour toute innovation A, on dira que B a imité A si B s’approprie tout ou partie de l’investissement sans l’accord de A. Pour M. Robert et M. Devaux(1996), l’imitation consiste à copier les produits d’un concurrent puis de tenter de le surpasser dans la commercialisation, les ventes, la fabrication ou le SAV. Pour P. Tréfigny(2000), imiter c’est « chercher à reproduire, à copier, reproduire ou copier plus ou moins bien, un objet de copie, dont l’imitateur a eu préalablement connaissance »1. Selon L. Philippe(1984), l’imitation est une innovation de perfectionnement. C’est une modification par rapport à l’innovation relative avec des améliorations de détails. L’imitation ne modifie pas l’originel ni les fonctions essentielles du produit. Elle comporte une certaine nouveauté même mineure, qui la différencie de la contrefaçon. L’imitation technologique se place entre l’innovation relative et la reproduction en copie conforme. L’auteur(L. Philippe, 1984) définit l’innovation relative comme étant une modification dans une ou plusieurs composantes d’une innovation de rupture ou de forte mutation. L’innovation relative reste en concordance avec le principe originel(exemple : télévision couleurs, pilules pour hommes, etc.) ou à faible contenu technologique(exemple : stylos à bille, trombone, etc.). De fait, les 1 P. Tréfigny, « L’imitation, contributions à l’étude des comportements référentiels ». PU de Grenoble. 2000, p14. 3 imitateurs copient les innovations qui vont de l’innovation relative à l’innovation de forte mutation technologique. Le tableau suivant résume les idées de l’auteur : Innovation de rupture Innovation à forte mutation technologique Innovation relative Imitation Concept Fort Fort Faible Nul Technique Fort Fort Faible Très faible Environnement socio-économique Fort Moyen Moyen/ Fort Faible Débouchés économiques Fort Moyen /Fort Moyen/ Fort Moyen/ Fort Tableau n°1 : L’innovation et l’imitation. L. Philippe, 1984. En revanche, l’imitation n’est pas un manque de créativité. La définition de l’imitation souligne en premier lieu, selon M. K. Bolton(1993), deux actes : l’acte de suivre, et l’acte de s’approprier. L’imitation ne nécessite pas une copie directe mais d’apporter quelques aspects ou attributs de l’originel. C’est un moyen d’atteindre un objectif précis. Elle peut être un comportement rationnel. C’est aussi un comportement référentiel puisqu’un modèle(ou plusieurs modèles) devrait exister. Elle utilise les connaissances existantes sur le marché pour reproduire un produit ou un procédé. Comme pour l’innovation, la décision d’imiter peut entraîner une série de décisions d’imitation concernant le prix, les fournisseurs, les circuits de distribution, etc. Par rapport à l’innovation, l’imitation est un réacteur de diffusion. Le processus de substitution de l’ancienne technologie par la nouvelle passe par l’adoption à travers l’imitation de la nouvelle technologie, ce qui accélère sa diffusion. L’imitation est alors le réacteur de la propagation technologique à travers le temps(L. Philippe, 1984). L’imitation est une forme particulière de la diffusion de l’innovation. C’est une diffusion inter-firmes dans une industrie. La diffusion concerne généralement la technologie elle-même. L’imitation est centrée sur la concurrence et le monde des entreprises. Trop de lois strictes sur la propriété industrielle contraignant l’imitation, peut tuer l’innovation. En effet, la forte protection peut avoir des effets négatifs sur le développement d’un secteur donné mais aussi sur le taux d’innovation. Les régimes à fortes protections des innovations ralentissent les entreprises capables d’apporter des améliorations ou des 4 nouveautés dans l’innovation (diffusée) ce qui peut ralentir le progrès global. L’imitation est de fait un moteur de diffusion. La définition de l’imitation par rapport au concept de différenciation est donnée par J-M. Pointet. Le mimétisme est un processus dynamique d’homogénéisation des produits. C’est le fait de s’inspirer, pour en tirer un avantage concurrentiel, de la stratégie produit des firmes concurrentes(réelles ou potentielles). Le comportement mimétique consiste donc à imiter les dimensions stratégiques de certaines firmes concurrentes. L’imitateur intègre ainsi les caractéristiques des produits concurrents de référence et les assimile dans ses propres produits. Le but de l’imitation n’est pas de créer une bonne ressemblance mais d’aboutir à un succès commercial égal ou supérieur à celui de l’innovation. Par l’imitation, la production elle-même est en mutation puisqu’elle peut combiner des éléments technologiques standardisés(R. Nelson, S. Winter, 1994). Les buts de l’imitation sont double : 1. Par rapport à la firme imitée : le but est de réduire l’avantage concurrentiel de uploads/Science et Technologie/ reflexions-sur-l-x27-imitation.pdf