On entend souvent dire qu’il faut apprendre les langues étrangères le plus tôt

On entend souvent dire qu’il faut apprendre les langues étrangères le plus tôt possible. Cependant, cette affirmation est une généralisation : un stéréotype qui a beaucoup d’influence sur la motivation des adultes quand ils apprennent une nouvelle langue. Est-il vrai cette généralisation ? Avec les recherches de Thomas Bak, expert en bilinguisme, et ma propre expérience, on peut assurer qu’une adulte a la même capacité cérébrale pour apprendre de nouvelles langues qu’un enfant. Il convient tout d’abord d’examiner les recherches de Thomas Bak. M. Bak est un neurologue d’origine polonais, il parle sept langues, et il est un expert dans le champ du bilinguisme. Thomas Bak critique et désapprouve l’idée qu’un adulte ne peut pas apprendre une langue étrangère. Il est en train de faire des recherches en Australie, et selon lui « En Australie il arrive souvent qu'il y a des membres de la même tribu qui se marient et qui ne parlent pas la même langue. Les groupes linguistiques sont très petits, et par conséquence, le mariage entre deux membres qui parlent la même langue est considéré pratiquement une forme d'inceste. (…) Il est très probable que ça a été la situation pendant l’évolution de l’être humane au monde, fait des milliards d’années. S’est pour ça que je pense que notre cerveau est construit pour apprendre langues très tôt et aussi trop tard. »1 Finalement, avec mon expérience personnelle en tant que pianiste je peux affirmer qu’apprendre une langue étrangère quand on est adulte est très possible. Jouer du piano c’est une activité qui demande beaucoup de flexibilité mentale et de concentration. Chaque fois que j’apprends un nouveau morceau de musique c’est exactement comme apprendre une nouvelle « petite langue ». Pourquoi ? Parce que chaque morceau exige une technique très spécifique. Chaque morceau demande une couleur, une expression, et des dynamiques différentes. Par exemple, pour maîtriser une nouveau programme de musique de seulement deux heures, je dois pratiquer beaucoup pendant dix mois. Et la chose la plus intéressante c’est que, quand je commence à étudier et apprendre une langue étrangère, je trouve beaucoup de parallèles les langues et la musique ! J’utilise les mêmes méthodes de mémorisation, les mêmes méthodes de répétition pour apprendre très bien une chose… Et j’ai des résultats très similaires. En dernière analyse, je dis cela parce que jouer du piano me permet de voir que ma capacité cérébrale dépend uniquement sur la quantité et la qualité de travail mental que je fais. Apprendre les langues étrangères demande une grande capacité cérébrale, mais c’est parfaitement possible avec du bon travail, de plus, les adultes ont plus de capacité mental que les enfants ! 1 Lucio, Cristina. “Hay que desterrar la idea de que no se puede aprender una lengua de adulto.” El Mundo, 07/14/2014. WEB. 02/23/2016. https://owl.english.purdue.edu/owl/resource/747/08/. Translated from Spanish by author of Essay. uploads/s3/ final-essay 1 .pdf

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