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De l x27 usage et de l x27 abus de l x27 esprit philosophique tome 1

DE L'USAGE DE L'USAGE ET DE L'ABUS DE L'ESPRIT PHILOSOPHIQUE DURANT LE DIX-HUITIÈME SIÈCLE Tome premier JEAN-ETIENNE-MARIE PORTALIS CCHAPITRE PREMIER De l'Esprit philosophique en général Sa dé ?nition et ses caractères Tous les écrivains présentent notre siècle comme le siècle de la philosophie Quelques bons esprits qui savent apprécier notre avancement et nos progrès mais qui sont alarmés de notre agitation et de notre inquiétude nous interpellent de montrer nos titres avant que d'user de nos privilèges Jamais mot n'a été plus susceptible de signi ?cations diverses que le mot philosophie et jamais chose n'a été ni plus vantée ni plus décriée que la philosophie même Mais ceux qui maudissent les philosophes et ceux qui voudraient que nous le fussions tous s'accordent-ils sur ce qui fait l'objet de leur amour ou de leur haine de leur admiration ou de leur censure Il existe une philosophie pratique qui n'est que la raison unie à la sagesse dans les actions de la vie D'autre part il est une philosophie spéculative qui consiste dans l'étude et dans la culture de certaines connaissances mais quand on parle de philosophie on veut aussi désigner cette manière d'envisager les choses cette maturité de jugement qui distingue les hommes éclairés de ceux qui ne le sont pas C'est ce que j'appellerai esprit philosophique plutôt que philosophie Je ne sais si je dois dire que cet esprit se propage ou qu'il s'éteint Je dirai seulement qu'on le regarde comme le caractère distinctif de notre ? ge et que les uns croient y entrevoir la source de tous nos biens et les autres celle de tous nos maux L'esprit philosophique tel que je le conçois est le coup d' ?il d'une raison exercée il est pour l'entendement ce que la conscience est pour le c ?ur Je le dé ?nis un esprit de liberté de recherche et de lumière qui veut tout voir et ne rien supposer qui se produit avec méthode qui opère avec discernement qui apprécie chaque chose par les principes propres à chaque chose indépendamment de l'opinion et de la coutume qui ne s'arrête point aux e ?ets qui remonte aux causes qui dans chaque matière approfondit tous les rapports pour découvrir les résultats combine et lie toutes les parties pour former un tout en ?n qui marque le but l'étendue et les limites des di ?érentes connaissances humaines et qui seul peut les porter au plus haut degré d'utilité de dignité et de perfection L'esprit philosophique di ?ère essentiellement de la philosophie proprement dite car la philosophie proprement dite est limitée à un ordre d'objets déterminés L'esprit philosophique est applicable à tout il n'est point une science il est le résultat des sciences comparées C'est une sorte d'esprit universel non pour les connaissances acquises mais pour la manière de les acquérir il ne se rapporte point à telle ou telle autre vérité particulière mais en tout il ne se propose que la vérité L'esprit philosophique est au-dessus de la philosophie même comme l'esprit géométrique est