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Atlas de grand cavites PREFACE Quand Claude Chabert et Paul Courbon m'ont demandé une préface pour ce nouvel atlas des grandes cavités mondiales je me suis dit Ça y est Paul remet ça pour la troisième fois et en plus avec Claude Chabert Les topographies e

PREFACE Quand Claude Chabert et Paul Courbon m'ont demandé une préface pour ce nouvel atlas des grandes cavités mondiales je me suis dit Ça y est Paul remet ça pour la troisième fois et en plus avec Claude Chabert Les topographies et les cavernes n'ont qu'à bien se tenir ? Et puis un vieux souvenir m'est revenu en mémoire Novembre bientôt seize années nous descendions Paul et moi avec sa voiture au pas de sénateur km à l'heure depuis Paris jusqu'à la Pierre Saint-Martin pour explorer le gou ?re Lonné-Peyret La route fut longue très longue et nous eûmes largement le temps de bavarder Pensez donc deux jours pour rallier la Pierre avec une étape dans les Landes Ainsi Paul me ?t part de son projet d'un atlas des grands gou ?res du monde Il me raconta ses nuits blanches penché sur une table à dessin pour reprendre toutes les topographies les échanges de correspondance la mise en forme d'une masse de renseignements qui a demandé des heures des mois pour être rassemblés Et aujourd'hui Cinq chapitres un par continent cent pays plus de topographies quand l'atlas de n'en comptait que un bilan qui fait mesurer le chemin parcouru par les explorateurs souterrains dans le monde Prenons deux exemples que je connais bien l'Indonésie L'atlas ne faisait référence qu'à une seule cavité digne de ce nom L'actuel ouvrage recense vingt-sept cavernes qui dépassent le kilomètre et vingt qui atteignent cent mètres de profondeur et plus Ceci gr? ce aux explorations des spéléologues britanniques français belges et australiens en cinq années à peine Fig Et la Pierre Saint-Martin qui pendant une douzaine d'années fut le gou ?re le plus profond du monde Le voilà à présent relégué au troisième rang derrière un gou ?re soviétique dont on sait ?nalement peu de chose La salle de la Verna dans cette même Pierre Saint-Martin qui fut longtemps la plus vaste salle souterraine rétrograde au cinquième rang Mais pour ce fabuleux massif pyrénéen l'atlas est déjà en retard Dans la grotte d'Arphi-dia de nouvelles découvertes viennent de porter le développement à plus de km et la jonction Pierre SaintMartin - Arphidia c'est une question de mètres cubes de blocs à déplacer est pratiquement réalisée elle porterait le développement total à plus de soixante-quinze kilomètres et la dénivellation à près de m sans parler d'une jonction avec le gou ?re Lonné-Peyret Parallèlement de son côté l'ami Claude Chabert patiemment méthodiquement mettait en place un vaste réseau de correspondants à travers le monde entier établissait des ?ches par continent par pays régions districts provinces départements et communes Quel travail de moine chartiste Et quel chemin parcouru depuis par nos deux compères au demeurant bons spéléologues Paul a ?ectionnant les cavités du Midi de la France et des Alpes Claude tra? nant son matériel rétro sur les karsts au bout du monde Amériques Asie du Sud-Est Moyen-Orient la Nièvre et l'Yonne Ils ont néanmoins pris le temps l'un de nous grati ?er d'un deuxième atlas des grands