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L adaptation technique et tactique du combattant france a l x27 environnement franc a l x27 epoque des croisades

FRÉDÉRIC ARNAL L'ADAPTATION TECHNIQUE ET TACTIQUE DU COMBATTANT FRANC À L'ENVIRONNEMENT PROCHE-ORIENTAL À L'ÉPOQUE DES CROISADES - par Frédéric ARNAL doctorant en histoire médiévale Université Paul-Valéry Montpellier III Lors des di ?érentes croisades et expéditions militaires que lancèrent les Occidentaux et les Francs de Syrie à partir des États croisés ils durent faire face à de nombreuses contraintes et problèmes tout à fait nouveaux pour eux Tout d'abord un milieu et un climat fort di ?érents du leur un relief rocailleux et di ?cile des déserts de sable des conditions climatiques éprouvantes alternant entre les plus fortes chaleurs ou au contraire des pluies diluviennes Une autre di ?culté majeure fut la rencontre avec un ennemi ayant une tradition du combat complètement opposée à la leur En e ?et la méthode de combat des Musulmans était basée sur la rapidité la mobilité et le harcèlement tandis que celle des Occidentaux était basée sur la défense et le choc La tactique d'une armée relève toujours entre autres et dans une certaine mesure les possibilités techniques qui lui sont o ?ertes par son équipement Or on a longtemps reproché aux Francs une incapacité à s'adapter aux conditions de combat de l'Orient et à imiter les méthodes des Musulmans Cependant le fait que les Francs aient pu conserver les États latins pendant près de deux siècles face à un ennemi largement supérieur en nombre et malgré des problèmes aigus de ravitaillement en armes en chevaux et en hommes nuance ces accusations Faut-il voir cette présence de deux cents ans comme une victoire ou comme une défaite Il appara? t en fait que les Francs souvent contraints par les événements se sont livrés à un certain nombre d'adaptations au niveau de leur équipement et plus encore au niveau tactique Les forces franques ont dû s'adapter notamment après la remise en cause de la toute puissance de la cavalerie franque par les Musulmans Quelle ampleur ont connu ces adaptations Dans quelle mesure ces adaptations étaient-elles nécessaires Est-ce qu'inversement le maintien d'une certaine forme d'inadaptation n'a pas pu être une force un atout déterminant Tout d'abord il convient de souligner les adaptations techniques auxquelles se sont livrés les Francs Ensuite nous verrons comment bien plus qu'une adaptation technique il faut parler d'une adaptation tactique des combattants francs En ?n nous verrons quelles limites se sont posées à un plus grand nombre d'adaptations LES ADAPTATIONS TECHNIQUES Les adaptations techniques c'est-à-dire les adaptations de l'équipement et de la remonte n'ont sans doute pas été aussi peu nombreuses qu'on l'a souvent cru Cependant ce furent souvent des adaptations contraintes par la pénurie d'équipement ou de chevaux plus que le résultat d'une véritable prise de conscience de la nécessité de s'adapter On peut ainsi isoler trois causes d'adaptations techniques pour le combattant franc La première est due aux conditions topographiques et climatiques de l'Orient La seconde relève de la nécessité de se procurer de l'équipement compte tenu de l'éloignement des bases occidentales et de la durée accrue des campagnes militaires La