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M polycarpe LE MARTYRE DE POLYCARPE LETTRE DE L'ÉGLISE DE SMYRNE L'Église de Dieu qui séjourne à Smyrne à l'Église te Dieu qui séjourne à Philomelium et à toutes les communautés de la sainte Église catholique qui séjournent en tout lieu que la miséricorde

LE MARTYRE DE POLYCARPE LETTRE DE L'ÉGLISE DE SMYRNE L'Église de Dieu qui séjourne à Smyrne à l'Église te Dieu qui séjourne à Philomelium et à toutes les communautés de la sainte Église catholique qui séjournent en tout lieu que la miséricorde la paix et l'amour de Dieu le Père et de notre Seigneur Jésus-Christ vous soient données en plénitude cf Jude Nous vous écrivons frères au sujet des martyrs et du bienheureux Polycarpe qui par son martyre a pour ainsi dire mis le sceau à la persécution en la faisant cesser Presque tous les événements antérieurs sont arrivés pour que le Seigneur nous montre encore une fois un martyre conforme à l'Évangile Comme le Seigneur en e ?et Polycarpe a attendu d'être livré pour que nous aussi nous soyons ses imitateurs sans regarder seulement à notre intérêt mais aussi à celui du prochain cf Ph Car c'est le fait d'une charité vraie et solide que de ne pas chercher seulement à se sauver soimême mais aussi à sauver tous les frères II Bienheureux donc et généreux tous ces martyres qui sont arrivés selon la volonté te Dieu Car il nous faut être assez pieux pour attribuer à Dieu la puissance sur toutes choses Qui n'admirerait la générosité te ces héros leur patience leur amour pour le Ma? tre Déchirés par les fouets au point qu'on pouvait voir la constitution de leur chair jusqu'aux veines et aux artères intérieures ils demeuraient fermes si bien que les spectateurs eux-mêmes en gémissaient de compassion Ils en vinrent à un tel degré de courage que pas un d'entre eux ne dit un mot ni ne poussa un soupir Ils nous montrèrent à tous que dans leurs tortures les généreux martyrs du Christ n'étaient plus dans leur corps ou plutôt que le Seigneur était là qui s'entretenait avec eux Attentif à la gr? ce du Christ ils méprisaient les tortures de ce monde et en une heure ils achetaient la vie éternelle Le feu même des bourreaux inhumains était froid pour eux car ils avaient devant les yeux la pensée d'échapper au feu éternel qui ne s'éteint pas et des yeux te leur coeur ils regardaient les biens réservés à la patience biens que l'oreille n'a pas entendus que l'oeil n'a pas vus auxquels le coeur de l'homme n'a pas songé Co cf Is mais que le Seigneur leur a montrés à eux qui n'étaient plus des hommes mais déjà des anges De même ceux qui avaient été condamnés aux bêtes enduraient te terribles supplices on les étendit sur des coquillages piquants et on leur ?t subir toutes sortes de tourments variés pour les amener à renier si possible par ce supplice prolongé III Le diable machinait contre eux toutes sortes de supplices mais gr? ce à Dieu il ne put l'emporter contre aucun d'entre eux Le généreux Germanicus forti ?ait leur timidité par sa constance il fut admirable dans la lutte contre les bêtes le proconsul voulait le échir et lui disait d'avoir